Погоня за судьбой - Ди

— Да, я понимаю, — покачал головой Аллен. — Четыре недели назад вы были другим человеком… Меня удивляет, как отношение людей меняется ко мне, когда они узнают, что я — не человек. Как будто что-то переключается внутри, и они видят перед собой вещь — говорящую, думающую вещь, которая должна их обслужить. Подобно всем остальным вещам.

— Как это знакомо, — выдохнула я — тише, чем хотелось. — Меня вот тоже часто принимают за инструмент. Инструмент для убийства. А когда инструмент ломается или делает что-то не так… его выбрасывают. Или чинят, чтобы использовать дальше… Так что да, Аллен… Добро пожаловать в клуб говорящих вещей.

Аллен помолчал, словно анализируя полученную информацию. Затем поднялся, вновь улыбнулся и сообщил:

— Мне комфортно находиться в компании с вами, однако меня ждут другие постояльцы.

— Да, иди, конечно, — махнула я рукой. — Ночью я улетаю. Мы ведь с тобой больше не увидимся, верно?

Он снова впал в краткий ступор — только сейчас я обратила внимание на эти едва уловимые уходы в себя. Он был прав. Удивительно, как мозг сам собой перестраивается и просеивает получаемую информацию сквозь иные фильтры, нежели секунду назад — стоит только учесть какой-то новый, даже малозначительный фактор.

— В двадцать ноль-ноль я буду ждать вас у беседки на скале, за зелёным лабиринтом, — сказал Аллен, забрасывая сумку на плечо. — Приходите, если сочтёте нужным.

Он развернулся и вышел из помещения, оставив меня в некотором недоумении. Одеваясь, я раздумывала над его последними словами. Андроид пригласил меня на свидание? Это плохо укладывалось в голове, и ситуация казалась мне какой-то извращённой шуткой. Может, Аллен просто морочит мне голову? Может, он просто притворился андроидом, чтобы войти в доверие и познакомиться поближе?

Там, в беседке, у меня появится шанс вскрыть Аллену черепушку и посмотреть, что у него внутри… Но эта мысль, мгновенная и чёрная, как паук, испугала меня — и не своей жестокостью, а… привычностью. Как дыхание. Как вдох перед выстрелом. Я отбросила её, почувствовав внезапную тошноту — от себя самой.

В любом случае, столь интересное событие, как свидание с роботом, мне пропускать не хотелось. Вызвав на сетчатку часы, я убедилась в том, что у меня ещё полно времени, натянула нижнее бельё, наскоро заплела хвост и покинула массажную комнату…

* * *

Сложенное из двух корпусов, огромное здание с увенчанными ротондами декоративными башнями по краям было выполнено в старинном стиле барокко и являло собой отель класса ультра-люкс. Величественные колонны возвышались на добрые пять этажей, резные балюстрады и опоясывающие здание балконы номеров были увешаны полотенцами и каким-то бельём — совершенно неуместным на фоне причудливых орнаментов.

Буквально каждый карниз здесь был произведением искусства, на каждом антаблементе и капители была рассказана отдельная история, а нежные аркатуры были созданы словно для самых изысканных королей… И посреди всего этого с балконов, как похабные флаги капитуляции перед бытом, свисали чьи-то сохнущие плавки и влажные тряпки…

Я шла по уложенной камнем дорожке вдоль огромного белоснежного здания пансионата. Позади, за углом остались четыре бассейна и аквапарк, где с шумом плескались дети — швыряли друг друга в воду с мраморной кромки лягушатника и катались с водяной горки, жадно добирая последние минуты перед закрытием бассейнов на ночную очистку.

Навстречу мне прошла молодая семья с ребёнком — как и многие другие, при виде моих ничем не скрытых мехапротезов они притихли и ускорили шаг.

«Правильно», — думала я. — «Бойтесь. Я — будущее, в котором вам не будет места». И тут же ловила себя на этой ядовитой мысли, удивляясь, откуда она берётся. Здесь никто не знал меня — и все обходили стороной. Точно так же, как я сама сторонилась людей и избегала новых знакомств.

Воздух на Циконии был самым мягким из всех, что мне доводилось пробовать — ветер всегда дул со стороны безбрежного моря, принося с собой исключительные прохладу и свежесть. В лёгких белых балетках я неслышно ступала вперёд — в сторону зелёного лабиринта размером с добрый стадион, где днём носилась детвора, а ночью среди идеально остриженных живых стен устраивали романтические прогулки влюблённые пары всех возрастов.

Здание оборвалось последней монументальной колонной, и справа на меня уставился алеющий глаз заходящего солнца, а напротив него в небе отчётливо вырисовывался сапфировый диск одной из местных лун — то ли Айяса, то ли Араса. Я всё время путала их названия, для меня они звучали чересчур одинаково. Каждый из этих спутников, впрочем, мог дать Арденуму фору в яркости — их орбиты были намного короче, и они были гораздо ближе к Циконии.

Поворот дорожки — и мимо поплыли кусты. Спуск с холма — и уходящая Глизе спряталась за здание пансионата, белой громадой возвышавшееся позади меня. Впереди, между деревьями мелькнула серая каменная беседка. Рядом с нею, на скамье под открытым безоблачным небом сидел человек и неотрывно глядел на синюю дугу вздыбленного океана. Сама беседка была пуста. Я приблизилась, Аллен в вечерней полутьме услышал мои кошачьи шаги и обернулся.

— Вы всё-таки решили прийти, — с улыбкой то ли сообщил, то ли спросил он, сдвигаясь и освобождая мне место на лавочке. — Вы одна из немногих, кто согласился на уединённую встречу вне пансионата, зная о том факте, что я — не человек.

Судя по внешнему виду, красивый мужчина средних лет был старше меня раза в два, и тем не менее обращался ко мне на «вы». Мне хотелось подловить его, спровоцировать, поэтому я решила неизменно «тыкать». Рано или поздно самый интеллигентный человек указал бы мне на моё невежество — и тогда Аллен проколется.

— Честно сказать, мною двигало скорее любопытство, нежели что-то другое, — усмехнулась я. — По-моему, ты морочишь мне голову, Аллен, и никакой ты не андроид.

— Сегодня редкий день, — сказал он, пропустив мои слова мимо ушей. — В двадцать часов и сорок семь минут прямо над нами произойдёт сизи͐гия Айяса и Араса. Сегодня это событие накладывается на двойное полнолуние.

— Си… Чего? — Я в недоумении вскинула бровь, усаживаясь на деревянную скамью на некотором расстоянии от него.

— Сизи͐гия. Парад лун, — пояснил андроид.

— Я всегда путаю эти луны. Какая из них Айяс?

— Та, что побольше — это Айяс. Вот она, перед вами. Та, что поменьше и поярче — это Арас… Взгляните вниз, на воду.

Я поднялась со скамьи и подошла к каменным перилам площадки. Подо мной раскинулся вольный и необъятный океан, но что-то в нём изменилось — я не сразу поняла, что. А потом вдруг