Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

Однако, я опаздываю!

Глава 18.

Куш прогуливался по площади Звезды, с видимым удовольствием любуясь фонтанами.

– Простите, опоздала! – выпалила, наспех приглаживая волосы.

– Это простительно, девушке всегда надо прихороши… – кот повернулся с благодушной улыбкой, которая тут же померкла.

– Что-то не так? – не успела я посмотреться в зеркало! Не успела!

– У вас карандаш за ухом и пояс перекручен, – Куш деликатно указал на недочеты внешности. – Из этого я делаю вывод, что встреча со мной мало для вас значила, вы занимались чем-то более важным?

Господи, этот кот еще обидчивее Доримены! Уязвило его мое безразличие, ага. Я быстренько ликвидировала беспорядок и улыбнулась.

– Увлеклась уроками. В моем мире нет магии, это так затягивает!

– Магии? Да, магия затягивает, – кот явно задумался о чем-то своем.

– Куда пойдем? – Мне надоело стоять возле него столбом.

Доримена, прогуливающаяся по площади под ручку с тигром, сделала большие глаза. На ней цвели нежно-розовые цветы, источающие дивный аромат.

– Полагаю, вас не слишком огорчит, что князь Эйшуруг остановил свой выбор на Синтии?

Так захотелось сказать: «В очередь, сукины дети!». Еле сдержалась.

– Прекрасный выбор, – я откашлялась. Голос отчего-то сел. – Желаю удачи в личной жизни и семейного благополучия. Было приятно познакомиться.

Отвесив поклон благовоспитанной послушницы, с руками, скрещенными на груди, развернулась и пошла.

– Марина! Подождите! – Куш придвинулся ближе и посмотрел на меня с вопросом в светло-зеленых глазах. А у Вирра глаза голубые. – Вас не интересует судьба нашего младшего брата?

В груди будто раскаленный прут повернули. Я даже закрыла глаза на миг от боли.

– Передайте князю Эйшуругу Как-его-там, что я не собираюсь вмешиваться во внутренние дела правящей семьи!

Развернулась и побежала. Почти побежала. Было так обидно и больно! Сволочь братец у Вирра, гад и сволочь!

Зашла в свой дворик и заложила на воротах засов изнутри. Никого не хочу видеть. Вот никогошеньки. И вообще, в носу щиплет, горло сжимается, дышать трудно.

Хорошо, что я не в крыле невест, там и поплакать власть не вышло бы, громко, с подвываниями. Да я так с молодости не плакала! Будем считать, что стресс вышел со слезами, теперь я буду сильной и мужественной. Мужественней брата Бриана и мощнее Покорителя Небес.

Было бы еще из-за кого рыдать! Да у меня этих котов и козлов столько было! Я их просто не помню даже, так, мельтешение какое-то, ни имен, ни лиц. Наверное, так и мужчины не помнят женщин, с кем разок переспали, по ощущениям и очень приблизительно. А ведь каждая считает себя особенной и удивительной. Незабываемой! А иначе как жить и сохранять достоинство?

Умылась, расчесалась, попила водички. Все. Хватит. Никогда мужикам не навязывалась и сейчас не буду. Я самостоятельная взрослая женщина. У меня магия, у меня девочки пропавшие, есть, чем заняться.

Если местный ботаник проверяет лично казематы и спрашивает, какой улов, тут точно он замешан. Неужели он пускает наказанных на подкормку своих ужасных растений? Что-то он про саженцы говорил.

Половину ночи вертелась на кровати, пытаясь найти подход к тайнам отца Певериля. Была бы заядлой дачницей или маньячкой садоводства, могла бы вызвать интерес методиками выращивания, секретами изысканных сортов и прочими тайнами рыхления и подвязывания. Я же различаю помидоры только по цвету: желтые, розовые и красные, по виду – крупные и мелкие. А по вкусу все магазинные совершенно одинаковые. Отродясь тяпку в руки не брала, и сажала только бархатцы в ящике на балконе. Ничем мне самую важную струну души отца Певериля не зацепить. В червяках понимаю еще меньше, чем в помидорах. Кто их вообще изучает? Гельминтологи? Нет, эти по человеческим паразитам. Там академик Скрябин успешно и плодотворно трудился, реферат по биологии делала, помню. Нематологи? Те вроде по круглым червям. Кусачие и ядовитые к какому виду относятся?

Построить глазки охранникам можно, но какой в этом смысл? Они вряд ли сами понимают, что охраняют, а буду крутиться возле дома, еще больше подозрений вызову.

Вот уверена, там на третьем этаже, помимо растительной экзотики, еще очень много всякого интересного есть. Была бы котом, залезла бы на ближайшее дерево и подсмотрела бы. А была бы драконом, все спалила бы к чертовой матери.

Откуда они берут червяков? Откуда-то же они вылупляются? Понятно, что они внезапно и живородящими могут оказаться, но могут из яиц, из икры, или из плотоядных цветочков нарождаться. Ясно только, что аналогии с нашим миром неуместны, тут совершенно новый магический гибрид. Я вспомнила загнутые острые зубки, идущие по спирали внутрь червячка и поежилась. Вдруг они еще и выпускают нервнопаралитический яд? И жрут заживо свою жертву, пока та бессильно глазами хлопает? Вроде есть такая глубоководная гадость? Вцепится и жрет живьем?

Если я не могу проникнуть в их рассадник, то можно попробовать зайти с другой стороны? Амулеты, которыми усмиряют этих тварей! Они производятся тут, в Обители, и у них неизвестный мне принцип действия. Если Обитель торгует амулетами, то их можно и пощупать, и посмотреть, и попробовать понять смысл работы. Интерес к амулетам, по крайней мере, понятен и вопросов не вызовет.

Легретта принесла завтрак и щебеча, расставила чашки и плошки на стол. Я с энтузиазмом поддерживала беседу.

Да, утро чудесное, и погода чудесная, и вызрели драконьи глаза на кактусах (что еще за хрень?), и поединки сегодня за Геро начнутся в полдень. Пойду непременно, а как же! Эрл Гриеску до сих пор в Обители, решают важные вопросы с настоятельницей, а гномы выразили протест, усмотрев в летучем воздухолете какие-то свои наработки и требуют теперь компенсации.

– Да тут на все крыло невест еды хватило бы! – поймала послушницу и усадила за стол. Та вяло отнекивалась, но смотрела жадными глазами на рулетики из бекона с сыром, фрикадельки в томатном соусе, сыр, булочки, запеканку.

Скармливая Легретте вкусности, я продолжала выдаивать информацию.

За Геро ожидаются серьезные сражения, но на Синтию ставят больше.

– Ой! – Легретта замерла с надкусанным рулетом в руке. – Я не должна была!

– Я бы тоже поставила на Синтию, только не знаю, к кому обратиться, –подмигнула ей.

– Это тайна! Узнают – накажут!

Чуть не фыркнула ей в лицо.

Голову готова прозакладывать, что белорясные все в курсе и тоже ставят. Чтоб