Торговец душами - Эдуард Сероусов

Майкл взглянул и едва узнал себя. Его волосы стали русыми, глаза – карими, скулы и подбородок изменили форму, став более округлыми. Даже нос стал шире, а губы – тоньше.

– Впечатляюще, – пробормотал он.

– Готово, – сказал Грей, открывая дверь. – Внутрь, быстро. У нас двадцать минут, чтобы пройти тоннель до следующего технического выхода.

Они вошли в небольшое помещение с множеством кабелей и технического оборудования. В углу обнаружился люк, ведущий под землю. Грей открыл его, активировав еще один электронный замок, и они один за другим спустились по металлической лестнице.

Тоннель был узким, но достаточно высоким, чтобы идти не сгибаясь. Тусклые аварийные лампы освещали путь, на стенах виднелись технические обозначения и указатели направлений.

– Держитесь ближе друг к другу, – инструктировал Грей. – В этом коридоре есть несколько точек сканирования. Я их деактивировал, но на всякий случай сохраняйте формацию технической команды.

Они шли в молчании, слыша только звук собственных шагов и гудение электрических кабелей над головой. Коэн двигался с некоторым трудом – сказывался возраст и нагрузки последних дней, но упрямо держал темп, отказываясь от предложенной помощи.

Через пятнадцать минут быстрой ходьбы они достигли конца тоннеля, где находилась еще одна техническая дверь с панелью доступа.

– Здесь нужно быть особенно осторожными, – сказал Грей, вводя код в панель. – Мы выйдем в промышленной зоне Срединных Районов. Обычно здесь мало людей, особенно в ночное время, но патрули могут появиться в любой момент.

Дверь открылась, и они оказались в техническом помещении, похожем на то, через которое вошли в тоннель. Грей осторожно приоткрыл внешнюю дверь, проверяя обстановку.

– Чисто, – сказал он. – Выходим и сразу направо, к стоянке технического транспорта. Я подготовил фургон.

Они покинули техническое здание и быстрым шагом направились к стоянке, где среди нескольких служебных машин стоял неприметный серый фургон с логотипом "Этернал Эссенс" на борту.

Грей открыл двери, и они забрались внутрь – Грей за руль, остальные в грузовой отсек, оборудованный сидениями вдоль стен.

– Пригнитесь, когда будем проезжать КПП внутреннего периметра, – предупредил Грей. – У меня есть разрешение на проезд, но лишние глаза привлекать не стоит.

Он завел двигатель, и фургон тронулся, выезжая со стоянки и направляясь к дороге, ведущей в город. Майкл, сидя в кузове, ощущал странное волнение – смесь тревоги и возбуждения. Он возвращался в Нью-Лондон, город, который еще недавно был его домом, а теперь стал вражеской территорией.

Через несколько минут они достигли КПП – пропускного пункта между промышленной зоной и жилыми районами Срединного Города. Фургон замедлил ход, и они услышали, как Грей обменивается короткими фразами с охраной. Потом машина снова тронулась, набирая скорость.

– Первый рубеж пройден, – сказал Грей, обращаясь к пассажирам в кузове. – Теперь нам нужно добраться до убежища в секторе F-12. Это займет около получаса, если не будет непредвиденных задержек.

Дорога петляла между промышленными зданиями, постепенно переходя в более оживленные районы. Даже в ночное время Нью-Лондон не спал полностью – световые вывески, редкие прохожие, патрульные машины службы безопасности.

Майкл смотрел в маленькое затемненное окно кузова, наблюдая за проплывающим мимо городом – таким знакомым и одновременно чужим. С новообретенной душой он видел его иначе – не просто как функциональное пространство для жизни и работы, а как сложный организм, полный света и тени, красоты и уродства, жизни и смерти.

Фургон свернул с главной дороги и начал петлять по узким улочкам менее престижных районов Срединного Города. Здесь было темнее, здания – старше и обшарпаннее, людей на улицах практически не было.

Наконец, они остановились в неприметном переулке перед обветшалым складским зданием.

– Приехали, – сказал Грей. – Выходите быстро и сразу внутрь. Здесь нет камер наблюдения, но лучше не задерживаться на улице.

Они вышли из фургона и поспешили к неприметной двери в стене здания. Грей активировал скрытую панель доступа, и дверь бесшумно отъехала в сторону.

Внутри оказалось просторное помещение, внешняя заброшенность которого была обманчива. За неприметным фасадом скрывалось хорошо оборудованное убежище – с современной техникой, системами связи, медицинским оборудованием и всем необходимым для длительного пребывания.

– Добро пожаловать в один из узлов нашей сети сопротивления, – сказал Грей, активируя освещение. – Здесь безопасно. Системы маскировки скрывают все энергетические сигнатуры от внешних сканеров.

– Впечатляюще, – заметил Коэн, осматриваясь. – Не думал, что в самом Нью-Лондоне есть настолько хорошо оборудованные базы.

– У нас были годы на подготовку, – ответил Грей. – "Этернал Эссенс" не единственная организация с ресурсами и дальновидностью. Сопротивление корпорации существует столько же, сколько и сама корпорация.

Он подошел к большому столу в центре помещения и развернул голографическую карту города.

– Теперь нам нужно разработать детальный план действий, – сказал он. – У нас две цели: исследовательский центр в восточном секторе, где можно достать необходимый компонент для резонатора, и центральная башня корпорации, где находятся фрагменты Первородной Души.

– Начнем с исследовательского центра, – предложил Майкл. – Без квантового модулятора резонатор бесполезен, даже если мы доберемся до хранилища фрагментов.

– Согласен, – кивнул Коэн. – Как выглядит защита исследовательского центра?

– Стандартная для объектов второго уровня секретности, – ответил Майкл. – Периметр с биометрическим контролем доступа, внутренние сканеры идентичности, камеры наблюдения. Но есть слабые места – например, технические входы для доставки оборудования. Там проверки менее тщательные.

– У меня есть допуск в этот центр, – сказал Грей. – Как куратор нескольких исследовательских проектов, я могу провести с собой небольшую группу технических специалистов. Конечно, ваши идентификационные чипы не пройдут полную проверку, но для краткосрочного доступа через технический вход должно хватить.

– Как мы найдем нужный компонент? – спросила Лина. – Исследовательский центр большой, с десятками лабораторий.

– Квантовые модуляторы третьего поколения используются только в одном отделе, – ответил Грей. – В лаборатории пространственно-временных исследований, третий уровень, северное крыло. Я могу провести вас туда под предлогом проверки оборудования.

Он изменил изображение на голографической карте, показывая внутреннюю структуру исследовательского центра.

– Вот здесь находится лаборатория. Доступ к ней ограничен, но с моим уровнем допуска проблем быть не должно. Главное – действовать быстро и уверенно, не вызывая подозрений.

– А что с сотрудниками лаборатории? – спросил Виктор. – Они могут узнать Майкла, несмотря на изменение внешности.

– В ночную смену работает минимум персонала, – ответил Грей. – К тому же, большинство технических работников никогда не видели Майкла лично. Он работал в корпоративной элите, в башне, а не в исследовательских центрах.

Майкл кивнул, подтверждая.

– Даже если кто-то и заподозрит что-то, моя измененная внешность и техническая форма должны сбить их с толку. Я также могу изменить манеру речи и движений.

– Хорошо, – сказал Коэн. – Значит, наш первый шаг – исследовательский центр. Кто идет?

После короткого обсуждения