Торговец душами - Эдуард Сероусов

она о его побеге? Возможно, корпорация допрашивала её, искала информацию о возможном местонахождении сына. Эта мысль вызвала новое чувство – беспокойство за другого человека, желание защитить.

Наконец, усталость взяла верх, и Майкл погрузился в беспокойный сон, наполненный образами сияющих душ, хрустальных сосудов и белой фигуры Элеоноры Вейн, чьи глаза меняли цвет, отражая каждую поглощенную жизнь.

Утро наступило слишком быстро. Их разбудил Виктор, дежуривший последним. Наскоро позавтракав припасами из запасов убежища, они приступили к финальным приготовлениям перед отправлением в город.

Коэн, Лина и Виктор работали над резонатором, стараясь максимально подготовить устройство с имеющимися компонентами. Йозеф проверял оружие и защитное снаряжение. Сара настраивала коммуникационное оборудование, обеспечивая связь с другими убежищами Анклава.

Майкл, чувствуя необходимость внести свой вклад, занялся планированием маршрутов внутри города. Его знание Нью-Лондона было бесценным активом, и он детально прорабатывал пути к исследовательскому центру и центральной башне, отмечая точки повышенной опасности и возможные пути отступления.

Ближе к вечеру они были готовы к отправлению. Оставив вездеход тщательно замаскированным на складе, они двинулись пешком к границе города, где должна была состояться встреча с Томасом Греем.

Путь занял около двух часов. Они двигались осторожно, избегая открытых пространств и периодически проверяя окрестности на наличие патрулей. С приближением к городу признаки цивилизации становились всё очевиднее – дороги в лучшем состоянии, функционирующие линии электропередач, редкие посты наблюдения.

Наконец, они достигли условленного места встречи – заброшенной заправочной станции в полукилометре от официального контрольно-пропускного пункта, ведущего в город. Солнце уже скрылось за горизонтом, и сумерки окутывали окрестности, что было им на руку.

– Ждем здесь, – сказал Коэн, указывая на полуразрушенное здание станции. – Томас должен прибыть с наступлением темноты.

Они расположились внутри здания, откуда был хороший обзор на дорогу, ведущую от города. Сара активировала свой кулон, используя свою способность видеть энергетические потоки для раннего обнаружения приближающихся людей или транспорта.

Ожидание затягивалось. Темнота сгущалась, а признаков появления их контакта не было. Напряжение нарастало.

– Может, его задержали? – нервно предположил Виктор. – Или перехватили сообщение?

– Томас знает, как избегать слежки, – уверенно сказал Коэн. – Если он задерживается, значит, на то есть причина.

Еще через полчаса Сара внезапно напряглась.

– Кто-то приближается, – тихо сказала она. – Один человек, пешком. Энергетическая сигнатура… странная. Он не совсем… цельный.

– Томас, – кивнул Коэн. – Он Осколочник – часть его души была извлечена много лет назад для эксперимента. Это делает его энергетический след уникальным.

Майкл вглядывался в темноту, и вскоре различил приближающуюся фигуру – высокого мужчину в длинном пальто, двигающегося уверенным шагом. Да, это был Томас Грей – тот самый человек, который дал ему первую информацию о его душе в баре "Последний вздох".

Грей вошел в здание, его лицо выражало смесь усталости и напряжения.

– Вы опоздали, – сказал он вместо приветствия. – Я ждал вас час назад.

– Пришлось корректировать маршрут из-за патрулей, – ответил Коэн. – Как ситуация в городе?

– Хуже, чем мы ожидали, – мрачно сказал Грей. – После вашего побега из хранилища Элеонора перешла в режим полной мобилизации. Все подразделения корпорации поставлены на уши. Город наводнен агентами службы безопасности. Каждый КПП, каждый транспортный узел под тройным контролем.

Он перевел взгляд на Майкла.

