Тени во времени - Кристофер Руоккио

Она исчезла. Исчезла.

Это было невозможно. Она не могла быть... мертва?

Я долго стоял на коленях в оцепенелой тишине, едва смея дышать. Вероятно, это уловка. Еще один из ее обманов. Но мести не последовало. Никаких знаков или звуков, ни слова, ни удара, ни мгновения внезапного ужаса.

Молния упала с чистого черного неба... и бог умер.

Онемевшие пальцы нащупали коммуникатор, о существовании которого мой мозг забыл. «Цель уничтожена», — выдавил я, чувствуя ужасную сухость во рту. «Сирота! Сирота! Это Марло. Подтверждаю полное уничтожение цели. Сирота, это Марло. Ты слышишь меня?» Пройдет некоторое время, прежде чем великан услышит мои слова, и еще больше времени, прежде чем он сможет ответить, но это не имело значения. Сам акт речи — это простое сообщение, эта обычная вещь — сделал правду этого момента более реальной. Сражение все еще бушевало в темноте над нами, и ни люди, ни Бледные не знали, что оно закончилось.

Мы закончили его, Сирота и я.

«Сирота...» Если существо отправило шаттл после моего последнего сообщения, он мог прибыть через несколько минут. Должен ли я активировать свой аварийный радиомаяк? Сьельсины под мной обязательно его заметят. Как быстро они смогут до меня добраться? Где их ближайший выход?

Но Сирота знал мое местонахождение, осознал я. Он использовал меня, чтобы отследить Ушару.

Мне больше нечего было делать.

Все было кончено. Все.

Сделано.

В благословенной тишине прошло десять минут, потом еще несколько. Тени пронеслись над головой, пролетели между Ивейном и Дхаран-Туном, и, подняв глаза, я увидел черный силуэт одного из наших кораблей, его репульсоры сияли, как ложные звезды. Когда он приземлился на лед, я поднялся и пошатываясь направился к опускающемуся трапу.

Увидев, кто меня там ждет, я ускорил шаг, протянув руки, чтобы обнять своего спасителя.

«Абба!» Кассандра обняла меня. «Ты жив!»

«Все кончено!» — произнес я. «Анарьян, все кончено. Дораяика. Ушара. Они…» Мне не нужно было этого говорить. Она знала.

«Нам нужно уходить», — сказала она, отстраняясь от меня. «Лориан ждет».

«Лориан?» Я был в шоке. Я не ожидал этого. «Где?»

Она взяла меня за руку. «Что бы ты ни сделал, Лориан говорит, что это вырвало сердце из корабля-мира. Все это место вот-вот обрушится. Мы думали, что ты уже мертв...» Ее голос дрогнул. «Но Сирота сказал нам, что ты выжил. Ты...»

Настала моя очередь встряхнуть ее, чтобы она пришла в себя. «Где Лориан?»

«На орбите», — пояснила она. «Он подвел «Туманного Странника» поближе».

Ее лицо было скрыто за визором, но я слышал, как она прерывисто, с придыханием произносит слова. «Мы должны уходить!»

Я присоединился к ней на трапе. Воздушный шлюз ждал нас, его черная дверь была воротами, ведущими в светлое, но неопределенное будущее. Когда я достиг вершины трапа, то оглянулся. Я все еще мог видеть место, где «Создатель Пустоты» оставил свой след.

Дыру в мире. Разлом в творении.

«Что такое?» Рука Кассандры легла мне на плечо.

Я покачал головой. «Ничего, я...» Все закончилось. Я едва мог в это поверить. Мне пришлось перевести дыхание. «Пойдем».

Внутренняя дверь открылась.

ГЛАВА 76

УРОБОРОС

Трап опустился, и внутрь хлынул бледный свет. Свет ложного дня, отбрасываемый искуственным солнцем, которое пробегало по всей длине огромного отсека вращающегося корабля. Я вышел, ведя за собой Кассандру и двух Бледных в серый город, лежащий в самом сердце «Туманного Странника».

«Этого достаточно!» Голос, который приветствовал нас, пока наши глаза привыкали к холодному, яркому свету, показался знакомым: высокий, резкий, полностью контролируемый.

Лориан стоял в ожидании. Я увидел его, маленькое темное пятно на фоне более крупных фигур. Услышал, как его трость ударилась о сталь. «Поднимите руки так, чтобы я мог их видеть!»

«Что?» Я моргнул, подняв руку, чтобы прикрыть глаза. Руки, где... «Лориан, что происходит?»

Мои шаги загремели по трапу, их музыка была плоской и отдаленной. Я снова моргнул и увидел, как маленький комендант — мой друг — появился в поле зрения. Он стоял в центре полукруга драгун Круглого стола. Их глаза сияли, как оболы, положенные на глаза мертвецов.

Я все еще не мог прийти в себя, был дезориентирован, измучен, подавлен. Это был самый длинный день в моей жизни — и он еще был далек от завершения. Черный корабль быстро доставил нас от Дхаран-Туна на «Туманный Странник». Полет длился всего несколько минут. Экстрасоларианский корабль принял нас и унес в свое тайное сердце. Ничто не предвещало, что что-то не так. Лориан вел себя как обычно, немногословно и шутливо, делая вид, что не он только что организовал спасение из сердца вражеского флота в разгар величайшего сражения в истории человечества.

Спасение? Похищение.

Арест.

Лориан поднял свой игломет, направив его мне в лицо. «Я сказал, держи руки так, чтобы я их видел, Марло. Пожалуйста». Он снял предохранитель.

Я ощутил, как Кассандра зашевелилась рядом со мной, догадался, что ее рука метнулась к эмиттеру щита.

«Ты тоже, дорогая», — указал Лориан, его лицо было непроницаемым. «Ты сделал мужскую работу, Адриан. Более чем мужскую. Но теперь все кончено».

«Все будет кончено, — произнес я, не поднимая рук, — когда ты расскажешь мне, что, черт возьми, происходит. В чем дело, Лориан?»

«В чем дело?» — презрительно усмехнулся тот. «В чем дело! В том же, в чем и всегда, Марло! В выживании! Нашем выживании!» Он поднял руку, охватывая своим жестом своих людей, корабль. «Выживании моих людей. Я...»

В желудке у меня образовался узел. Кровоточащая рана. «Лориан, — негромко сказал я, — что ты наделал?»

Верховный Комендант не колебался: «Я заключил сделку, чтобы обеспечить это выживание».

«Капелла», — догадался я. «Ты заключил сделку с Капеллой».

Это была слеза на лице маленького человека? «Я отдаю им тебя, а они дарят нам мир».

«Ты же не веришь в это», — воскликнул я, сделав шаг вперед.

«Не делай этого!» Голос Лориана дрогнул, и он взмахнул иглометом. «Не подходи ближе! Я застрелю тебя, Адриан».

«Битва еще даже не закончилась!» — прорычал я. Весь «Туманный Странник» содрогнулся, как будто соглашаясь со мной. «Я тебе нужен».

Лориан покачал головой. «К этому моменту люди лорда Таркуина уже захватили «Демиург»».

«Что?»

«Твой человек, Эдуард», — сообщил Лориан. «Он с самого начала снабжал их информацией».

«Что?» Кассандра протиснулась мимо меня, встав на линии огня. «Это невозможно! Эдуард никогда бы...»

Лориан направил на нее пистолет. «Подумай!»