Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

заросли отодвинулись, вернее, остались где-то внизу. Ариэна летела – над лесом, над полями, ре­ками, оврагами, над поросшими редким кустарником холмами. Впереди возвышалась тёмно-серая громада скал, кое-где оживлённая 6елыми мазками водопадов. 3имогорье… Единственное, что было знакомо Ариэне в этом пейзаже. Горы старше леса и гораздо дольше остают­ся неизменными. Девочка поняла, что видит картину далёкого прош­лого. Так выглядели её родные края сотни, а может, и тысячи лет назад.

На широкой равнине, со всех сторон окружённой лесом, строили не то замок, не то крепость. У строителей не было крыльев, но они летали! Ариэна просто глазам своим не поверила, когда несколь­ко человек ухватились за тонкие серебристо-белые верёвки, которы­ми был обвязан прямоугольный каменный блок, и, взлетев с ним на высоту около пятнадцати димеров, аккуратно опустили его куда сле­дует. Потом подлетел ещё один человек – не то мальчик, не то де­вушка – и легко вытащил верёвки из-под камня. Они развевались на ветру, словно нити огромной паутины. Они казались лёгкими, почти невесомыми. Другая группа людей уже поднимала на таких же верёв­ках следующий блок, третья собиралась сделать то же самое. Людей было много, работали они 6ыстро и слаженно, а руководили всем не­сколько человек, которые держали в руках мотки этих странных ве­рёвок – таких прочных и в то же время лёгких, как паутина.

«Да это же и есть паутина!» – догадалась Ариэна.

Она поняла, что люди строят ту самую крепость, на руинах кото­рой сейчас стоит её родной посёлок. И ещё она поняла, что люди прошлого вовсе не были великанами. Просто они обладали могущест­вом, которое позволяло им 6ез особого труда возводить огромные постройки. Вряд ли их могущество ограничивалось этим. Древние ле­генды оказались правдой! Предания о людях, летающих на паутине… Пряжа богини-паучихи способна наделить человека подлинной силой. Той, что и не снилась нынешним людям. В том числе и аранхитам.

Последним видением был большой, красивый город. По широким мостовым катились лёгкие повозки, запряжённые магалами. Ариэна заметила, что по о6е стороны каждой дороги тянутся возвышенные участки улицы – специально для пешеходов, так что люди здесь не рисковали попасть под копыта скакунов. Вдоль пешеходных участков ровными шеренгами выстроились дома. Преобладали каменные, не мень­ше двух этажей. Их фасады украшали рельефы и росписи, среди крон деревьев ярко сверкали на солнце металлические крыши. Обнесённые узорчатыми оградами дворики пестрели цветами. Одна из улиц вела на широкую площадь, вымощенную белой плиткой. Ариэне сразу бросились в глаза огромные белые ворота с изображением паутины, в цент­ре которой красовался серебряный паук. Ворота Священного Сада… Картина отодвинулась, и Ариэна увидела знаменитый храмовый комп­лекс словно с высоты птичьего полёта. Это был целый город в горо­де. Множество красивых построек перемежались с рощами и садами, а центр Святилища занимала густая сумрачная роща, обнесённая вы­сокой железной оградой. Мощный белые стены, которые окружали Священный Сад, сверху представляли собой ровный многоугольник, и в каждом его углу возвышалась сторожевая башня. Ариэне захотелось рассмотреть храмовый комплекс получше, и едва она об этом подума­ла, как картина снова приблизилась. Теперь девочка словно парила над одной из сторожевых вышек. На маленькой смотровой площадке стоял воин. Совсем юный, может, чуть старше Умаса. И очень краси­вый. Его длинные чёрные волосы развевались от ветра. Если 6 не тонкий металлический обруч на голове юноши, они бы, наверное, встали дыбом. Воин куда-то пристально всматривался, крепко сжимая древко копья. Одет он был в расшитую сере6ряными нитями чёрную ту­нику с рубиновой застёжкой на правом плече.

«Воин богини!» – догадалась Ариэна.

Её поразила не только красота юноши, но и странная тоска, сквозившая во взгляде его больших тёмных глаз. Чувствовалось, что это не сиюминутное настроение. Похоже, печаль уже давно была его по­стоянной спутницей, и, стоя в полном одиночестве на своём посту, он был не более одинок, чем в толпе сверстников. Ариэне хотелось спрыгнуть на площадку вышки рядом с этим юным воином и сказать ему что-нибудь хорошее. Что именно, она не знала. Но ей вдруг очень захотелось оказаться рядом с ним. И остаться рядом с ним навсегда. Это желание было таким сильным, что ей даже стало не по себе. Она видела этого человека впервые и совершенно его не знала. Быть может, этот юный воин давно уже был мёртв. Как и многие дру­гие, кого она увидела, летая сквозь паутину…

Сторожевая башня стала удаляться и вскоре пропала из виду. Потом исчезли и Святилище, и город, и вообще всё.

– Великая Аранха, верни его, – шептала Ариэна, паря в серебрис­то мерцающем тумане. – Мать-Паучиха, позволь мне увидеть его снова.

Туман постепенно сгущался, а серебристое сияние стало склады­ваться в тонкий узор, чётко белеющий на тёмном фоне. Ариэна опять оказалась в сумрачной пещере. Перед ней колыхалась паутина, на которой сидела большая чёрная паучиха, внимательно смотрящая на девочку яркими рубиновыми глазами.

– Что это было? – спросила Ариэна. – Сон?

«Можешь называть и так. Ты способна видеть и слышать. Я сразу поняла, что с тобой можно говорить. Я поняла это ещё тогда, когда увидела тебя в своей пещере возле гор».

– Там, где мы иногда отдыхали с дедом и Раффом? Выходит, та пе­щера тоже твоя?

«Была моей. И всех моих предшественниц. Мы встречались там со своими избранницами. И все это видели. Все аранхи моего рода были покровительницами жителей Дамеи. Так называлась целая атрия. И её главный посёлок. Теперь его чаще называют 3елёным Уром».

– На картах и в официальных бумагах он по-прежнему значится как Ур-Дамей, – сказала Ариэна.

«Все мои предшественницы носили имя Дамея, – продолжала паучи­ха. – Каждая аранха носила имя той местности, которой покровитель­ствовала. Ты тоже можешь называть меня Дамея. Нам ещё о многом предстоит поговорить, но только не сейчас. Я уже давно не отдыха­ла, и мне пора спать. Проснусь я не скоро, но когда проснусь, я тебя позову».

– Ты всегда будешь говорить у меня в голове?

«Иначе мы и не умеем. Зато нас слышат только наши избранницы. Ты ведь согласна стать моей избранницей?»

– Ещё бы! Мне понравилось так летать! Извини, что я тебя обру­гала, но я же не знала…

«Это было испытание. Ты вела себя храбро. Ты достойна быть избранницей».

– И вы всегда кусаете своих избранниц?

«Только один раз. Теперь в твоей крови моя слюна. В тебе моя паутина. И моя сила. Укус аранхи наделяет силой или губит. Но мы обычно чувствуем, кого он у6ьёт, а