Торговец душами - Эдуард Сероусов

прислонившись к холодной бетонной стене, когда почувствовал легкое покалывание в груди – там, где, как он теперь знал, находился фрагмент Первородной Души. Это ощущение становилось всё сильнее в последние часы, словно фрагмент активизировался, предчувствуя приближение ключевого момента.

– Всё в порядке?

Голос Сары вывел его из задумчивости. Она стояла рядом, глядя на него с беспокойством.

– Да, просто… много мыслей, – ответил Майкл. – И странные ощущения. Фрагмент внутри меня становится активнее.

Сара села рядом.

– Можно? – спросила она, протянув руку к его груди.

Майкл кивнул, и она осторожно коснулась места, где ощущалось покалывание. Её глаза на мгновение засветились, активируя "третье зрение".

– Он действительно активен, – тихо сказала она. – И… меняется. Словно готовится к чему-то. Как и твоя душа – она становится ярче, сильнее сливается с фрагментом.

– Что это значит? – спросил Майкл, чувствуя легкое беспокойство.

– Не уверена, – Сара убрала руку. – Но думаю, это связано с приближением к другим фрагментам Первородной Души. Они словно притягиваются друг к другу, стремятся воссоединиться.

– Коэн говорил, что наш план – использовать мой фрагмент для нейтрализации других, – задумчиво сказал Майкл. – Но что, если всё произойдет наоборот? Что, если мой фрагмент просто присоединится к остальным, завершая то, чего добивается Элеонора?

Сара посмотрела ему в глаза.

– Вот почему так важен резонатор. Он должен усилить уникальную сигнатуру твоего фрагмента, сделать его доминирующим. Тогда вместо слияния произойдет дестабилизация других фрагментов.

– А если не сработает? – тихо спросил Майкл.

Сара молчала несколько секунд, затем взяла его за руку.

– Тогда мы придумаем что-то еще. Вместе. Мы зашли слишком далеко, чтобы сдаться сейчас.

Майкл сжал её руку, чувствуя странное тепло, разливающееся по телу от этого простого контакта. Еще одно новое чувство, которое он начинал понимать и ценить.

Их момент был прерван появлением Коэна, выглядевшего одновременно усталым и воодушевленным.

– Готово, – сказал он. – Резонатор функционален. Мы провели предварительное тестирование, и все системы работают в оптимальном режиме.

– Значит, мы можем начинать? – спросил Майкл, поднимаясь.

– Как только стемнеет, – кивнул Коэн. – Грей уже готовит всё необходимое для проникновения в подземные тоннели.

Они вернулись в основное помещение убежища, где Грей раскладывал снаряжение – защитные костюмы, оружие, средства связи и навигации.

– Вот, – он протянул Майклу компактное устройство размером с крупный наручный коммуникатор. – Это квантовый резонатор. Лина и Виктор сделали его максимально портативным, чтобы ты мог носить его с собой.

Майкл взял устройство, ощущая легкую вибрацию – резонатор реагировал на близость фрагмента Первородной Души внутри него.

– Как им пользоваться? – спросил он.

– Довольно просто, – объяснил Коэн. – Когда ты окажешься рядом с хранилищем фрагментов, активируй устройство этой кнопкой. Оно автоматически настроится на частоту твоего фрагмента и создаст интерференцию с другими фрагментами, дестабилизируя их. Теоретически это должно нарушить любую попытку их объединения.

– Теоретически? – переспросил Майкл.

– Мы никогда не тестировали это в реальных условиях, – честно ответил Коэн. – Но все расчеты указывают на высокую вероятность успеха.

– А что произойдет с моим фрагментом? – спросил Майкл. – Он тоже будет дестабилизирован?

Коэн помедлил, затем покачал головой.

– Не должен. Резонатор настроен на усиление, а не на подавление твоего фрагмента. Но… есть риск. Взаимодействие с другими фрагментами может вызвать непредсказуемые эффекты.

– Какие именно? – настаивал Майкл.

