Торговец душами - Эдуард Сероусов

синтетических материалов, но после экономического кризиса двадцать лет назад предприятие закрылось, оставив после себя лабиринт пустых цехов, складов и подземных технических сооружений.

Грей посадил аэрокар на покрытую мхом бетонную площадку за главным зданием комплекса, скрытую от посторонних глаз обрушившимися конструкциями и разросшейся растительностью-мутантом. Они быстро покинули транспорт и, следуя за своим проводником, направились к незаметному входу, маскирующемуся под техническую шахту.

– Здесь безопасно? – спросила Лина, настороженно оглядываясь вокруг. – Выглядит не слишком надежно.

– Внешняя заброшенность – лучшая маскировка, – ответил Грей, активируя скрытую панель доступа у входа в шахту. – Корпорация не тратит ресурсы на наблюдение за давно списанными объектами. К тому же, мы позаботились о дополнительных мерах безопасности.

Панель засветилась, считывая биометрические данные Грея, и тяжелая металлическая дверь с легким шипением отъехала в сторону, открывая доступ к узкой шахте с металлической лестницей, ведущей вниз.

– Настоящее убежище под землей, – пояснил Грей. – Этот комплекс имеет обширную систему подземных сооружений, включая бомбоубежище, построенное еще во время глобальных конфликтов прошлого века. Мы адаптировали его для наших нужд.

Они спустились по лестнице, оказавшись в длинном тоннеле с тусклым аварийным освещением. Воздух здесь был прохладным и на удивление свежим – признак работающей системы вентиляции.

– Коэн и остальные уже должны быть здесь, – сказал Грей, ведя их по тоннелю. – Они выбрали более безопасный, хоть и более долгий маршрут.

Через несколько минут ходьбы тоннель расширился, выводя их в просторное помещение, некогда служившее командным центром бомбоубежища. Сейчас оно было переоборудовано под штаб сопротивления – с современной техникой, коммуникационным оборудованием, медицинским отсеком и жилыми зонами.

Коэн, Йозеф и Виктор уже находились там, работая над разными аспектами подготовки к следующей фазе операции.

– Вы вернулись! – воскликнул Коэн, увидев вошедших. – И, судя по вашим лицам, миссия была успешной?

– Да, – подтвердил Майкл, доставая квантовый модулятор. – Мы получили компонент, хотя и привлекли нежелательное внимание.

Он передал устройство Коэну, который тщательно осмотрел его и удовлетворенно кивнул.

– Идеально. Именно то, что нам нужно для завершения резонатора. Виктор, Лина, приступайте к интеграции немедленно.

Ученые взяли модулятор и направились к рабочему столу, где уже была разложена незавершенная конструкция квантового резонатора.

Майкл кратко рассказал о произошедшем в исследовательском центре, включая неожиданную встречу с Александром Блейком.

– Это осложняет ситуацию, – мрачно заметил Коэн. – Если Блейк заподозрил вас, значит, корпорация удвоит усилия по поиску. Особенно теперь, когда они знают о краже квантового модулятора.

– Они наверняка свяжут это с нашими планами, – добавил Йозеф. – И усилят охрану центральной башни.

– Именно поэтому нам нужно действовать быстрее, чем они ожидают, – сказал Грей. – Не дать им время полностью подготовиться. Как только резонатор будет готов, мы должны начать операцию по проникновению в башню.

– А он будет готов? – спросил Майкл, глядя на ученых, работающих над устройством.

– С правильным компонентом – да, – ответил Коэн. – Нам потребуется несколько часов для интеграции модулятора и финальной настройки. Если всё пойдет хорошо, к вечеру резонатор будет функционален.

– Тогда нам нужно использовать это время для детальной разработки плана проникновения, – сказал Майкл, подходя к столу с голографической картой центральной части города.

Грей активировал проекцию, и над столом появилось трехмерное изображение башни "Этернал Эссенс" – величественного 250-этажного сооружения из стекла и металла, доминирующего над горизонтом Нью-Лондона.

