Путь Стража - Алвур

В этот приёмный зал вело несколько дверей, в том числе и на втором, открытом этаже. На него вели две прямые каменные лестницы, полные разного мусора и человеческих останков. Меня интересовали именно арки проходов на второй, точнее, для здания это был третий этаж — разлом в Тени ощущался именно там. И ходить по замусоренным лестницам было довольно неприятно, так что кости древних защитников и нападавших сметались с моего пути простым телекинезом. Есть те, кто назвал бы меня святотатцем за это действие, но кому как не мне знать, что в них давно не осталось даже упоминания о духе личности, которая владела когда-то этими костями…

Разруха, разруха, разруха… И ни одного демона. То ли я опять всех распугал, то ли всех перебил ещё во дворе — кто ответит? Я ожидал куда как большего сопротивления, а получил… Что получил. При ближайшем рассмотрении, то, что я считал раньше баррикадами оказалось всё же не совсем баррикадами — в некоторых местах деревянные балки прогнили, и пол второго, и даже третьего этажа рухнул, заваливая обломками трухи проходы. И опять только одна арка прохода была свободна от всех этих бед. Это наводило на мысли о том, что кто-то за замком всё же ухаживает. Точнее, не за всем замком, а за определённым путём, ведущим наружу. Или вовнутрь, это как посмотреть.

Расчищенный коридор привёл меня к резной двери. Судя по смутно угадывавшемуся изображению чаши с едва различимыми строчками девиза Стражей, это когда-то была комната Посвящения. И именно оттуда несло отзвуками разрыва. Я толкнул дверь, которая с жутким скрипом давно несмазанных петель отворилась, открывая вид на помещение. Не слишком большое, но и не совсем уж малое — где-то метров пять на пять, с остатками выцветших гобеленов на стенах, небольшим постаментом в середине комнаты, и большой каменной табличке с вбитыми на ней словами девиза и Посвящения:

Присоединяйтесь к нам, братья и сестры.

Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.

Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.

И если суждено вам погибнуть, знайте — ваша жертва не будет забыта.

И однажды мы все присоединимся к вам.

Символичненько… И эпично, не могу не признать. И надёжно, кстати — дверь массивная, открывается вовнутрь, бежать к выходу надо через всю крепость… У струхнувшего рекрута не будет и шанса на то, чтобы вырваться. Даже если их сюда с полсотни набить и предложить сбежать всем разом — не убегут. Их перережут ещё на выходе из комнаты.

Разумеется, комната не была пустой. На постаменте стояла Чаша, вроде той, что таскал с собой Дункан, а под каменной табличкой со словами Посвящения располагалась слабо сияющая зелёным светом арка прохода. Разумеется, не вполне активная — иначе тут бы всё кишело демонами. А перед аркой, спиной ко мне стояла фигура в массивной броне… Местами погнутой и покрытой следами коррозии. Она обернулась, демонстрируя лицо, очень похожее на лицо Геспит — изрытое язвами Скверны, с полностью белесыми глазами и совершенно безволосое.

— Эта ждала тебя, — знакомые реверберации демонического голоса раздались под сводами комнаты. — Или кого-то вроде тебя. Сюда уже приходил кто-то, кто пах так же, как и эта, но она не смогла удержать своих слуг от нападения на того. Он был слаб, но ты сильнее. Ты тоже пахнешь как эта… Но иначе.

— Замечательно. Одержимый демоном Серый Страж, проживший двести лет. Точнее, труп этого Серого Стража, — осмотрев рваную рану, тянущуюся через всю грудину, я покачал головой.

— Эта не одержима демоном. Она слилась с ним, одержав над ним верх. Ты должен понимать разницу, ведь ты такой же, как и эта.

— Небольшая поправка, — над моей рукой возник крутящаяся ледяная сфера, — я изначально был таким, какой я есть. Никого не поглощал, ни с кем за тело не боролся. Я един в двух мирах, а вот ты… Ты демон Тени, сохранивший память Драйден.

— Ты так уверен в своём невежестве?

— Давай дурить ты будешь кого другого. Я-то вижу.

Вокруг Софии, точнее, её трупа, в энергозрении вилось что-то вроде фиолетового пламени, присущего демонам Желания. Не было так же удивительным для меня и то, что эта одержимая была настолько свеженькой, по сравнению со всеми прочими — находясь так близко к пусть и запечатанному, но стабильному разрыву в Завесе, она постоянно получала достаточное количество энергии Тени.

— У этой есть предложение для…

— Не интересует, — в одержимую полетел давно уж пылившееся на полке заклинание ледяной сферы. Я никогда не забывал о том, что мои доспехи всё ещё не совершенны, а тут такой случай… Правда, остаётся вопросом, будет ли возможно получение необходимого мне кристалла из одержимого…

Одержимый труп Драйден двигался быстро. Очень быстро для простого человека. Но не для меня и не для заклинания. Метнувшаяся в сторону одержимая заклинания не смогла избежать — сфера меняла свою траектории, подчиняясь моему желанию. Следующим её разумным ходом стала попытка сблизиться со мной — я-то в эту штуку попадать как-то не желаю. Попытка была пресечена каменным кулаком, который врезался в середину разрубленной грудины одержимой, вминая края разрубленного доспеха глубже в гниющую плоть, и отбрасывая её от меня. Столкновение со стеной прошло в целом бесследно — Драйден моментально вскочила на ноги, но больше ничего не успела. Ледяная сфера настигла одержимый труп и начала сжиматься, активно тыкая острыми сосульками тело внутри. И тут же появилось понимание той разницы, которой обладает одержимый и просто демон, прорвавшийся в мир смертных. Хотя, совсем уж простым одержимым назвать труп Серого Стража нельзя — из-за влияния Скверны меняется метаболизм, повышается скорость и сила… А потому я с интересом наблюдал за торчащим изо льда кулаком в латной перчатке. Насколько я помню, никому из предыдущих жертв даже поцарапать сферу изнутри не удавалось. Хотя, может быть и удавалось, но вот чтобы прямо пробить — такого не было. Впрочем, это действие оказалось для одержимого ошибочным: кулак в перчатке застрял и быстро покрылся коркой толстого льда, надёжно блокируя руку.

Какое-то время тело внутри сферы трепыхалось, и слышался звон обламываемых ледяных копий. Всё это время мне, разумеется, приходилось подпитывать заклинание маной. И мне это удавалось на удивление