Погоня за судьбой - Ди

Лёгкий толчок — и я поплыла над серой, мёртвой землёй, будто призрак. Тишину в шлеме пронзил счётчик Гейгера — настойчивый дятел, стучащий по черепу. Я покинула искусственное магнитное поле корабля — последний островок закона, гравитации и порядка — и оказалась в царстве космического радиационного фона.

С силой оттолкнувшись от тверди, я прыгнула и в буквальном смысле полетела. Серое крошево отдалялось, за непривычно близким горизонтом приоткрылся покатый изгиб камня и щербатое ребро особо крупного метеоритного кратера. Метрах в десяти подо мной проплывала земля, а в шлемофоне раздался голос Дианы:

— Волкова, не увлекайся прыжками, мне не улыбается вылавливать тебя в открытом космосе.

— Вас поняла, капитан, — отозвалась я.

Я проплыла ещё с полсотни метров по дуге, ноги мои вновь коснулись почвы, и из-под тяжёлых ботинок вздыбились небольшие фонтанчики песка. Поглядывая по сторонам, я неторопливо побрела по камню. Чуть позади и сбоку шёл Василий с оружием наготове — его плавные, уверенные движения выдавали в нём человека опытного, которому к невесомости было не привыкать.

— Скажи, Василий, — обратилась я к нему. — Сколько у тебя было выходов в открытый космос?

— Намного больше, чем ты прожила годков, — ответил тот. — Думаешь, будь я зелёным карасём, твоя миссис капитан выпустила бы меня, проходимца, наружу? Настоящих мужиков в экипаже явно не хватает. Даром, что вами женщина управляет.

— Василий, я всё слышу, — сквозь помехи донёсся голос Юмашевой. — Неужели вы сторонник давно устаревших убеждений? Надеюсь, вы не придерживаетесь бытовавшего когда-то мнения о том, что женщина на корабле — это к беде?

— Не подумайте ничего плохого, товарищ капитан, — примиряюще сказал Василий. — Я обожаю женщин — тем более русских — и всецело им доверяю. Просто во флоте женщина-капитан — довольно редкое явление.

— Мы не во флоте, этот этап для меня уже позади, — со едва заметной ноткой презрения сказала она. — И вы правы — у меня сейчас дефицит опытных бойцов, поэтому приходится пускать в дело даже случайных пассажиров. Я не ошиблась, сделав ставку на вас, правда же?

В ответ Василий только хмыкнул.

В отдалении один из робких мерцающих фонариков скрылся за изгибом плоскости, а я вдруг остро и отчётливо почувствовала — ещё несколько десятков шагов, и я встречу того самого Маленького Принца, обитавшего в одной из книг, которые я обожала перечитывать в детстве. Сразу вспомнилась и цитата, высеченная в подкорке. «Есть такое твёрдое правило: встал поутру, умылся, привёл себя в порядок — и сразу же приведи в порядок свою планету». Этому камню явно требовалась генеральная уборка — и начать стоило бы с пылесоса…

Взобравшись на гребень большого, метров тридцати в диаметре, почти идеально круглого кратера, я огляделась. Не было ни Маленького Принца, ни его баобабов — лишь вдалеке, в той стороне, откуда я пришла, стояла одинокая фигурка, да виднелась за изгибом астероида покатая спина «Фидеса». Я спросила у коммуникатора:

— Ребята, вы что-нибудь нашли?

— У меня ничего, — ответил Микадо.

— Аналогично, никаких признаков жизни, — пробасил Феликс.

Я сделала несколько шагов вниз по склону кратера и вдруг почувствовала что-то необычное. Сначала я не поняла, что это, но вскоре сообразила — шагать стало тяжелее, а счётчик Гейгера трещал с удвоенной интенсивностью. Я взглянула вниз — ничего особенного на вид, просто каменное крошево… к которому притягивались магнитные ботинки. Присев на корточки, я несколько раз взмахнула рукой, разбрасывая в стороны тонкий слой грунта, и моему взору предстала гладкая, угольно-чёрная поверхность. «Вот так сюрприз…»

— Я нашла что-то, здесь под породой какой-то металлический сплав, ровная поверхность. Приём…

— Лиза, видим картинку со шлема, — долетел взволнованный голос Дианы. — Пока ничего не делай, подожди нас. Мы сейчас подскочим поближе, ребята с инвентарём подтянутся. — И куда-то в сторону: — Софи, готовься на выход…

В отдалении прозвенел голосок Софи:

— Две минуты!

Решив лишний раз не рисковать, я вернулась на гребень кратера. В нескольких сотнях метров, степенно разворачиваясь, бесшумно приближалась махина «Фидеса». Из гладких боков судна время от времени вырывались синеватые вспышки маневровых импульсов. А Василий был уже тут как тут — ковырял носком ботинка реголит, под которым чернел металл.

— Ты молодец, Лизуня, у тебя глаз-алмаз.

— Вася, это была чистая случайность. — Я развела руками. — Мне просто повезло, не более того.

— Пусть так, — кивнул он. — Но мы могли не найти здесь вообще ничего. Потоптались — да и домой, баиньки.

— Меня больше беспокоит то, что ждёт нас внутри, под этой крышкой. — Я беззвучно стукнула ногой по металлу, и вакуум проглотил моё движение. — Плохое у меня предчувствие. Было уже такое — в поезде… И возле того розового дома на Каптейне… Наверное, это… память тела о будущей катастрофе. Если я вообще могу ещё доверять своему телу…

Корабль плавно приземлился рядом, грузовая рампа медленно опустилась, и к нам вышли облачённые в скафандры Софи и Норман. Они были вооружены альпинистскими крюками, страховочными тросами и газовым нагнетателем, гофрированный шланг которого скрывался во чреве корабля. Вбив колышки в твёрдый грунт прямо на гребне, Норман обвязался страховкой, потуже натянул трос и открыл клапан нагнетателя.

Словно заворожённая, я наблюдала, как в абсолютной тишине мощный поток газа вырывался из сопла, разметая в разные стороны потревоженный реголит и поднимая вверх брызги колючей серой пыли — она разлеталась в стороны и рваными сизыми хлопьями удалялась в безбрежное космическое пространство. Через считанные минуты я стояла на кромке и обводила взглядом вогнутый параболоид, идеально вписанный внутрь кратера.

— Есть идеи, как попасть внутрь? — спросила я.

— Потяни, деточка, за верёвочку, дверь и откроется, — сострил Василий.

Я сделала несколько шагов, спускаясь по матово-чёрной поверхности, рассечённой начетверо двумя идеально ровными сантиметровыми бороздками. В центре шлюза вспучивался круг, вероятно, скрывавший под собой запирающее устройство. Решив поделиться наблюдением, я включила коммуникатор:

— Судя по тому, как эта штука была ровным слоем аккуратно присыпана сверху, её закрыли снаружи. Когда в последний раз открывали — неясно, поблизости ни малейших следов. Их, впрочем, могли замести… Софи, что за материал?

— Решётка кольцевых резонаторов из помеси галинстана, углерода и ферромагнитных частиц, — сообщила Толедо. — Достаточно старая, но очень эффективная стелс-технология. Поэтому сканеры ничего и не показали… Сре͐зать замок электро-лучевым инвертором — и всего делов. Пойдём, Норм, поможешь мне…

Минут через пять Софи и Норман примонтировали на робота-погрузчика промышленный сварочный модуль, и вскоре поверхность астероида едва заметно задрожала в такт тяжёлым шагам четвероногого исполина — для устойчивости его опоры вгрызались в поверхность с помощью распорных буров.

Стоя рядом с этим механизмом, который, казалось, способен был работать где угодно —