Надежда. Адаптация - Алевтина Афанасьева

— Вот это точно. Взрослые люди пьют разную гадость, а дети любят вкусное. Интересно так!

В темноте кухни, освещаемой только включённой газовой конфоркой, всё казалось призрачным, немного неземным, как бывает в снах. Наде вспомнились предновогодние вечера, когда они семьёй собирались за столом. На экране телевизора сменялись эстрадные исполнители, ёлка мерцала цветными лампочками, поблескивала мишура. На столе рядом с шампанским и соком стоял чайник с душистым чаем. Бутерброды соседствовали с вареньем в старинных «розеточках», нарезкой, жареной картошкой и салатами. Неспешные разговоры тянулись до самого утра. Обо всём в мире, о мелочах, проблемах и успехах — и ничего лучше того времени не было. Всё плохое отступало перед душевным теплом.

Сейчас с Таней было не так, но всё равно хорошо. Девочка собрала фантики от съеденных конфет, и распрямляла их, раскладывала в стопку. Надя поражалась, не понимая, когда та успела съесть столько сладкого. Понадеялась, что всё пойдёт на пользу.

Шуршание бумаги успокаивало, обе очень устали, потому — просто молчали. Впереди ожидали километры морозной земли и неизвестность. Выстроенное на обмане путешествие не могло принести хорошего результата, но Таня не знала об этом и рассчитывала найти родителей. Трудно было представить, что случится, когда она узнает правду. Дальше этой мысли Наде не хотелось думать. Им бы спастись и найти надёжное место, а потом всё как-то решится.

Дремота незаметно подбиралась. Под утро подруги заснули, пропустив момент, когда огромное снежное облако, нависающее над окрестностями последние сутки, треснуло, и в мир ворвался солнечный свет. Серость стала настолько привычна, что любые изменения в небе становились знаковыми и расценивались как нечто необыкновенное.

Когда за окном раздался неистовый лай овчарки, Таня вздрогнула и невольно сжала в кулак сложенные фантики. Поджав ноги, посмотрела на девушку — та торопливо поднялась и, приоткрыв штору, выглянула наружу.

— Ты куда? — забеспокоилась девочка, увидев, как Надя снова берёт фомку.

— Нужно проверить.

Прохлада и морозец заставили Надю поёжиться. Снег захрустел, когда она тихо подошла к забору. Овчарка перестала лаять, только приглушённо рычала в сторону ворот.

Снаружи слышалось унылое, почти грустное урчание: преодолеть четыре метра в высоту мертвяк, к счастью, никак не мог. Он ходил взад-вперёд, постанывая и иногда ударяя головой в металл ворот.

Надя немного понаблюдала за ним в щель, чтобы убедиться, что мертвяк ходит там один. Выходить наружу не очень хотелось, да и пса следовало укрыть в доме, чтобы не привлекал ненужного внимания со стороны. Оставалось загадкой, почему сюда до этого никто из мёртвых не нагрянул? Как вообще вышло, что пёс был всё ещё жив?

Передав в руки Тани пистолет и фомку, Надя велела стрелять, если собака накинется, а потом ударить по голове. План сомнительный, но иного она не успела придумать. Остановившись на безопасном расстоянии от конуры, девушка посмотрела в глаза овчарке:

— Сейчас мы увидим, сможем ли поладить. Тише, — Надя сделала жест рукой и твёрдо приказала. — Сидеть! Давай, ну же. Сидеть!

— Мне кажется, это ты зря, — Таня ждала на крыльце, нервничая. — Это не твоя собака, она не будет слушаться.

— Ты же сказала, у него глаза умные! Вот и проверим. Если не станет выполнять команды, придётся оставить его тут.

— А вдруг он прыгнет? Вдруг я стрельнуть не смогу?!

— Уже смогла один раз. Главное не сразу пали. Иногда собаки могут напрыгнуть просто так во время игры.

— А как я пойму?

— Я заору, если он будет всерьёз, — усмехнулась Надя и посмотрела на клыки пса. Крепкие зубы были способны с лёгкостью раздробить кость. Мало не покажется, если она ошиблась в предположениях насчёт него.

Овчарка сидела, внимательно глядя на Надю и поводя ушами. Казалось, она тоже размышляла, стоит ли довериться этому человеку. Крупных собак в доме у Нади не было, с соседским псом сталкивалась иногда, но там всё ограничивалось дружеским поглаживанием в присутствии хозяина. Теперь детская мечта как будто бы сбывалась. Перед Надей сидела овчарка-медалист, умная, но брошенная и неухоженная. После предательства пёс мог повести себя как угодно. Можно было оставить его в Барушкино, но вот свою давнишнюю мечту о собаке было сложнее забыть и вычеркнуть из потаённых мыслей.

Девушка решила рискнуть и дать шанс себе и псу.

— Сидеть! — твёрдо произнесла она и медленно сделала шаг вперёд, протягивая руку.

Пёс понюхал воздух перед собой, поднялся, до предела натянув цепь. Надя посмотрела ему в глаза и тоже шагнула ещё чуточку ближе. Пёс обнюхал и лизнул ладонь, потом склонил голову набок, спрашивая: «И что дальше?» Девушка уже смелее погладила овчарку.

— Вот, молодец. Хороший мальчик. Пойдёшь в дом? — Надя отстегнула стальной «карабин» цепи, освобождая собаку. — Давай, иначе никому покоя не будет.

Овчарка коротко гавкнула, дала круг вокруг дома к тихому ужасу Тани. Она держала пистолет двумя руками и была очень напряжена.

— Она такая шумная! Сейчас они услышат нас!

— Надеюсь, что нет!

Пёс прибежал с вываленным от счастья языком и ткнулся Наде в колени. Девушка напряглась: решила, что собака укусит, но этого не произошло. Повалявшись в снегу, совершенно счастливый пёс несколько раз подпрыгнул, а потом, не дожидаясь приглашения, вбежал в дом.

— Ничего себе, — только и произнесла Таня.

Надя какое-то время так и стояла с цепью в руке. Поведение собаки казалось фантастическим, будто бы она на самом деле понимала человеческую речь.

Пёс сидел на кухне у дверей, не проходя дальше.

— Всё-таки он умный, — довольно кивнула Таня, устало выдыхая.

— Надеюсь, — Надя забрала из рук девочки пистолет. Они в нерешительности смотрели на овчарку из коридора, пока не подходя ближе. — Тань, у вас дома кроме кота живность была?

— Шпиц. Только он глупый был, куклу разгрыз. Мама сказала, он старый и ему можно.

Овчарка, не выдержав колебаний новых знакомых, сама подошла к одному из шкафов. Встав на задние лапы, обернулась, подсказывая, что внутри лежит что-то очень нужное.

— Спорим, там хранится его корм? — радостно воскликнула Таня.

— Значит, он не всегда сидел на цепи, раз знает об этом.

Пёс вёл себя спокойно. Недоверие, которое было к нему поначалу, постепенно проходило. Надя понимала, что нельзя доверять незнакомому зверю, но и игнорировать его дружеские подходы не могла, ведь именно на этом и выстраивалось их будущее общение.

Таня быстро поняла, что овчарку не стоит бояться. Открыв шкаф, обнаружила там приличный запас корма. Несколько больших мешков, часть которых даже не была распечатана, занимала всё место. На полках выше стояли консервы. От радости пёс начал подпрыгивать и поскуливать.

— Будем кормить его?

— Конечно, только небольшими порциями.

Надя вспорола мешок, и на пол посыпались кружочки собачьего