– Центральная башня корпорации, – сказал Грей. – Одно из самых защищенных зданий в мире. Многоуровневая система безопасности, включая биометрический контроль, квантовые сканеры идентичности, вооруженную охрану и автономных боевых роботов на ключевых объектах.

Он изменил масштаб, показывая внутреннюю структуру здания.

– Здесь, на 230-м этаже, находится личная лаборатория Элеоноры Вейн. И где-то там, согласно нашим данным, расположено хранилище фрагментов Первородной Души. Точное местонахождение неизвестно – эта информация защищена высшим уровнем секретности.

– Как нам попасть туда? – спросила Сара. – Обычным путем явно не пройти, даже с лучшими поддельными идентификаторами.

– Есть альтернативный маршрут, – ответил Грей, меняя проекцию. Теперь они видели подземные уровни башни и соединенную с ними сеть тоннелей. – Под Нью-Лондоном существует целый лабиринт подземных сооружений – старая канализация, технические тоннели, заброшенные линии метро. Некоторые из них проходят прямо под башней "Этернал Эссенс".

– И корпорация не контролирует эти пути? – скептически спросил Йозеф.

– Контролирует, но не так тщательно, как основные входы, – пояснил Грей. – Большинство этих тоннелей считаются слишком опасными или нестабильными для использования. К тому же, у нас есть преимущество – детальные карты этой системы, собранные сопротивлением за годы наблюдений.

Он указал на конкретный тоннель, отмеченный на карте красным цветом.

– Этот проход ведет к техническим подвалам башни. Раньше он использовался для доставки крупногабаритного оборудования при строительстве, затем был законсервирован. Охрана там минимальна – обычно всего один-два человека и автоматизированные системы наблюдения, которые можно обойти.

– А дальше? – спросил Майкл, изучая карту. – Как мы поднимемся на 230-й этаж? Стандартные лифты и лестницы наверняка под наблюдением.

– Есть технические шахты, – ответил Грей, указывая на вертикальные линии на проекции. – Они проходят через всё здание, обеспечивая доступ к коммуникациям. С правильным оборудованием можно подняться по ним, избегая основных систем безопасности.

– Звучит рискованно, – заметила Сара.

– Так и есть, – согласился Грей. – Но это наш единственный реальный шанс. Стандартные пути полностью перекрыты после вашего побега из корпорации, Майкл. Элеонора лично усилила меры безопасности.

– Как она вообще, – спросил Майкл. – Что известно о её текущих действиях?

Грей помрачнел.

– После вашего воссоединения с душой и освобождения душ из хранилища, Элеонора перешла в активную фазу подготовки. Согласно моим источникам в корпорации, она ускорила проект "Феникс" – так они называют эксперимент по воссозданию Первородной Души. Судя по всему, она планирует провести финальную стадию в ближайшие дни, как только завершится настройка необходимого оборудования.

– Значит, у нас действительно почти не осталось времени, – мрачно констатировал Коэн. – Мы должны действовать сегодня ночью, сразу после завершения работы над резонатором.

Грей кивнул.

– Я подготовлю всё необходимое для проникновения через подземные тоннели. Снаряжение, защиту, оружие. И предупрежу наших союзников в городе – нам может понадобиться отвлекающий маневр.

Следующие часы прошли в интенсивной подготовке. Коэн, Лина и Виктор работали над резонатором, интегрируя квантовый модулятор и настраивая всю систему. Грей и Йозеф готовили снаряжение и оружие для проникновения в башню. Сара изучала карты подземных тоннелей, разрабатывая оптимальные маршруты движения.

Майкл, чувствуя потребность в небольшой передышке, нашел тихий угол убежища, где можно было побыть в одиночестве и собраться с мыслями. События последних дней, эмоциональное напряжение, постоянная опасность – всё это требовало осмысления. С обретением души он стал более уязвим к стрессу, к страху, к сомнениям. Но также обрел новые источники силы – решимость, надежду, связь с другими людьми.

Он сидел,