Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

– Ты где была? – дрожащим голоском спросила Доримена.

– Не поверите, отец Кандид приказал в карцер посадить.

Девчонки ахнули, а я ринулась к окну раздачи. Чтоб к начальству да на пустой желудок? Никогда больше!

Раздатчица сунула мне поднос с кашей, двумя ломтями хлеба, компотом и яблоком.

– Рассказывай! – Потребовали хищные пираньи, притворяющиеся людьми.

Я протестующе замычала, набив рот кашей. Две минуты они мне дали. Затем начался галдеж.

– Ты же, как всегда, ничего не знаешь! – Обвинила меня Геро. – Отец Кандид больше не распоряжается отбором!

Хотела бы я сказать, что думаю об этом отборе, но лучше яблоком рот заткну.

– Такого никогда не случалось, третий распорядитель уже! А звал он тебя чтоб договор подписать, он тебя Адриэлю Никсу хотел сплавить за полторы тысячи империалов! – выпалила с горящими глазами Синтия.

– Но это же очень мало! – возмутилась Геро. – Мне вчера тысячу дали и брошку с самоцветами, так это за одно свидание, а тут насовсем!

Я очередной раз восхитилась осведомленностью Синтии. Наверняка ее отец крайне удачливый торговец, так держать нос по ветру уметь надо! Талант!

– Что за штука, на которой ты летала?! – Мартелла не в силах терпеть больше, затрясла меня за плечо.

– Воздухолет, брат Стур придумал, да плечо вывихнул, а я из технического мира, немного умею, вот и попросили пробный полет совершить. Врагу не пожелаю! Страшно до жути, холодно, ветер в ушах свистит, я там вся простыла! – яблоко подозрительно быстро кончилось, пришлось отвечать. – На лекцию идем?

Я попыталась перевести тему, но лекции девчонок не интересовали.

– К тебе кот приходил, а тебя не было, у кого ты ночевала? – прошептала Доримена. – Неужели правда в тюрьме?

– Какой кот?! – Подпрыгнула я.

– Я же их не различаю, откуда мне знать, – развела ладошки дриада.

Глава 17

Он приходил! Я взлетела по лестнице и ворвалась в свою бывшую комнату. Не знаю, что мне вдруг втемяшилось в голову. Что я по шерстинкам опознаю своего? Или что мне записку оставят? Или свежую, крайне полезную змею?

Чисто, пусто. Я сунула нос в разные углы, в комод, под подушку, под матрас. Ничего.

– Кстати, где твои вещи? – к косяку прислонилась дриада.

– Дори, мне домик выделили, – пришлось признаваться.

Зеленые глазищи дриады стали еще больше.

– До-омик?! Как Альдегонде? С какой радости?

– Дори, я не просила и ничего не делала. Выделили и все, – почему я чувствую неловкость?

– Что они в тебе нашли? – Доримена прищурилась. – Ты же просто человек!

Я пожала плечами, и мы пошли на очередное занятие. Доримена дулась. Придется пригласить ее в гости, а то обидится еще больше.

Распоряжение отбором поручили отцу Мозеру. Перед лекцией он нас об этом уведомил без всякой радости. Против него я ничего не имела, дядечка очень образованный и толковый. Главное, чтоб вампиру меня не отдал.

Лекция посвящалась подводному народу. Ундины, русалки, тритоны. Скучно и совершенно неактуально. Девчонки перешептывались, я слушала сплетни.

Оказывается, поединки могли и не проводиться, состязание кошельков значило для Обители куда больше. На Ориэллу и Мартеллу уже были составлены договора. Нашу красавицу получил наг, а Мартеллу гном. Они тендер выиграли.

Тигр не торопился выкладывать денежки, и Доримена бесилась. Видно, у Адави Йокки княжество не слишком богатое, если он предпочитает решить вопрос кулаками, а не деньгами. Поединки за Геро и Синтию состоятся завтра и послезавтра. Наверное, матушка Рузелла решила отбор ускорить, а то загостились тут принцы, да сопровождающих целая орава.

– Марина! – Позвал меня отец Мозер после лекции. – Вижу, вы девушка серьезная и вам это не очень интересно, но у вас сегодня два свидания. В два часа с Мо́рваном Верва́геном и в четыре с Радулкуши́ром Подаваи́на То́кка.

Я нервно сглотнула.

– Оборотни, – уточнил отец Мозер. – Средний брат альфы волков и средний из оцеолов. Вы лояльно относитесь к зверолюдам?

Радулкушир? Куш! Куш Длинный хвост! Я уставилась на профессора. Он смущенно покашлял и начал объяснять:

– У нас пока не было лекции по ним, но могу вам сказать заранее, что старшим братьям не по чину просить о свидании, они направили младших, это нисколько не умаляет ваши достоинства, вы не должны обижаться! Жены у них… гм-гм, общие.

– В каком смысле? – мои брови полезли на лоб.

– В смысле семьи, – отец Мозер снова смущенно кашлянул. – Если средний почувствует отклик своего зверя, то остальным вы тоже подойдете, и ваш союз не будет бесплодным. Три мужа для вас непривычно, но вполне обоснованно! Один защищает, второй добывает пищу, третий развлекает. Такие союзы весьма удачны и долговечны. Зверолюди очень берегут свою пару.

– А можно одного? – Жалобно спросила я.

– Можно. – Кивнув, отец Мозер открыл блокнот. – Натаниэль Орешник из свиты принца Калессиона и гном Бренрик. Но это завтра. Рекомендую не отказываться, не спешите, подумайте!

– Хорошо, профессор, – я побрела на выход из аудитории, позабыв про все вопросы, которые хотела задать преподавателю. Очень он меня оглоушил типом семьи. Волков трое, котов тоже трое, но Руш меня не терпит, а волков не люблю уже я. Они псиной пахнут. Люди или кошатники, или собачники, это взаимоисключающие страсти.

Дори удивленно на меня посмотрела.

– Ты что, дурмана нанюхалась?

– Доримена, оборотни живут гаремами!

– И что?

– Да в голове не укладывается!

Дриада презрительно фыркнула. Почему я все важное узнаю самой последней?

– Знаешь, сколько отцов у Юви? – хмыкнула она. – Шесть! У них огромные угодья, меньшим числом просто не обойтись!

Ой, я же теперь знаю, где казематы! Приоткрыв рот, я посмотрела на Доримену.

– Нет, – тут же выпалила она, делая шаг назад.

– Совсем немного сонника, зато будем точно знать, там они или нет! – Я потащила дриаду к тайному проходу в стене. – В крайнем случае, скажу, что забыла заколку в камере!

Пришлось повозиться, пока мы разобрались, как она открывается. Вчера я этот момент упустила. Оказалось, до банальности просто: дернуть за бронзовое кольцо в пасти льва. Правда, колец там было больше десятка на декоративной панели. Когда дверь плавно и бесшумно откатилась в сторону, я торжествующе посмотрела на дриаду. Она ответила мне высокомерным взглядом и тряхнула косой. Из зеленых