Торговец душами - Эдуард Сероусов

– Граница между наукой и мистицизмом всегда была тоньше, чем многие думают, – ответил Коэн. – Особенно когда речь идет о фундаментальных законах вселенной. Квантовая физика уже показала нам, что реальность гораздо более странная и пластичная, чем мы привыкли считать.

Он изменил изображение еще раз, и теперь голограмма показывала хронологию – даты и места, где были обнаружены и извлечены ключевые фрагменты.

– За последние тридцать лет Элеонора и её Коллекционеры нашли и извлекли одиннадцать из двенадцати ключевых фрагментов. Последний, двенадцатый, сейчас находится внутри Майкла.

Все взгляды обратились к Майклу, который сидел рядом с Сарой, чувствуя себя неловко от такого внимания. Еще одно новое ощущение – смущение.

– И что произойдет, если Элеонора получит последний фрагмент? – спросила Сара.

Лицо Коэна стало мрачным.

– Она попытается интегрировать все двенадцать фрагментов в свою собственную душу, создав подобие Первородной Души внутри себя. Если ей это удастся… она станет практически богом. Или, скорее, богиней.

Он выключил проектор, и зал погрузился в тишину.

– Все эти годы я пытался найти способ остановить её, – продолжил Коэн после паузы. – Но теперь, когда Майкл воссоединился со своей душой и фрагментом Первородной, у нас появился шанс. Теоретически, фрагмент внутри него может быть использован для… нейтрализации других фрагментов, собранных Элеонорой.

– Как именно? – спросил Майкл.

– Я работал над устройством, – ответил Коэн. – Квантовым резонатором, способным усилить сигнатуру твоего фрагмента и создать интерференцию с другими фрагментами, дестабилизируя их. Прототип остался в моей лаборатории в Анклаве, но все схемы и данные есть здесь, – он постучал пальцем по своему виску. – Мы можем воссоздать его.

– Но для этого нам нужно приблизиться к Элеоноре, – заметил Йозеф. – А она наверняка хорошо защищена.

– Есть еще одна проблема, – добавил Коэн. – Чтобы резонатор работал, нам нужен доступ к центральной системе "Этернал Эссенс", где хранятся остальные фрагменты. А это означает…

– Что нам нужно проникнуть в башню корпорации, – закончил Майкл. – В самое сердце империи Элеоноры.

– Именно, – кивнул Коэн. – И сделать это нужно до того, как она решит активировать свой проект по воссозданию Первородной Души. А учитывая, что она теперь знает о пробуждении последнего фрагмента, она наверняка ускорит свои планы.

Наступила тишина, пока все обдумывали услышанное. План казался безумным, почти самоубийственным. Но альтернативы не было.

– Я готов, – наконец сказал Майкл, поднимаясь со своего места. – Это моя ответственность. Фрагмент внутри меня, и я должен использовать его, чтобы остановить Элеонору.

Сара встала рядом с ним.

– Я иду с тобой, – твердо сказала она. – Моя способность видеть энергетические потоки может помочь.

– И я, – сказал Коэн. – Без меня вы не сможете создать резонатор.

Йозеф и остальные ученые переглянулись.

– Мы поможем всем, чем сможем, – сказал Йозеф. – Создадим отвлекающие маневры, обеспечим техническую поддержку.

Коэн благодарно кивнул своим коллегам.

– Тогда приступим к работе немедленно. У нас очень мало времени.

Следующие часы прошли в лихорадочной подготовке. Коэн с помощью нескольких ученых приступил к созданию нового прототипа квантового резонатора. Йозеф организовал связь с другими убежищами, координируя действия разрозненных групп выживших из Анклава. Сара работала с системами наблюдения, пытаясь определить перемещения сил корпорации в зоне отчуждения.

Майкл, чувствуя, что должен внести свой вклад, предложил помощь в разработке стратегии проникновения в башню "Этернал Эссенс".

– Я работал там, – сказал он. – Знаю расположение помещений, системы безопасности, протоколы. Эта информация может быть ключевой для успеха операции.

Он работал с группой тактических специалистов, создавая детальные планы здания, отмечая уязвимые точки, возможные маршруты и зоны повышенного риска.

Поздно вечером, когда большинство обитателей убежища уже отдыхали, готовясь к предстоящим испытаниям, Майкл вышел наружу, чтобы подышать свежим воздухом. Несмотря на повышенный радиационный фон, защитный костюм позволял безопасно находиться снаружи ограниченное время.

Он стоял у входа в пещеру, глядя на ночное небо. Звезды казались особенно яркими вдали от городских огней. Майкл впервые по-настоящему видел их красоту, впервые ощущал благоговение перед величием космоса.

– Не можешь уснуть? – тихий голос Сары прервал его размышления. Она подошла и встала рядом, тоже глядя на звезды.

– Слишком много мыслей, – ответил Майкл. – И… ощущений. Всё еще привыкаю к этому потоку эмоций. Они… интенсивные.

Сара понимающе улыбнулась.

– Тебе нужно время, чтобы адаптироваться. Тридцать пять лет жить практически без эмоций, а потом получить их все разом – это огромная нагрузка на психику.

Они помолчали, наслаждаясь тишиной ночи, нарушаемой лишь отдаленными звуками ночных существ, каким-то образом приспособившихся к жизни в зоне отчуждения.

– Боишься? – наконец спросила Сара.

Майкл задумался. Раньше он бы аналитически оценил ситуацию, просчитал вероятности успеха и провала, принял рациональное решение на основе имеющихся данных. Но теперь…

– Да, – честно ответил он. – Боюсь. За себя, за тебя, за Коэна, за всех, кто вовлечен в это. Боюсь того, что мы можем не справиться, и Элеонора получит то, чего хочет.

Он посмотрел на Сару.

– Но знаешь, что странно? Вместе со страхом я чувствую… решимость. Уверенность, что мы должны это сделать, даже если шансы против нас. Это… новое ощущение.

– Это называется мужество, – тихо сказала Сара. – Не отсутствие страха, а готовность действовать, несмотря на него.

Она осторожно взяла его за руку, и Майкл ощутил тепло её прикосновения даже сквозь материал защитного костюма. Странное чувство возникло внутри – не просто комфорт от человеческого контакта, но что-то более глубокое, более личное.

– Мы справимся, – сказала Сара, глядя ему в глаза. – Вместе.

Майкл кивнул, и впервые с момента воссоединения со своей душой он улыбнулся – настоящей, искренней улыбкой, отражающей внутреннее чувство, а не социальный рефлекс.

– Вместе, – повторил он, крепче сжимая её руку.

В тишине ночи, под звездным небом, они стояли рядом, объединенные общей целью и чем-то большим, чем просто союз против общего врага. Чем-то, что Майкл только начинал понимать и принимать как часть своей новой, полноценной человеческой сущности.

Глава 6: Наследие

Утро началось с тревожного сигнала. Системы наблюдения убежища зафиксировали усиленное движение транспорта корпорации в зоне отчуждения. "Этернал Эссенс" расширяла периметр поиска, методично проверяя территорию вокруг захваченного Анклава.

Майкл проснулся от звука сирены, мгновенно переходя из состояния сна к полной боевой готовности – навык, выработанный годами работы в корпорации. Но теперь этот переход сопровождался эмоциональной реакцией – беспокойством, напряжением, решимостью. Он всё еще привыкал к этому внутреннему потоку чувств, который иногда казался почти оглушающим.

В центральном зале убежища уже собрались Коэн, Йозеф и несколько других ученых, изучающих данные с мониторов наблюдения.

– Они