Эффект Эха - Павел Александрович Шушканов

– У тебя сережки, – я потеребил пальцами мочку уха, – те самые…

– Нет, другие. Те я потеряла и купила точно такие же.

Я угрюмо кивнул.

– У меня странный период в жизни, – сознался я.

– А у тебя других не бывает, Малик. Я уже подумываю, не уболтать ли жениха купить трехкомнатную квартиру, чтобы ты был поближе. Шестьдесят километров – все-таки приличное расстояние, особенно ночью.

– Прости.

Она засмеялась.

– Да нет, я привыкла. Скажи, почему тебе не спится ночами?

Я рассказал. Включая краткую предысторию. Сделал акцент на собственной тупости с намеком на совет.

– Ладно, – Женя слегка сбросила скорость, заметив фары большегрузов вдалеке, – история забавная и я в нее даже верю. Твоих рекомендаций, что девушка в своем уме, а ее муж – козел каких мало, мне вполне достаточно. Теперь перейдем к главному. Что ты хочешь в данной ситуации от меня? Я согласна тебя пожалеть – ты бедный! Но конкретнее можно?

– Проходи ко мне на день рождения.

– О, Малик, не начинай!

– С женихом, конечно, – выдавил из себя я. – Я же так и не поблагодарил его за доставку меня из бара. И, ты помнишь, никаких подарков. А куплю самое дешевое вино, просроченный торт и сам сделаю салаты, чтобы остальное не сильно бросалось в глаза.

Женя хлопнула ладонями по рулю.

– Черт! Ну разве можно от такого отказаться? Конечно, мы придем. Твоя подружка тоже будет? Я хочу своими глазами посмотреть на того, кто возможно станет твоей новой нянькой.

– Для этого ей нужно как минимум позвонить. Боюсь, что разговаривать со мной она не захочет.

– А ты попробуй, – усмехнулась Женя. – Мне то ты звонишь особо не задумываясь. Ты вообще в курсе от чего ты нас оторвал сегодня?

– Знать не хочу, – сказал я.

– От просмотра второго сезона лучшего сериала этого года. Поэтому сделай виноватое лицо – ты с ним убедительнее, набери номер и извинись. А потом приглашай на свой якобы день рождения. Только сейчас убери телефон – вообще-то глубокая ночь и твоему звонку она вряд ли обрадуется.

Я согласно кивнул, но звонить не собирался. Я планировал сделать кое-что получше – найти засранца Эхо и притащить его за жабры к порогу Лориного дома, то есть сделать то, что у меня получалось лучше всего.

Для моей задумки требовался хороший план, а у меня его почти не было. Кроме той вылазки в полупустое жилище продавца медных гвоздей, которую я считал неудачной. И все же мне следовало вернуться туда и завершить начатое. Но для начала закончить работу над отчетом.

В целом картина складывалась вполне банальная – если это место и было когда-то культовым, то сейчас представляло собой не более чем незамысловатую подделку любителей поиграть в секту. Интерес представляли лишь камни. Не относясь ни одному из языческих культов, они были совершенно бесполезны, но в тоже время их предполагаемый возраст давал основания заинтересоваться хотя бы музею, если уж не серьезной науке. Я позвонил Кирику и сказал, что отчет готов, хотя это было далеко от истины.

– А что по камням? – Мирон Захарович уловил самую суть вопроса.

– Предлагаю заявить о находке историкам в Департамент культурного наследия и пусть они занимаются этим. Могу найти их телефон.

– Очень смешно, Малик, – процедил в трубку Мирон Захарович. – Но задача, кажется, была другой. Это место не относится ни к одному из современных культов?

– Как утверждает Лора – нет.

– А языческим? Это чему-то раннехристианскому?

– Это я могу гарантировать. Ничего даже подобного раньше не встречалось.

Кирик вздохнул в трубку.

– Значит вопрос закрыт. И все же я хочу взглянуть на камни, прежде чем из них сделают гравий. Вы со мной? А Лора?

– Я с вами.

Оказалось, что никто из нас не водит машину и недостаточно богат для такси. Электричка прогудела нам вслед, вильнув зеленым хвостом и оставив на платформе. Ровная асфальтная дорога взбиралась на холм к Малой Каменке. Осень пришла в это место раньше, чем в город. Сквозь прозрачный лес виднелись далекие дома. Опавшая листва скрыла все следы нашего прошлого приезда сюда. Размокшие листья хлюпали и скользили под подошвами сапог. Из ржавой земли торчали клыками древние камни.

– Осторожнее! – я указал на вырытую мной в прошлую экспедицию яму. Сейчас ее укрывал слой листьев.

Кирик присел у валуна, рискуя испачкать куртку и провел ладонью по щербатому камню. Затем смахнул листья у его подножья. Поднялся и закурил, внимательно смотря на меня.

– Малик, вы решили подшутить надо мной? – он выпустил дым в небо и ткнул пальцем в выбитые на камни рисунки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – они изменились. – Вот это, Малик, хотя и я не специалист, но по-моему – здесь русские буквы и арабские цифры. Причем никто даже не позаботился о том, чтобы придать им хотя бы псевдо-древний вид.

Он был прав. Я переводил взгляд с камня на камень, но видел только одно – разделенные точками цифры и буквы, складывающиеся в единую без пробелов линию из слов «эхо». Бросаться в споры и оправдываться не имело смысла – у Кирика были фотографии этих камней, как и у меня. Отчет правдив, лгут только камни. Но буквы и цифры на них будто выбиты столетия назад, и ни следа от прежних странных символов.

– Так даже лучше, – Кирик отправил окурок в мокрую листву и сунул руки в карманы. – Весь этот мусор отправиться на свалку. Через месяц-другой тут будет пустырь, а потом фундаменты новых зданий. А ты вот что, – он достал новую сигарету, – спрячь подальше все, что тут нафотографировал и переделай отчет. И скажи Лоре – не могу до нее дозвониться – что занятия уже начались и, если ей все еще интересен диплом, пусть хотя бы придет на них.

Он зашагал в сторону станции и сделал вид, что не видит, как я торопливо переписываю цифры в свой блокнот.

– Постойте, Мирон Захарович!

Мы дождались обратной электрички, молча дрожа под холодным ветром. Разговорились только в пустом вагоне, когда за окном потянулся бесконечный лес.

– Вы же понимаете, что это чертовщина какая-то?

– Для тебя это так важно?

– Разоблачать чертовщину – моя работа.

– А моя – упорядочивать и изучать то, что видел своими глазами.

Я достал телефон, на котором хранилась большая часть материалов по отчету.

– Вот фотографии. Вы же видите, что все было иначе?

– Я не глупый