Тени во времени - Кристофер Руоккио

Я крепко обнял ее, прижав к себе. Я все еще не говорил, и так продолжалось довольно долго. Затем я отстранил ее от себя и придержал на расстоянии вытянутой руки. Как же я хотел увидеть ее лицо, целое и невредимое. Но наши шлемы не позволяли этого. «Спроси меня позже».

«Лориан ждет!» — сообщила она. «Сирота сказал, что ты сделал это, что они...»

«Все сделано», — кивнул я и снова прижал ее к себе. «Все сделано, Анарьян. Дораяика. Ушара...»

«Нам нужно идти», — сказала она. «Что бы ты ни сделал, Лориан сказал...»

«Корабль-мир разрушается», — кивнул я. «Знаю».

Она замолчала, колеблясь. «Ты знаешь?»

«Создатель Пустоты», — пояснил я. «Мы использовали его на ядре корабля. Дворце. Часть запасов топлива, безусловно, была повреждена. Будут каскадные сбои». Она попыталась потянуть меня к трапу. Я остановился. «Нам нужно немедленно отправляться на «Аврору». Император в опасности».

«Император?» Спросила она удивленно, глядя на меня. «Мы направляемся на «Туманный Странник».

«Нет». Я покачал головой. «Нет, Лориан скомпрометирован. Он заключил сделку с Капеллой».

«Он... что?»

Я уже был на трапе. «Пойдем!» — позвал я, не останавливаясь, чтобы объяснить. «Нам нужно уходить! Сейчас же!»

«Тревога, — провозгласил голос деймона корабля, - в основной системе управления обнаружен чужой агент. Попытка изоляции».

Я выругался и сорвался с кресла командира шаттла. Шаттл был заражен. Люди Лориана запустили своего собственного деймона или применили какую-то другую кибернетическую меру. Это была атака, от которой я не мог защититься. То, что происходило в машинной плоскости, с таким же успехом могло происходить на орбите какого-нибудь далекого квазара, настолько мало я мог поделать с этим.

«Абба?»

«Достаньте мечи», — приказал я, глядя на дочь и двух Бледных. «Они захватывают нас».

Деймон корабля замолчал.

Мы проиграли.

«Абба, это Лориан!» — воскликнула Кассандра.

«Знаю!» — ответил я. «Но Лориан только что натравил на нас деймона. Корабль потерян».

«Почему он это делает?» — спросила она.

«Он думает, что может заключить сделку с Принцами Земли», — ответил я. «Он хочет вернуть королевство Сагары. Хочет начать все сначала».

«Он думает, что может им доверять?» Она была искренне потрясена. «Откуда ты это знаешь?»

Я остановился пристально глядя на нее. Ее бледное лицо, иссиня-черные волосы цвета Марло, суровые зеленые глаза ее матери. Я снова увидел ту маленькую струйку крови над ее глазом, красный ореол, растекающийся по железному настилу «Туманного Странника». «Я видел это».

Кассандра побледнела, но ничего не сказала.

«Ба-Аэта-до», — обратился Рамантану. «Что нам делать?»

«Двое и двое», — скомандовал я, жестикулируя. «Рассредоточьтесь, займите удобную для обороны позицию. Они поднимутся на борт, чтобы вытащить нас. Пошлют отряд охраны. Полсотни человек — может, больше. Нам понадобится другой корабль. Придется пробиваться с боем».

Я возьму Лориана в заложники, если понадобится.

«Кассандра, будь со мной».

Мы долго ждали, прислушиваясь, как захваты защелкиваются на внешних кронштейнах нашего корабля. Кассандра побледнела, когда мы услышали лязг и отдаленный гул невидимых машин, когда наше судно провели через стыковочный узел и несколько шлюзов в огромный центральный трюм «Туманного странника». Ее глаза расширились при звуке шагов в коридоре снаружи.

«ГАЛ-4, ГАЛ-6: налево». Женский голос, искусственно усиленный. «ГАЛ-2 и -5: со мной».

«Дверь», — сказал другой. «Прямо впереди. Слева».

«Проверьте».

«Проверено».

«Следующий».

Это были не Сопряженные. Сопряженным не требовалась речь.

Моя рука крепче сжала рукоять меча. Я посмотрел на Кассандру. Она кивнула, стиснув зубы.

Я поднял руку, прислушиваясь.

Опустил ее.

Дверь открылась, и двое латарранских драгун нацелили на нас короткоствольные винтовки. Их выстрелы разбились о наши щиты, крики эхом разнеслись по стенам. Но их доспехов было недостаточно, и оба упали с криками. Еще один выстрел отскочил от моего щита, и, обернувшись, я увидел еще двух драгунов, мчащихся к нам по коридору. Кассандра прыгнула мимо меня — действительно прыгнула — ее ноги бежали по стене, когда она пролетела мимо меня. Третий драгун появился из бокового прохода и ударил мою дочь сзади прикладом своего ружья.

Прежде чем она успела оправиться, драгун, который ее остановил, прижал дуло к затылку Кассандры, обойдя ее щит.

Это происходило снова.

Я закричал и бросился вперед.

Мой крик заглушил звук выстрела, когда кровь моей дочери превратилась в пар. Шаттл заискрил и корежился вокруг меня, когда я добежал до убийцы Кассандры. Я схватил ее за челюсть и ударил головой о рельефное изображение, которое занимало большую часть внутренней переборки. Снова. Снова. Снова. На нем был изображен город с квадратными башнями, над которым возвышалась одна могучая пирамида. В небе плавал шар — это было солнце?

Разве там не было дракона?

Была кровь, красный ореол, солнечные лучи, похожие на знамя империи, а шлем женщины искрил и раскалывался в моей руке.

Я повернулся к ее сестрам, окровавленным, ревущим. И когда они умерли, я опустился на колени среди бойни и почувствовал снег под собой, когда над головой пролетела тень.

Снова.

Еще одно видение.

«Абба!» На этот раз я не поднялся, и Кассандра опустилась на колени, положив руку мне на плечо. «Ты жив!»

«Ты жива!» Я моргнул, глядя на нее сквозь слезы. «Ты жива».

«Я в порядке!» — сказала она. «Абба, Лориан ждет».

«Нет!» — ответил я и оттолкнул ее руку. «Нет, нет, мы летим на «Демиург». Мы переместимся напрямую».

«Что?»

«Лориан предал нас».

Но если Эдуард предал нас... сможем ли мы все еще обратиться к «Демиургу»? Был ли Сирота жив?

«Абба, ты в порядке?»

Я долго не отвечал ей. Небо над нами озарило светом, возвещая о гибели еще одного корабля-мира. Мои враги сделали свой ход, пока я пытался их спасти. Пока я был в недрах Дхаран-Туна, сражаясь с самим Пророком, они запустили свою ловушку.

Император, скорее всего, был мертв. «Демиург», возможно, пал...

Куда же мне теперь идти?

Я знал ответ, знал его почти всю свою жизнь.

Вперед. Вниз.

Слова Рагамы, настолько глубокие, что их можно было скорее почувствовать, чем услышать, эхом отозвались во мне.

Ищи трудности, сказал он. Делай то, что должно быть...

«Нам нужно идти», — сказал я. «К «Демиургу».

Я встал и прошел мимо нее. Видения — были ли это видения? — были даром. Милостью. Я был так близок к концу. Так близок к победе, что само время сделало петлю и склонилось передо мной, припав к моим ногам.

Он не позволил бы мне потерпеть неудачу.