Торговец душами - Эдуард Сероусов

Они вошли в узкий коридор, и дверь за ними автоматически закрылась, скрывая проход. Тоннель освещался тем же мягким голубоватым светом, что и основное хранилище.

– Как далеко нам идти? – спросил Майкл.

– Около двух километров, – ответил Коэн. – Тоннель поднимается к поверхности постепенно, чтобы не привлекать внимания сканеров.

Они двигались быстрым шагом. Майкл чувствовал, что его тело функционирует иначе после воссоединения с душой – движения стали более плавными, дыхание – ровным, даже зрение и слух, казалось, обострились.

– Ты другой, – заметила Сара, идущая рядом с ним. – Не только внутренне, но и физически. Словно твое тело наконец-то работает так, как должно.

– Я чувствую это, – кивнул Майкл. – Словно всю жизнь я функционировал на минимальной мощности, а теперь впервые включился на полную.

Коэн, шедший впереди, оглянулся через плечо.

– Это нормально. Душа не просто эфемерная сущность, как многие полагают. Она интегрирована с физическим телом на квантовом уровне, влияет на все процессы – от работы нейронов до клеточного метаболизма. Пустые функционируют на базовом уровне, но полный потенциал человека раскрывается только при наличии целостной души.

Они продолжали подниматься по тоннелю, который постепенно становился все уже и ниже, заставляя их пригибаться. Воздух становился свежее – признак приближения к поверхности.

Наконец, они достигли конца тоннеля, где находилась еще одна скрытая дверь. Коэн активировал механизм открытия, и перед ними появился выход, замаскированный под естественный разлом в скале.

Они осторожно выбрались наружу и огляделись. Они находились в небольшом ущелье на противоположной стороне горного хребта, вдали от входа в хранилище, где агенты "Этернал Эссенс" пытались прорваться внутрь.

– Транспорт должен быть там, – Коэн указал на небольшую пещеру неподалеку.

Они поспешили туда и обнаружили компактный двухместный вездеход, тщательно замаскированный под груду камней.

– Он маловат для троих, – заметил Майкл.

– Придется потесниться, – ответил Коэн, активируя машину. – Главное, чтобы двигатель работал после стольких лет хранения.

К счастью, вездеход был в рабочем состоянии. Система самодиагностики показывала, что все основные функции исправны, а энергетический элемент заряжен на 78%.

– Должно хватить до Анклава, – сказал Коэн. – Если не придется делать слишком много объездов.

Они с трудом разместились в тесной кабине – Коэн за рулем, Майкл и Сара на пассажирском сиденье, рассчитанном на одного человека. Это было неудобно, но выбора не было.

Коэн вывел вездеход из пещеры и направил его по узкой тропе, ведущей вниз с горы. Они двигались медленно, стараясь не создавать много шума и пыли, которые могли бы выдать их местоположение.

Когда они спустились с гор и выехали на относительно ровную местность, Коэн увеличил скорость. Теперь они мчались через пустошь, направляясь обратно к Анклаву Отшельников.

– Как думаешь, они уже внутри хранилища? – спросил Майкл.

– Наверняка, – ответил Коэн. – Но найдут лишь пустые сосуды. Это приведет Элеонору в ярость. Она поймет, что мы опередили её.

– И она не остановится, – добавила Сара. – Теперь, когда она знает, что Майкл воссоединился со своей душой и фрагмент Первородной активизировался, она будет охотиться за ним с удвоенной силой.

Коэн кивнул.

– Именно поэтому нам нужно быстро вернуться в Анклав, собрать необходимое и разработать план дальнейших действий. Времени мало.

Они продолжали путь в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Майкл пытался осмыслить всё произошедшее, привыкнуть к новому состоянию своего существа. Воссоединение с душой принесло не только эмоции и улучшенное физическое функционирование, но и воспоминания – фрагменты, обрывки образов и ощущений, которые его душа собрала за годы хранения в сосуде.

Среди этих воспоминаний были и моменты, когда его отец, еще живой, приходил в хранилище и говорил с его душой, рассказывал о своих исследованиях, о Первородной Душе, о планах Элеоноры. Эти разрозненные кусочки информации постепенно складывались в более полную картину, дополняя то, что рассказал Коэн.

Путь обратно через "горячий пояс" оказался сложнее, чем они ожидали. Аномалии, казалось, стали активнее и опаснее. Несколько раз им приходилось резко менять направление, чтобы избежать внезапно возникших пространственных искажений.

– Что-то не так, – напряженно сказал Коэн, резко поворачивая вездеход, чтобы избежать столкновения с зависшими в воздухе камнями. – "Пояс" никогда не был настолько активен. Словно что-то… разбудило его.

Сара активировала свой кулон и осмотрела окрестности особым зрением.

– Энергетические потоки нестабильны, – сказала она. – Они движутся хаотично, сталкиваются, создают новые аномалии. Похоже на… реакцию.

– Реакцию на что? – спросил Майкл.

Коэн бросил на него быстрый взгляд.

– Возможно, на тебя, – сказал он. – Точнее, на фрагмент Первородной Души внутри тебя. После воссоединения с твоей душой он стал более активным, более… заметным для чувствительных энергетических структур, таких как аномалии "горячего пояса".

Это объяснение звучало логично. Майкл действительно ощущал, что что-то внутри него изменилось, стало сильнее, ярче. Словно свеча, тлевшая годами, внезапно разгорелась в полноценное пламя.

– Есть другой путь в Анклав? – спросил он. – Обходящий "пояс"?

– Есть, но он займет гораздо больше времени, – ответил Коэн. – И я не уверен, что у нас есть это время. Если Элеонора поняла, что произошло в хранилище, она уже мобилизовала все свои силы на поиски.

Он посмотрел на показания приборов.

– Нам нужно рискнуть и пройти напрямую. Сара, ваше зрение будет нашим главным навигатором. Указывайте путь с наименьшей энергетической активностью.

Следующий час был настоящим испытанием. Они пробирались через лабиринт аномалий, постоянно меняя курс, иногда буквально прорываясь через участки с опасной активностью.

Вездеход получил несколько повреждений – сначала вышла из строя система стабилизации, затем отказал один из вспомогательных двигателей. Но главное силовое ядро продолжало работать, позволяя им двигаться вперед.

Когда они наконец преодолели "горячий пояс" и выехали на относительно спокойную территорию, все трое выдохнули с облегчением.

– Мы почти дома, – сказал Коэн, глядя на приближающийся силуэт Анклава на горизонте. – Еще немного, и…

Его слова прервал громкий сигнал тревоги от навигационной системы вездехода. На экране появилось предупреждение о приближающихся воздушных объектах.

– Транспорт "Этернал Эссенс", – мрачно констатировал Коэн, глядя на данные сканера. – Три боевых аэрокара, направляются прямо к Анклаву.

– Они опережают нас, – напряженно сказала Сара. – Успеем добраться до защитного купола?

Коэн покачал головой.

– Даже на полной скорости мы прибудем минут через двадцать. Они будут там через пять-семь.

Майкл молча смотрел на приближающийся силуэт Анклава. Его новообретенные эмоции боролись с аналитическим мышлением, не полностью вытесненным воссоединением с душой. Беспокойство за жителей Анклава, злость на Элеонору и её корпорацию, страх перед возможным пленением смешивались с холодным расчетом вариантов.

– Нам нужно предупредить их, – сказал он. – У вас есть система связи?

– Есть, – кивнул Коэн, активируя коммуникационную панель вездехода. – Но сигнал может перехватить корпорация.

– Это риск,