Город, что дышит туманом - Виктория Драх

по слухам, с натуры баронессы. В другом – что король, разочарованный предательством, пытался эту скульптуру разбить, но так и не решился, и поэтому велел перевезти её с глаз долой в резиденцию, в которой ненавидел бывать. Примерно в то же время начался делёж имущества погибшей леди Вайолет, однако самые любимые украшения и самые дорогие подарки Вильгельма никто так и не нашёл. Все решили, что драгоценности достались разбойникам.

– Вроде логичный вывод? – удивилась я.

– Логичный, – согласился Томас, – если только не знать, что баронессу выслали буквально без ничего, она даже одежду не всю из дворца смогла забрать. Украшений при ней не было.

Оставшиеся закоулки старинного парка мы изучали до самого вечера. Томас, как только заметил, что я начала замерзать, без лишних слов направился к машине. Обратно в Роден мы ехали, перебирая в памяти все похожие исторические казусы и гадая, кто ещё из правителей или аристократов мог припрятать клад. Друг другу мы пообещали, что следующую загадку, если такая попадётся, обязательно будем разгадывать вместе.

Всю ночь мне снились то Томас с лопатой, то Вильгельм Шестой, в гневе потрясающий кулаками, то леди Вайолет, почему-то представшая в образе русалки с обнажённой грудью, хотя утопили, если верить хроникам, не её, а линтарского посла. Под утро я себя ощущала хоть и не разбитой, но немного уставшей, и, встав на ноги, сразу поняла почему. Это же сколько мы вчера ходили! Пришлось срочно доставать запас снимающего мышечную боль эликсира. Выпив и почувствовав, как тело снова начинает слушаться, задумалась. То ли старею, то ли надо почаще гулять, причём не только до мест преступления. Мысль оказалась материальной – не успела я зайти в Управление, как столкнулась с Освальдсоном.

– Ага, явилась, – мрачно поприветствовал меня полугном. Я покосилась на часы.

– Я не опоздала!

За чётким соблюдением рабочего графика в особом отделе следили не строго – работая над очередным делом, мы порой засиживались на несколько часов, а то и на всю ночь. Да и в выходные иногда приходилось. Но сегодня я даже пришла вовремя!

– Я тебя и не ругаю, – чуть более дружелюбно согласился начальник и вкрадчиво поинтересовался: – А вот какого демона от тебя Хоссу надо, что он с самого утра потребовал тебя к нему отправить, а?

– Меня? В Дознание?! – Голос сорвался на испуганный писк. Неужели новый труп?!

– Новых трупов нет. – Похоже, последний вопрос отразился на моём лице. – У нас вообще никакого продвижения нет, поэтому я и интересуюсь: что за демоново зелье ты нашла, что в наш отдел лично Хосс мёртвой хваткой вцепился?

Я медленно вздохнула, успокаиваясь. Трупа нет, ничего не произошло, просто Том заскучал и так оригинально меня пригласил на огонёк. Из-за некоторых «особенностей» нашего расследования рано или поздно это должно было произойти.

– Я не…

– Да знаю, что ты ничего не можешь сказать, – разочарованно перебил меня Освальдсон. – Иди давай, пока он сам за тобой не явился, – напутствовал меня начальник. Я с трудом сдержала нервный смешок – похоже, этот тоже в принесённые палачом пирожные не поверит.

Корпус Дознания располагался на западе исторической части Родена, чуть в стороне от центральной площади. Светло-серое, неприступное даже с виду строение с высокими потолками и узкими стрельчатыми окнами когда-то давно было королевским замком, но, оставленное обитателями, оказалось больше чем наполовину разрушено. При Вильгельме Седьмом единственное оставшееся целым крыло замка восстановили, а каменную кладку остальных трёх растащили на строительство соседних домов. В восстановленном же крыле сделали тюрьму для знатных узников. Только чуть больше ста лет назад, при Родерике Первом, отце Безумного короля, тюрьму перенесли в куда более просторный и целый замок за пределами столицы, а здесь, после очередного ремонта, поселилась служба Дознания, занимавшаяся в то время исключительно преступлениями против короны. Причём как их расследованием, так порой и немедленным наказанием всех причастных. Работы у дознавателей было много, поэтому зловещая репутация палачей, заработанная всего за несколько лет – народное прозвание вполне соответствовало действительности, – сохранялась до сих пор.

По высоким ступеням крыльца я поднялась, испытав лёгкий приступ ностальгии – как-никак здесь я проработала целых семь лет, всего на год меньше, чем в Соллене. Шагнув в небольшой холл, огляделась. Пожалуй, со времён Смуты здесь стало светлее. Перестелили полы, подкрасили стены, обновили мебель… и даже многоуровневая и многослойная защита, не позволяющая посетителям вроде меня забрести куда не следует, была другой, более совершенной, чем та, которую я помнила.

– Доброе утро, госпожа, – шагнул мне навстречу дежурный в идеально сидящей на нём тёмно-серой форме дознавателей. Я мысленно усмехнулась: понятно, почему система безопасности Управления так веселит Тома с Наром – мимо нашего Ирдиса можно слона провести, если правильно выбрать момент. А если слон будет с ярким подарком, Ирдис ещё и дорогу покажет и даже проводит, чтобы своими глазами взглянуть на счастливицу и разнести очередную сплетню.

– Доброе, – согласилась я и улыбнулась. – Катарина Дайе, старший криминалист особого отдела Управления порядка. Меня вызвал мастер Хосс.

Так и не успевший задать вопрос дежурный отступил назад, сверился с записями на своём столе и выдал мне гостевой жетон-пропуск, позволяющий дойти до кабинета Тома, не опасаясь атаки среагировавшей на чужака защиты. А вот если бы кто-нибудь решил прогуляться без сопровождения до лабораторий или, ещё хуже, подвалов, мало бы ему не показалось.

– Вам на третий этаж, первая дверь направо, – дежурный указал в сторону широкой мраморной лестницы, застеленной тёмно-бордовым ковром. Поблагодарив кивком, я прошла в указанном направлении. Говорить, что я знаю не только дорогу к кабинету Тома, но и каждый потайной закуток в этом здании и, более того, всё это до сих пор для меня доступно без жетона, я, разумеется, не стала. Про пожалованный главой Дознания абсолютный допуск у меня на лбу не написано, так что ни к чему волновать простых служащих подозрительно широкими для постороннего человека полномочиями. Да и мысль о возможной «крысе» в месте, которое в критический момент должно было стать моим убежищем, не давала покоя.

Первая дверь направо вела в два смежных кабинета, и Томас когда-то занимал их оба. В первом он занимался всеми делами корпуса, а во втором, попасть в который можно было, лишь миновав первый, собирались только я, Том и Нар. Защита на дальнем кабинете стояла настолько зверская, что любому, кроме нас, даже находиться рядом со второй дверью было неприятно. Теперь же защита стала менее яркой и разрушительной, однако не перестала быть мудрёной и качественной. Как я поняла, после Смуты Томас оставил себе только дальний кабинет, а проходной отдал помощнику, который сейчас смотрел на меня округлившимися глазами и даже