Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

разрывает любого интервента изнутри. В последней войне с оборотнями плющ очень хорошо себя показал. Но амулеты они регулярно покупают, да. Просто на всякий случай, ведь на их землях живут разные расы.

Я уже хотела поблагодарить эльфа за прогулку, записка жгла карман. Нужно было еще наведаться в лекарское крыло и выпросить у суровой целительницы перевязочные и дезинфицирующие средства.

– Полдень! – Эльф радостно прокомментировал удар гонга. И потащил меня по дорожке с удвоенной силой.

– Куда, зачем? – я попыталась упираться, но эльф оказался невероятно сильным, несмотря на стройность.

– Состязание же! Вы не болеете за вашу подругу? Сядем вместе и насладимся поединками! – воодушевленно сообщил эльф.

Прикрыв глаза, я застонала. За что мне это?

Глава 19

Доримена страдала. Ее окружало удушливое облако приторно-химического аромата, от которого слезились глаза и неудержимо хотелось чихать. Я держалась рядом только из-за закалки жителя мегаполиса: и не такое приходилось нюхать.

Адави Йокка, Белый тигр, расправился уже с третьим противником и гордо позировал в центре ринга. Два волка и гном ушли побежденными. Помятыми и поцарапанными, но на своих ногах.

– Кажется, тигр увезет с собой более мясистую невесту, – отпустила ядовитое замечание Ориэлла. – Ее хватит подольше.

– Змеиные подстилки не спрашивали, – парировала Доримена.

На арену скользнул вампир.

О, это был достойный противник! Неимоверно гибкий, быстрый, ловкий. Тигр против него был откровенно тяжеловат и предсказуем. Если бы кровопивец был не кровопийцем… у меня к нему была просто инстинктивная неприязнь.

Тигр проиграл этот бой. Доримена воспряла духом. А наглый вампир решил посвятить следующий бой прекрасной невесте, иномирянке Марине. Мне? Ах ты, протухшая нежить!

Второй эльф из свиты принца поднял меч. Вот почему фехтование не показывают по телевизору? Потому что скучно неимоверно! Потому что видны чудеса техники только профессионалам, а зрители зевают и думают, когда же это кончится. Не фигурное катание, да. И не синхронное плавание. А чтобы было интересно, надо ставить трюки, приглашать каскадеров, режиссера и отрабатывать каждое движение. Чтоб каждый знал, кому, куда, в какой момент упасть или откатиться. Настоящий бой – совершенно не зрелищный.

Эльф выиграл. Собственно, на этом сегодняшнее состязание и закончилось. Геро визжала от счастья. Эльф, ей достался настоящий эльф!

– Дура! – выплюнула Ориэлла. – Жить в шалаше и годами не видеть мяса?

Боюсь, я недостаточно подробно расписала достоинства эльфов, довольно скупо поздравила Натаниэля с победой сородича.

Посмотрев на часы, поняла, что до следующего свидания осталось всего четверть часа. Ухватила Дори и помчалась в общую трапезную.

– Тебя покровитель не кормит? – не преминула ехидно заметить Ориэлла.

– Замолчи, дура! – грубо оборвала ее Доримена. – В общем, так. Мы были в казематах и нашли вот это!

Розовая жемчужинка была продемонстрирована всем желающим.

– На месте Магды или Адели могла оказаться любая из нас. Считаю, что мы должны помочь девочкам.

– Да что мы можем сделать? – спросила Мартелла.

– Ничего мы не должны, – процедила Ориэлла.

– Рабство отвратительно! Кого-то из нас могут продать с аукциона для разврата, извращений и унижения, – волосы Доримены шевелились, как живые.

Я с интересом наблюдала за этой картиной. Не одобряла я идею дриады об обнародовании нашей находки. Достаточно было бы сказать Синтии и Мартелле, они разумные, дельные девчонки, а вот остальные будут просто шуметь и мешать. Раззвонят новость по всей Обители.

Ориэлла презрительно фыркнула. Ее уже продали, и она вполне жива и благополучна, всем видом надменная красавица показывала свое превосходство. А знает ли она, что у змей гемипенис с двумя головками?

– А мне все равно, – пожала плечами Геро.

– Как ты можешь так говорить?! Им плохо, они страдают, – на глаза Синтии навернулись слезы. – Как ты сможешь с этим жить?

– Да что мы можем?

– Для начала сообщить женихам, что от них спрятали трех невест. Остался без невесты вампир, остались волки, коты, тигр. Жаль, драконы провинились, но ведь они тоже остались без жены! – Мартелла оглядела стол.

– Кока мой! – взвизгнула Доримена. Волосы зашевелились активнее и начали вставать дыбом.

– Ага, то-то он за меня вышел биться! – Геро тряхнула пышными прелестями. – Увидишь, завтра он за Синтию пойдет сражаться. А потом за нее! – Геро ткнула в меня пальцем.

– Девочки, не сейчас! – закатила глаза Синтия.

– Принцы могут задать вопрос руководителю отбора и настоятельнице.

– Не уверена, что отец Мозер помнит, сколько нас было изначально, – фыркнула Ориэлла.

Я молча расправилась с обедом и слегка кивнула Доримене.

– Я хотела, как лучше, – жалобно прошептала она.

Предупредила ее, что после свидания зайду за ней, и побежала на встречу с гномом. Если бы не красное подчеркивание, отвертелась бы, но зачем злить начальство?

Степенный серьезный гном был всем хорош. Кроме роста. Ну, не могу я считать мужчиной того, кто упирается мне в декольте макушкой. Всегда терпеть не могла малорослых мужчин, они, не имея возможности поразить девушку богатырским сложением, берут другим: наглостью, хитростью, изворотливостью, подлостью. Или мир хотят завоевать. У нас финдиректор на работе ростом не отличался, и сволочь была первостатейная.

Гном не стал разливаться о птичках, рыбках, природе и погоде. Предложил деловое сотрудничество. Я ему бытовые технические новинки, он мне денежку за каждое изобретение и процент с продаж. А за не бытовые большую денежку и процент пожирнее. Вот, например, как работает воздухолет? У них в горах воздушное сообщение очень актуально! Мантикоры и грифоны очень редки, их нужно отловить, дрессировать, кормить, лечить, и много груза они не увезут.

Я восхитилась. На чужое изобретение ручки тянут без зазрения совести! Отправила с вопросами по воздухолету к брату Стуру или отцу Певерилю, он главный по науке в Обители. Я только рулила в силу иномирных навыков. Да, у нас абсолютно все умеют управлять воздухолетами, даже школьники! Домохозяйки на них за продуктами летают!

Достопочтенный Дастин недовольно пожевал кончик бороды и осведомился, не желаю ли я выйти за него замуж? Это хорошее, честное предложение. Он вдовец, и вовсе не беден, обещает ценить и уважать. Кормить и одевать. Бить не будет. Ему главное, чтоб в доме все блестело, и дети были обихожены. Детей у него четверо. Нам обоим это выгодно, потому что так все деньги останутся в семье.

Я согласно покивала. Он что, меня совсем за идиотку держит? Ему чертежи