Путь Стража - Алвур

ловко орудовали. Помимо них из-за деревьев так же вывалились с десяток вурдалаков — слишком сильно поражённых скверной людей и эльфов, почти все в каких-то обносках с ржавыми мечами в руках. Среди них выделялся один, раньше несомненно бывший эльфом — заострённые уши и долийская броня и оружие, схожие с тем, что были у Лины, говорили об этом. Он выглядел самым свежим из вурдалаков, но, при этом, двигался неувереннее всех прочих, рвано, словно бы не хотел быть здесь.

Крикунов было не так уж и много — всего-то десяток, но слабее они от этого не стали. Быстрые и ловкие, они рванулись к костру, у которого сидели наши маги. Вычленили самых опасных в своём понимании, видимо. Роковая ошибка, как говорится. Выскочившие из-под земли каменные пики, от Винн, и поток ледяных игл, сорвавшийся с рук Морриган, наглядно продемонстрировали крикунам, а это были без сомнения именно они, что просто так наши маги не дадутся. Окружить магов не позволили вскочившая Элисса, Стэн и Огрен, которые схватились сразу с пятерыми тварями. Ещё пятеро откатились, выходя из-под удара магии, оглашая окрестности истошными криками и орошая землю чёрной кровью. От их воплей звенело в ушах, что сильно раздражало, однако, не так уж и долго — с неба ударило пять ветвистых молний, делая поляну куда как тише. Умерли, однако, не все — на моё удивление два крикуна умудрились увернуться от молний, заставляя меня недоверчиво качать головой и повторять заклинание, накрывая площадь настоящим дождём из молний. Когда заклинание перестало грохотать, мне открылся вид на проплешину запечённой земли, на которой валялись пять хорошо прожаренных тушек.

Наши эльфы, Алистер и Лелиана, тем временем, активно уничтожали поголовье вурдалаков. При этом я отметил краем глазом странное поведение долийки — она по всей поляне носилась за наиболее свежим вурдалаком в броне долийцев, мало обращая внимание на всех прочих. Почему казавшийся неповоротливым эльф стал вдруг таким шустрым, что может удирать от долийки — для меня было загадкой. Зеврану и Каллиан приходилось всё время её догонять, оберегая от других вурдалаков. Лелиана в сторону быстро перемещающихся эльфов старалась лишний раз не стрелять — как бы ни был ты хорош с луком, а в горячке боя подстрелить своего довольно просто. Алистер и Элисса были не настолько подвижны, как эльфы, зато были достаточно хорошо бронированы, чтобы не особо переживать об ударах ржавых клинков по своей броне, так что перемалывали они вурдалаков весьма успешно, помощь им не требовалась. Я обернулся было к нашим магам, но и там моя помощь более не требовалась. Лишившись численного преимущества, крикунов довольно быстро и уверенно разносили на запчасти. В буквальном смысле: Винн подтапливала почву под ногами крикуна, Морриган замораживала замедлившееся порождение тьмы, а Стэн, Огрен или Элисса разбивали получившуюся ледяную статую мощным ударом.

Лина, Зевран и Каллиан скрылись в кустах, преследуя своего неуловимого вурдалака, а я прислушался к себе. Кроме рывками передвигающейся точки на «радаре», я не смог никого почувствовать. Видимо, это было всё. Не слишком шустрые вурдалаки для Алистера и Лелианы проблемой не стали, как и крикуны в общем и целом. Странно, я их опасался намного больше. Весь бой не занял и двух минут, после чего пришло время осмотреться и подсчитать потери. Наши разведчики, несущие охрану, поднять тревогу не успели, и теперь лежали в некотором отдалении с перерезанными глотками: крикуны были весьма неплохи в деле скрытного устранения охраны. Вот кого надо было в Антиванские Вороны брать. Кстати, о птичках… Куда наши эльфы запропастились? Точка на «радаре» больше не двигалась, так что я решил навестить эльфийскую троицу.

Эльфы нагнали своего вурдалака на небольшой поляне, пробив ему обе ноги стрелами. Однако, добивать его Лина не торопилась, а наконечник стрелы едва заметно дрожал на натянутом луке.

— Лина?

— Почему ты не сражался?

— Я не уверена, что он тебя понимает, Лина.

— Всё он прекрасно понимает! Он старался избежать боя, пытался убежать… От меня! Тамлен! Это ведь ты?

Вурдалак, сидя на земле, старался не поднимать голову и не выказывать интереса к разговору. Однако, услышав имя, он вздрогнул, что заметил не только я.

— Это ты…

— Нет, Лина, — раздавшийся голос нельзя было назвать эльфийским. Слишком уж он был… Грязным? Сложно сразу дать определение этому звуку. Он отличался даже от голосов духов и демонов Тени, с их реверберациями. — Тот, кого ты называла Тамленом, сгинул во тьме проклятого зеркала. Осталась оболочка, несколько воспоминаний, но не больше.

— Это ты! Где ты был⁈ Мы искали тебя! Хранительница Маретари, я, даже Мерриль волновалась о тебе…

— То зеркало… Оно звало, я видел создание, что было в его глубинах… А потом я почувствовал, как что-то вошло в меня, стало частью меня. Я видел… Видение. Город. Я услышал песню, столь прекрасную, что не могу описать словами. Она… Она зовёт меня, приказывает мне… Убить тебя. Я… Я не могу этому сопротивляться… Долго.

— Мы… Мы можем ему помочь? Дайлен…

— Нет, — я, уже не скрываясь, вышел на поляну и стал обходить вурдалака по кругу, рассматривая его со всех сторон, не только обычным взором. Чем-то его структура напоминала Дункана — сильно искажена, перекручена, только… Всё было в разы хуже. Это был уже не эльф, но ещё и не порождение тьмы.

— Почему?

— Ты сама знаешь. Скверна — это не простая болезнь. Мы с тобой держались долго, но у нас были заклинания Маретари, был Дункан, было… Не лекарство, конечно, но был обряд Посвящения. Но мы с тобой не протянули бы так долго без него. Взгляни сама — его кожа и плоть гниют, глаза, пальцы, даже зубы — всё стало не таким как у эльфа. Скверна не просто убивает его, она меняет его. Он не станет порождением тьмы, но приблизится к ним. То, что к нему вообще вернулся разум — уже удивительно. И то, как долго он его сохраняет… Напоминает чем-то Геспит.

— И всё, что нам остаётся — это убить его?

— Не нам, — я покачал головой, а затем взмахом руки отделил голову вурдалака от тела. Всего на мгновение в воздухе мелькнул призрачный клинок. — Мне.

Я развернулся и покинул поляну, ощущая, как во мне взглядом прожигают дыры. Как Лина мне в спину не выстрелила — ума не приложу.

На месте стоянки была суета: таскали трупы, складывая отдельно порождений тьмы и отдельно погибших