Торговец душами - Эдуард Сероусов

– не отголоски эмоций, не смутные тени, а полноценные, яркие переживания. Благодарность к Саре и Коэну за их помощь. Облегчение от того, что мучительный процесс завершен. Радость от возвращения утраченной части себя. И под всем этим – странное, новое ощущение силы, текущей в его венах вместе с кровью.

Он медленно сел, и комната на мгновение поплыла перед глазами. Когда зрение прояснилось, Майкл увидел, что окружающий мир выглядит иначе. Цвета стали ярче, звуки – четче. Он замечал детали, которые раньше ускользали от его внимания. И более того – он словно чувствовал присутствие других душ в хранилище, ощущал их энергию, их эмоции.

– Это… нормально? – спросил он, глядя на Коэна. – То, что я чувствую?

Старик внимательно изучал показания приборов, всё еще подключенных к Майклу.

– Судя по данным, интеграция прошла успешно, хоть и не без осложнений, – сказал он. – Твои нейронные паттерны стабилизировались. Душа и тело синхронизированы. Но есть кое-что необычное…

Он указал на одну из голографических диаграмм, где яркая точка пульсировала в центре сложной сети энергетических линий.

– Фрагмент Первородной Души стал активнее после воссоединения. Он больше не просто присутствует в тебе – он взаимодействует с твоей душой, усиливает её. Это может объяснять твои новые ощущения.

Сара наблюдала за Майклом своим особым зрением.

– Твоя аура изменилась, – тихо сказала она. – Раньше я видела пустоту с маленькой искрой в центре. Теперь там… сияние. Голубое с золотыми вкраплениями. Я никогда не видела ничего подобного.

Майкл поднялся с платформы, чувствуя странную легкость в теле. Он подошел к центральному алтарю, где теперь стоял пустой сосуд, ранее содержавший его душу.

– Что теперь? – спросил он. – Что мы должны делать дальше?

Коэн собирался ответить, но в этот момент над их головами раздался громкий сигнал тревоги. Красные огни замигали по периметру зала.

– Периметр нарушен, – напряженно сказал Коэн, бросившись к контрольной панели. – Кто-то обнаружил хранилище и пытается войти.

Он активировал систему наблюдения, и в воздухе появилось голографическое изображение входа в хранилище. Там, у скальной двери, стояли несколько человек в защитных костюмах с эмблемой "Этернал Эссенс". Они устанавливали какое-то оборудование – судя по всему, устройство для взлома системы защиты.

– Элеонора нашла нас, – мрачно констатировал Коэн. – Быстрее, чем я ожидал.

– Она сама там? – спросил Майкл, вглядываясь в изображение.

– Нет, это просто агенты, – ответил Коэн. – Но если они взломают вход, следующей будет она.

– Сколько у нас времени? – спросила Сара.

– Не много, – Коэн переключил изображение на внутренние системы безопасности хранилища. – Защита сдерживает их, но они используют продвинутое оборудование. Я бы сказал, час, максимум два, прежде чем они прорвутся внутрь.

Он повернулся к Майклу.

– Теперь ты понимаешь, почему мы должны были действовать быстро. Элеонора, должно быть, отследила наше перемещение через "горячий пояс" и догадалась, куда мы направляемся.

– Что нам делать? – спросил Майкл. – Сражаться? Бежать?

– Ни то, ни другое, – ответил Коэн. – Здесь есть секретный выход, о котором знаем только я и… знал твой отец. Но прежде чем уйти, мы должны защитить другие души.

Он указал на сотни сосудов, окружавших зал.

– Если Элеонора доберется до них, она использует их для своих экспериментов или, что еще хуже, поглотит, чтобы усилить себя. Мы должны активировать протокол "Освобождение".

– Что это значит? – спросил Майкл.

– Мы выпустим все хранящиеся здесь души, – пояснил Коэн. – Специальная система направит их к их первоначальным владельцам, если те еще живы, или позволит им свободно уйти в эфир, если их тела уже не существуют.

Он подошел к центральной панели и начал вводить сложную последовательность команд.

– Сара, мне понадобится ваша помощь. Ваша способность видеть энергетические потоки позволит настроить каналы освобождения.

Девушка кивнула и присоединилась к нему у панели. Майкл наблюдал за ними, чувствуя странное волнение – настоящее эмоциональное переживание, а не аналитическую оценку ситуации, как раньше. Это всё еще было непривычно, но одновременно и удивительно.

Коэн и Сара работали быстро, настраивая системы хранилища. На голографических экранах появлялись и исчезали диаграммы, схемы, потоки данных.

– Почти готово, – сказал Коэн через несколько минут. – Теперь финальная часть. Майкл, подойди сюда.

Майкл приблизился к центральной панели.

– Что я должен сделать?

– Протокол "Освобождение" требует подтверждения от носителя фрагмента Первородной Души, – объяснил Коэн. – Это была идея твоего отца – дополнительная защита, чтобы Элеонора не могла активировать его даже если найдет хранилище.

Он указал на странное углубление на панели, по форме напоминающее человеческую ладонь.

– Положи сюда руку и сосредоточься на желании освободить души. Фрагмент внутри тебя отреагирует и активирует протокол.

Майкл выполнил указание, положив руку на углубление. Оно было теплым и слегка вибрировало под его ладонью.

Он закрыл глаза и сосредоточился, представляя, как сотни душ покидают свои хрустальные тюрьмы, устремляясь к свободе. Он почувствовал странное тепло в груди, словно что-то внутри него откликнулось на эту мысль, резонируя с его намерением.

Панель под его рукой засветилась, и это свечение распространилось по всей конструкции, достигая каждого сосуда в хранилище. Один за другим, кристальные контейнеры открывались, и заключенные в них души поднимались в воздух, создавая удивительный танец света под сводами зала.

Сотни, тысячи светящихся сущностей кружились над их головами, словно благодаря за освобождение, а затем устремились вверх, проходя сквозь камень, как будто он не представлял для них преграды.

– Невероятно, – прошептала Сара, глядя на это зрелище своим особым зрением. – Они… счастливы. Я чувствую их радость.

Коэн улыбался, наблюдая за последними душами, покидающими хранилище.

– Многие годы я хранил их здесь, защищая от Элеоноры. Теперь они свободны. Некоторые найдут путь к своим прежним телам, другие уйдут дальше, туда, где мы не можем последовать за ними. Но все они в безопасности от Коллекционеров.

Когда последняя душа исчезла, он вздохнул с облегчением.

– Теперь мы тоже должны уходить. Сигналы тревоги показывают, что они почти прорвались через первый уровень защиты.

Коэн подошел к дальней стене зала и активировал скрытую панель. Часть стены отъехала в сторону, открывая узкий проход.

– Этот тоннель ведет к поверхности с другой стороны горного хребта, – сказал он. – Там у меня спрятан аварийный транспорт. Если повезет, мы сможем вернуться в Анклав раньше, чем Элеонора поймет, что мы ускользнули.

Они быстро собрали необходимое оборудование и направились к тайному выходу. Майкл оглянулся на опустевшее хранилище – место, которое хранило часть его души три с половиной десятилетия. Странное чувство грусти и благодарности охватило его – еще одна новая эмоция, к которой нужно было привыкнуть.

Когда они уже собирались войти в тоннель, сигналы тревоги внезапно изменили тон, став более настойчивыми.

– Они прорвались через второй уровень