Путь Стража - Алвур

брошенным камнем. И, так же как и пламя, стал крутиться в вихре окружая кости. Причём вихрь всё уплотнялся и ускорялся, в то время, как туман в углах двора редел. Я что, опять что-то непотребное устроил? Однако, судя по всему, это было, скорее, что-то вроде защитной реакции местности. Туман стремился потушить пламя, которое сжигало его часть, а пламя, подпитываемое силой Тени, которая содержалась в тумане, и не думало утихать.

Всё это светопреставление длилось минут пять, а итогом его стал почти чистый двор, без признаков тумана, но с пятном сажи перед лестницей. Понаблюдав за окрестностями минут десять, и чувствуя, как сила Тени медленно просачивается через подгнившие двери замка, я отвернулся и пошёл к ним. Едва заметная дымка тумана снова опускалась на двор Пика Солдата. Пока разрыв не закрыт, здесь всегда будет туман и будет присутствовать сила Тени.

Двери, ведущие вовнутрь крепости, некогда старательно баррикадировали. Причём не только изнутри, но и снаружи. Остатки гнилых ящиков и досок, камни, в том числе, пущенные из катапульт осаждающих, остатки этих самых катапульт… Кто-то когда-то не жаждал того, чтобы через эти двери вырвались те, кто были внутри. Сами створки дверей давно покосились, дерево полотна подгнило и зияло провалами. На стальных петлях явно виднелись следы тарана… А вот его основу я не увидел. Едва ли она сгнила — скорее, укатилась куда-то и валяется. Сами баррикады были частично раскиданы, а створки дверей приоткрыты. Я уверен, что где-то есть ещё входы в этот замок, так что причины, по которым новые хозяева расчищали этот хлам, от меня ускользали. Эстеты, что ли? Как бы там ни было, пройти вовнутрь я мог спокойно. А вот за дверями я чуть было не споткнулся о слегка помятое оголовье тарана в виде гигантского шестопера. Прочие останки тарана так же валялись здесь, измочаленные в труху. Кто-то по ним активно прошёлся, то ли вымещая злость, то ли ещё по какой причине. Это явно не было делом рук обычных людей — слишком уж нехарактерные повреждения.

К моему удивлению, здесь существовали не только демоны, но и духи. И они действительно хотели продемонстрировать картины прошлого. Вот только стоило им подлететь ко мне поближе, как они тут же разлетались по сторонам. В страхе, ужасе или просто не желая связываться с излишне сильным, по их меркам, существом — я не знаю. Да и не пытался узнать. Что меня больше интересовало, так это то, что духи были тоже не первой свежести — подобно захватившим кости во дворе демонам Гнева и Праха, они были довольно вялыми… По моим меркам, разумеется. Им явно не хватало энергии Тени, которая была здесь разлита, а иных источников «питания» у них не было.

Я находился в довольно просторном помещении, которое когда-то было превращено в ключевое место обороны. Чёрные пятна давным-давно застывшей крови до сих пор украшали стены и пол помещения. Кое-где виднелась и сажа от попаданий боевых заклинаний. Валялись так же кое-где почерневшие, обугленные останки — не все тела подходили для вселений демонов. Сгнившие бочки, доски, какие-то железные загогулины, ржавые наконечники стрел и болтов со сломанными и сгнившими древками… Люди Софии не сдали этот зал без боя.

В помещении было сыровато, так что даже ходить по доскам пола было несколько страшновато. Они скрипели и проседали под ногами, из некоторых легко выдавливалась вода. Приходилось искать места, где проходили несущие балки — более толстое, обработанное дерево хуже поддавалось гниению и времени. Из этого зала вели три прохода, только один из которых был доступен — два других были завалены кучами мусора, вроде сгнивших столов, каких-то камней и мешков с песком. В щелях было видно, что завалы не слишком большие, но, кажется, разбирать их штурмующие не стремились. Интересно почему: Стражи не стреляли оттуда, или просто решили на это время не тратить? Духи по прежнему неуверенно носились вокруг, то опускаясь к полу и формируя неясные фигуры, то взмывая к потолку, в стремлении оказаться от меня подальше. Судя по тому, что за баррикадами сияние духов не проявлялось — там тогда действительно никого не было.

К вопросу о том, почему духи вообще формируют картины прошлого. Есть такой подвид, как духи Памяти — эти вообще любят воспроизводить любые картины, которые только попались им в Тени. Причём, неважно где — в Тени или в мире Смертных. Разговаривать с ними вообще бессмысленно: несмотря на то, что, по идее, силой они не обделены, у них нет как такового своего сознания. Они могут принять чью-то форму, могут прихватить остатки умирающего разума и воспроизводить картины его жизни, но осознанно отвечать на вопросы просто не способны. Скорее всего, диалог с ними превратится в монолог уже умершего человека, который он произносил при жизни, говоря с кем-то. Были так же духи Доблести — эти воспроизводили исключительно картины доблестных сражений, «прокачивая» себя. Более чем уверен, что немалая часть из летающих вокруг духов — это Память, а не Доблесть, поскольку знаю, чем всё здесь закончилось. Такое место духа Доблести не привлечёт…

Единственная не забаррикадированная арка прохода вела к лестнице на второй этаж. Здесь, на лестнице и в зале второго этажа, трупов было уже больше, да и доспехи на телах выглядели получше. По крайней мере, различить, где тут Серый Страж, а где воин короля стало возможно. Причины, по которым эти тела не были облюбованы демонами, тоже были очевидны — много костей в телах было просто-напросто раздроблено, пластины брони смяты, у некоторых тел отсутствовали черепа, то ли раздавленные в кашу, то ли просто отрубленные кем-то.

Следующее помещение было намного больше, чем первое. По остаткам величественной табуретки на небольшом возвышении, большому камину и излюбленному в Ферелдене открытому второму этажу, я заключил, что это был приёмный зал. Крепость строилась с размахом, и здесь даже были большие, ныне заколоченные, парные ворота, ведущие на вымощенную крышу первого этажа. Похоже, когда-то в этот зал даже наездники на грифонах заглядывали, вместе со своими питомцами. Серые Стражи древности явно умели пускать пыль в глаза посетителю. Не вымерли бы грифоны… Я усмехнулся. Кажется, в Андерфелсе должна находиться последняя здоровая кладка яиц. Проблема только в том, что отдавать их Серым Стражам будет глупостью. Во-первых, что-то мне не нравятся слухи о Первом Страже, который занимается личной политикой, а не Орденом и его процветанием. Во-вторых, где гарантии того, что болезнь, погубившая грифонов, не осталась в стойлах Серых Стражей? Хотя, с пробуждением