– Особенно они ищут тебя. Твое изображение во всех новостных лентах, на всех экранах города. Награда за информацию о твоем местонахождении выросла до двух миллионов кредитов.

– И как мы попадем в город? – напряженно спросила Сара.

Грей улыбнулся, впервые за время встречи.

– У меня есть план. Не самый приятный, но эффективный.

Он достал из кармана небольшое устройство, похожее на планшет, и активировал его. На экране появилась схема периметра города.

– В двух километрах отсюда есть технический тоннель, – пояснил Грей, указывая на схему. – Он был построен для обслуживания энергетических линий, питающих периметр, но сейчас почти не используется. У меня есть доступ к коду безопасности. Через этот тоннель мы сможем попасть в промышленную зону, минуя КПП.

– А что с камерами наблюдения? Сканерами? – спросил Майкл. – Системы безопасности "Этернал Эссенс" покрывают весь периметр.

– Я позаботился об этом, – ответил Грей. – Благодаря моему положению в корпорации, я смог организовать "технические работы" в этом секторе. Системы наблюдения будут отключены на два часа – для "калибровки". У нас есть окно.

Он свернул планшет и посмотрел на группу.

– Но есть другая проблема – ваш внешний вид. Вы слишком заметны, особенно Майкл. Нам нужно изменить вашу внешность.

Грей достал из сумки, которую принес с собой, несколько пакетов.

– Одежда стандартных технических работников корпорации. Идентификационные чипы с базовым уровнем доступа. И это…

Он протянул Майклу небольшой инжектор с голубоватой жидкостью.

– Временный модификатор внешности. Изменит цвет твоих волос, глаз, даже структуру лицевых тканей на несколько часов. Достаточно, чтобы пройти через зоны с распознаванием лиц.

Майкл взял инжектор, разглядывая содержимое. Еще неделю назад он бы аналитически оценил риски и преимущества, принял холодное, рациональное решение. Теперь же он чувствовал опасения, легкий страх перед неизвестным препаратом. Но также и решимость.

– Это безопасно? – спросила Сара, с беспокойством глядя на инжектор.

– Относительно, – честно ответил Грей. – Побочные эффекты минимальны – головная боль, легкое головокружение. Но без этого Майкла распознают в течение минуты после появления в городе.

Майкл принял решение, поднеся инжектор к шее.

– Подожди, – остановил его Грей. – Сделаем это ближе к тоннелю. Эффект длится около шести часов, нам нужно использовать его с максимальной пользой.

Они быстро переоделись в техническую форму, которая помимо маскировки обеспечивала некоторую защиту от радиации приграничной зоны.

– Теперь мы готовы, – сказал Грей, окинув группу оценивающим взглядом. – Следуйте за мной и делайте точно то, что я говорю. Никакой инициативы, никаких вопросов в пути. Для любого наблюдателя вы должны выглядеть как обычная ремонтная бригада, возвращающаяся с планового обслуживания.

Они вышли из заброшенной заправки и направились вдоль старой дороги, держась в тени. Грей двигался уверенно, явно хорошо зная местность. Через двадцать минут быстрой ходьбы они достигли небольшого технического строения, напоминающего трансформаторную будку.

– Здесь, – сказал Грей, остановившись у металлической двери с электронным замком. – Сейчас Майкл должен использовать модификатор, а я займусь системой безопасности.

Пока Грей работал над замком, Майкл активировал инжектор. Укол был практически безболезненным, но последовавшее за ним ощущение оказалось крайне неприятным – словно кто-то пропустил слабый электрический ток через всё его тело, концентрируясь на лице. Кожа зудела и горела, перед глазами плыли цветные пятна.

Сара поддержала его, когда он пошатнулся.

– Ты в порядке? – тихо спросила она.

– Да, – ответил Майкл, и был удивлен изменениям в собственном голосе – более высоком и с легкой хрипотцой. – Просто… необычные ощущения.

– Смотри, – Сара