Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

– Ближе, постарайся пролететь над стеной!

– А если дракон взлетит и спалит наш аппарат?

– Не взлетит, у них Большое Собрание, все взрослые драконы там, – ответил брат Стур, перегибаясь через борт и прицеливаясь.

– Мы еще, как воры, прилетели, когда хозяев нет дома? – Возмутилась я.

– А ты хочешь от разъяренного дракона уйти в воздухе? Покоритель небес для этого не предназначен! – коробка полетела вниз, во двор, где забегали стражники замкового гарнизона. Вот они удивятся подарочку!

– Да понятно, для пилотажа самолетики обтекаемые и высокоскоростные. Движок… кристалл надо помощнее. Или сразу два.

– Баллисты! – завопил брат Стур. – Разворачивай! Резче!

Я выполнила маневр и выдохнула. Кажется, у меня мокрые не только рубашка и халат, но и трусы. Драпали мы со всех крыльев, удаляясь от замка драконов. У меня бедро затекло, так сильно я давила на педаль.

Сработал неприятный звуковой сигнал. Посреди синего неба возник мыльный пузырь.

– Портал!

Небеса сменили цвет, солнце ударило по глазам, и я вмиг ослепла.

– Тише! Плавнее! Ручку вниз! – разорялся брат Стур. Кажется, он пинал мое кресло, или меня так трясло и подбрасывал от ужаса?

– Ничего не вижу! – из глаз текли слезы, я никак не могла проморгаться.

– Убавь скорость и снижайся, – ласково сказал брат Стур. – Полоса левее.

Посреди зеленого удалось разглядеть черную полосу, и я потянула ручку вниз, отпуская педаль магического питания.

Бам! Зубы клацнули, подбородком я ударилась о штурвал, в спине что-то хрустнуло.

– Рановато отпустила, – выдохнул брат Стур.

– Да чтоб я еще раз! – невнятно сказала, ощупывая разбитую губу. Ну точно, на языке вкус крови. Зубы хоть целы? Вроде целы. Можно оглядеться.

Покоритель небес стоял поперек полосы, увязнув одним колесом в грязи и сильно накренившись.

– Единственная лужа на поле, и ты ухитрилась в нее сесть!

Конечно, вместо благодарности за спасение жизни – упреки. Как это по-мужски!

– Живы? – подбежавший чернорясник заглянул в кабину и всплеснул руками. – Целы!

Меня понесли на ручках в лекарское крыло. Я не возражала, пусть таскают. Брат Стур поковылял, пошатываясь, к маячившей вдалеке белой рясе. Ба, жрецов-то поболее набежало! Наше феерическое появление в небе и не менее феерическое приземление видели многие, к полю бежали любопытные. Я заметила девчонок, нага, парочку гномов. Последние, прицокивая языками, восторженно таращились на воздухолет. Девчонки смотрели на мою тушку, обвисшую бессильной тряпочкой.

– Снова она?! – Возмутилась целительница. – Не буду ее лечить!

О, как чернорясник зашипел! Почище нага! Как он навис, как он зарычал! Целительница вмиг стала очень маленькой и скромной. Мне понравилось.

– Все самое лучшее для ценной иномирянки! – Потребовал чернорясный. – Меня зовут брат Бриан, если у вас будут просьбы или пожелания, сразу обращайтесь ко мне. Спросите начальника стражи.

– Непременно, спасибо за доставку, – улыбнулась окровавленными губами и откинулась на пахнущую луговыми цветами подушку.

Недовольно сопящая целительница загремела пузырьками на полке. Затем мне на лицо опустилась мягкая теплая ткань, пропитанная лекарственным раствором. Глаза закрылись сами.

Проснулась отдохнувшей и бодрой. И ужасно голодной. На тумбочке назойливо благоухал букет роз. Алых. Необузданная страсть и признание в любви, если верить языку цветов. Это мне? Прям вот необузданная? Беру!

Спина не болела, руки-ноги двигались нормально. Зеркало бы, посмотреть, сильно ли опухло разбитое лицо. Поморщившись, понюхала свой халат. Пропотела я знатно, надо переодеться.

– Сестра Ора!

Обычно она меня выставляла побыстрее, а судя по полоскам солнца на потолке, сейчас сильно так после полудня. Часам к четырем. Зеркало нашлось в коридоре, и я кинулась к нему, опасаясь увидеть перекошенное синее лицо.

Ахнула, увидев себя. Я выглядела так, будто вернулась из отпуска. Помолодевшей на десяток лет. Кожа посветлела и подтянулась, исчезли морщинки у глаз и между бровями, губы стали пухлее и ярче. Вроде бы даже ресницы стали гуще и темнее. Никаких отеков и синяков не было, ранка на губе затянулась без следа. Я недоверчиво потрогала свое лицо. Это я?

– Нравится?

Я подпрыгнула от неожиданности, не заметив, как подошла целительница.

– Это зеркало такое, да? – ткнула пальцем в прохладную поверхность.

– Как же, – целительница фыркнула. – Десять гран молодильника, пятнадцать гран лучшего восстанавливающего эликсира на драконьей слезе!

Я приоткрыла рот. Меня не только подлатали, но и омолодили? Причем не только внешне, но и внутренне?

Целительница ткнула мне в руки три флакончика.

– Синий – стабилизатор магии, по пять капель утром в стакане воды, в коричневом пузырьке закрепитель и восстанавливающий эликсир, по три капли трижды в день. Такие драгоценные средства! – Она закрыла глаза, глубоко вздохнула от избытка чувств и посмотрела на меня с обидой. Ее голос задрожал. – Я служу тут пятнадцать лет! Три отбора пережила! Даже для меня отец Певериль не выделил ни грана! Как же, достояние Обители! Уникальная иномирянка! Ценный кадр! – она скривилась.

– Я не напрашивалась, так вышло. – Пожала плечами.

– Раз здорова, убирайся!

Убралась, упрятав флаконы в карман. Внутри все пело и кружилось от радости, от избытка энергии, как было в молодости. Я и забыла это ощущение радости жизни. Легкость, восторг и эйфория пьянили голову. Так и хотелось какой-нибудь кабриоль выкинуть или антраша. Останавливала только неудобная обувь. Пританцовывая, направилась в крыло невест.

В галерее меня догнала незнакомая послушница.

– Сестра Марина! Вам выделили домик!

– Правда?

– Домик и дворик, там даже есть фонтан и огромный кипарис! – она взмахнула руками, показывая ширину кипариса.

Насколько я смогла понять, местные обитатели: послушницы, монахини, стражники, жили весьма скученно, по двадцать в общем дортуаре, а у стражников и вовсе двухъярусные койки в казарме. Отдельные апартаменты полагались только знатным паломникам или почетным гостям. Типа эрла Гриеску или принцев-женихов.

– Да! Матушка Рузелла распорядилась! Я вас провожу!

– Веди, – согласилась я. Но живот предательски заурчал. – Или давай после ужина? Ужасно есть хочется.

– А я вас провожу и принесу ужин! Меня к вам приставили для помощи.

У меня челюсть отвисла. Меня приравняли в статусе к Альдегонде? Неплохо слетала! Это она все требовала служанку. Так она – дочка правителя, считай, принцесса. Расту, однако! Нет, в Обители действительно ценят перспективные кадры и не жалеют пряников. Только вот как будет с кнутами?

Послушница норовила идти позади,