Как развестись с драконом и не влюбиться - Анна Ланц

Мальчишки, хрустя лепешками и постукивая ложками о миски с супом, весело переговаривались между собой и то и дело обращались к Танреду:

— А что мы будем делать дальше? — спросил один, вытирая губы рукавом.

— Крышу беседки будем чинить? — подхватил второй, едва не опрокинув кувшин с морсом.

Казалось, они работают не только за обещанные монеты, но и от души, с тем искренним задором, который бывает у детей, когда им доверяют настоящее дело.

Танред отвечал им спокойно и обстоятельно, словно разговаривал со взрослыми, и время от времени шутил, от чего мальчишки заливались звонким смехом.

Я смотрела на них и вдруг осознала, что давно не чувствовала такого простого, тихого счастья. Еда на свежем воздухе, добрые лица вокруг и ощущение, что мы одна команда. От этого на душе стало необычайно легко и тепло.

После обеда мы вновь разошлись по своим делам: я продолжила войну с упрямыми кустами, а дракон с мальчишками засучили рукава и взялись за беседку.

Стук молотка, запах свежего дерева и детский смех переплетались с шуршанием секатора.

К вечеру беседка была готова.

— Ну, хозяйка, принимай работу! — весело подмигнул мне Танред, отряхивая ладони. Готова поклясться, он сам получил немалое удовольствие от своего труда. — Останется только покрасить, но это уже завтра.

Я выпрямилась, сняла перчатки и подошла ближе. Беседку было не узнать: ровные перила из светлого дерева, крыша аккуратно покрыты ровными досками. Конструкция больше не грозилась рухнуть при первом сильном ветре.

Внутри оказалось просторно, на новый деревянный пол полосами ложились последние лучи заходящего солнца.

Я уже представляла, как закажу сюда стол и несколько плетеных кресел. И будут у меня завтраки на рассвете, обеды с видом на сад и вечерние посиделки с книгой в руках.

— Ну как вам? — вырвал меня из приятных размышлений один из мальчишек. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, явно ожидая похвалы и одобрения.

— Мне очень нравится! — Искренне ответила я, и не удержавшись, потрепала обоих по вихрастым головам. — Вы настоящие молодцы.

Щеки мальчишек вспыхнули от гордости. Плечи довольно расправились.

Танред достал из кармана мешочек и протянул помощникам. Те, заглянув внутрь, радостно переглянулись: судя по ошалелым глазам и звонкому позвякиванию монет, заплатил он немало.

— Спасибо, господин Дракон! — пробормотал один из мальчишек, все еще зачарованно глядя внутрь мешочка.

— Дайте знать, если вам снова понадобится наша помощь, — деловито добавил второй, — мы всегда готовы.

— Обязательно сообщу, — весело усмехнулся Танред.

Мальчишки помахали нам рукой и вприпрыжку припустились со двора. Мы остались стоять вдвоем внутри свежепостроенной беседки.

Я провела ладонью по гладким перилам и тихо сказала:

— Спасибо. Вы проделали действительно огромную работу.

— Я не мог просто стоять и смотреть. Не работать, когда ты так самоотверженно трудилась.

Взгляд Танреда скользнул к моим рукам. На коже, покрытой мелкими царапинами от шипов, выделялся свежий красный волдырь.

Дракон шагнул ближе, бережно перехватил мою ладонь. Его пальцы оказались теплыми, уверенными, и я невольно задержала дыхание.

— Дай взгляну, — тихо сказал он, — не оставил ли шип занозу.

Я знала, что ее нет. Собственноручно вытащила ее полчаса назад, но все равно послушно протянула руку.

Сердце забилось быстрее, по телу пробежали легкие мурашки. Мне вдруг так захотелось, чтобы он не выпускал мои пальцы из своих рук, чтобы этот момент длился как можно дольше.

— Кажется, все в порядке, — тихо сказал Танред. Его подушечка пальца мягко скользнула по ладони.

Жест был простым, но в то же время невыносимо интимным. Мои щеки вспыхнули, дыхание перехватило. Но руку я не выдернула.

Напротив, все во мне жаждало, чтобы он продолжал, чтобы его прикосновения оставались со мной еще хоть немного.

Танред поднял глаза и посмотрел мне в лицо. Его взгляд стал серьезным.

— Знаешь, Юлания, — заговорил он после паузы, — я думал над нашим вчерашним разговором… и понял, что ты права. — Он глубоко вздохнул. — Неправильно скрывать от тебя то, что со мной произошло. Тем более если я сам жду от тебя… помощи.

Он замолчал, словно собираясь с духом, и на мгновение закрыл глаза, будто воспоминания причиняли ему физическую боль.

— Я ненавижу это вспоминать, — глухо продолжил он. — Каждый раз будто заново это проживаю… становлюсь слабым, беспомощным. Но ты должна знать…

Я ловила каждое слово, не в силах отвести взгляда от его лица. Сердце билось где-то в горле, дыхание стало тяжелым. Все внутри сжалось от напряжения и любопытства.

Но в следующее мгновение все переменилось. Лицо Танреда дрогнуло, взгляд метнулся мне за спину. Сначала в его глазах мелькнуло удивление, потом тень сомнения, и наконец — страх.

— Юлания… не двигайся резко, — голос дракона стал хриплым.

Он схватил меня за плечи, приподнял, словно я ничего не весила, и бережно переместил себе за спину. — Оставайся тут.

— Что там? — мой голос сорвался на шепот, осип от внезапной тревоги.

Что Танред увидел в заросшем дворе? За моей спиной всего лишь бурьян да старый сад… но холодок пробежал по спине.

— Не двигайся, — повторил дракон, теперь в его голосе звенела сталь. — Я сейчас что-нибудь придумаю.

— Да что там? — не выдержав, я постаралась выглянуть из-за широкой спины.

— Исчадие бездны…

12

Я осторожно выглянула из-за плеча Танреда, всмотрелась в сумерки. Но ничего, кроме котокрыла, не увидела.

Габи, как любой уважающий себя кот, проспал целый день у меня в комнате. И теперь, когда жара спала и воздух стал свежим, наконец выбрался на прогулку.

Котокрыл, казалось, не ощущал угрозы. Гоняясь за мошкой, он весело метался из стороны в сторону, то резко взмывая вверх, то пикируя вниз. Усердно крутил головой и шевелил ушами, отчего выглядел очень смешно.

И все же напряженные плечи Танреда и его сосредоточенный взгляд не давали мне расслабиться. Что, если там действительно скрывается это «исчадие бездны»? Что, если оно вот-вот схватит моего Габи?

Я судорожно вглядывалась в заросли, в тень старого сада, но кроме яблонь да бурьяна, ничего необычного не видела.

— Не высовывайся — тихо сказал Танред, задвигая меня обратно за спину. — Оно опасно.

— Я никого не вижу, — призналась я, продолжая взволнованно наблюдать за полетом Габи.

Тот, задорно виляя хвостом, завис в воздухе. Котокрыл явно готовился спикировать на бабочку, устроившуюся на колючке.

— Что значит не видишь? — удивленно переспросил дракон и снова кивнул все в ту же сторону. — Вот же оно. Готовится к атаке.

Я тщетно всматривалась туда, куда он указал. В трости Танреда, тем временем, побежали голубые всполохи, словно в стекле загорелся живой свет. Маленькие искры