– Трудно сказать, – уклончиво ответил Коэн. – От простого дискомфорта до… более серьезных последствий. Фрагменты Первородной Души – это энергия невероятной мощности. Их взаимодействие может высвободить эту энергию непредсказуемым образом.

Майкл понял, что старый ученый не говорит всю правду, но решил не давить. Сейчас было не время для сомнений или страха. Они были слишком близки к цели.

– Кто идет в башню? – спросил он, меняя тему.

– Ты, Сара, я и Грей, – ответил Коэн. – Минимальная группа, максимальная эффективность. Остальные останутся здесь, обеспечивая техническую поддержку и готовясь к быстрой эвакуации, если потребуется.

Грей подошел к ним, неся защитные костюмы.

– Это не стандартное снаряжение, – пояснил он. – Специальная разработка нашего подполья. Они не только защищают от физических повреждений, но и имеют встроенную систему маскировки энергетических сигнатур – особенно полезно для тебя, Майкл, чтобы скрыть активность фрагмента.

Он передал каждому из участников миссии комплект снаряжения – костюм, шлем с продвинутой системой визуализации, специальную обувь для бесшумного передвижения, компактное оружие.

– Это квантовые дестабилизаторы, – сказал Грей, показывая небольшие пистолеты. – Они не убивают, но временно нарушают нейронные связи, вызывая потерю сознания. Эффективны даже против людей с имплантами и усилениями.

Они начали облачаться в снаряжение, проверяя работу всех систем. Костюмы оказались удивительно легкими и гибкими, несмотря на высокую степень защиты. Шлемы обеспечивали улучшенное зрение, включая тепловое и ультрафиолетовое, а также защиту от газов и других атмосферных угроз.

– Почти как в корпоративном спецназе, – заметил Майкл, проверяя подвижность в костюме. – Только эффективнее.

– Мы учимся у противника, – ответил Грей. – И иногда превосходим его.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, погрузив город в ночную темноту, разбавленную миллионами искусственных огней, группа была готова к выходу.

– Еще раз повторим план, – сказал Коэн. – Мы проникаем в подземные тоннели через вход в заброшенной станции метро в секторе G-9. Оттуда двигаемся по старой технической шахте до подвалов башни "Этернал Эссенс". Используем технические лифтовые шахты для подъема на верхние уровни. Наша цель – 230-й этаж, личная лаборатория Элеоноры Вейн, где, предположительно, находится хранилище фрагментов Первородной Души.

– Как мы найдем хранилище? – спросил Майкл. – Точное расположение неизвестно.

– Для этого нам понадобится твой фрагмент и способности Сары, – ответил Коэн. – Фрагмент внутри тебя будет реагировать на близость других фрагментов, а Сара сможет видеть эти энергетические взаимодействия.

– А если мы встретим сопротивление? – спросила Сара.

– Используем дестабилизаторы, – сказал Грей. – Они эффективны против стандартной охраны. Но если столкнемся с Элеонорой или её ближайшими помощниками… – он помрачнел, – тогда придется импровизировать. Они могут обладать защитой, о которой мы не знаем.

– Наша основная стратегия – скрытность, – подчеркнул Коэн. – Избегаем обнаружения любой ценой. Если нас заметят до того, как мы достигнем хранилища, шансы на успех резко снизятся.

Они попрощались с остающимися в убежище, обменявшись рукопожатиями и пожеланиями удачи. Майкл заметил тревогу в глазах Йозефа, Лины и Виктора – они понимали, что могут больше не увидеть своих товарищей.

– Мы вернемся, – уверенно сказал Майкл, сам удивляясь своей решимости. – С победой.

Они покинули убежище через другой выход – узкий тоннель, ведущий в систему старых технических коммуникаций. Грей шел впереди, освещая путь слабым лучом фонаря. Коэн, несмотря на возраст, уверенно держал темп. Сара и Майкл замыкали группу, внимательно следя за окружением.

Через полчаса ходьбы по запутанным тоннелям они достигли заброшенной станции метро – огромного подземного зала с высокими сводчатыми