Влияние - Анна Боронина

— Мне нравится ваш деловой подход к делу, — саркастично улыбнулся Перфидус, — это так приятно… напоминает о прошлом. Мы же были друзьями, вы помните? Мы даже собирались заключить весьма выгодный всем сторонам союз, когда вы предпочли этого контрабандиста….

— Довольно, — оборвала Иллария, не желая обсуждать отношения с Хэнком с кем бы то ни было, а в особенности с Перфидусом.

— Что вы, дорогая, я до сих пор помню, как перед вашей миссией с законопроектом Нового Совета, вы недвусмысленно дали мне понять, что у нас есть будущее. Как же вы тогда сказали? Кажется, "мужчина должен ждать и надеяться". И я ждал, Иллария, а вы связались с этим Хэнком. Вы отдались ему, родили ребенка, несмотря на то, что ваша семья была категорически против ваших отношений. А я все ждал…

— Вы не в себе, командор, — резко ответила Иллария, ей все больше и больше казалось, что происходящее — дурной сон, вызванный пытками Конклава.

Что нет никакой переговорной с тусклым освещением, и, что напротив нее не сидит Перфидус, который всегда был на ее стороне, и не говорит того, что столь сильно противоречит его собственным убеждениям.

— О, я был не в себе, когда вы не обращали на меня никакого внимания, — горячо, с нездоровым блеском в глазах продолжал говорить Ксавьер. — Тогда я решил стать вашим другом, вашим верным союзником, мне всегда везло в политических интригах. Почему, вы думаете, нам так быстро удалось создать Новый Совет? Это был я, Иллария. Все время я. Ради вас я интриговал, подкупал, договаривался и выпытывал.

— И посмотрите, куда это все привело Совет! Да и вас! — не сдержалась Иллария. — Как вы могли, Ксавьер? Как?..

— Мужчина должен ждать и надеяться. И я ждал очень долго, Иллария. Когда вы любили этого контрабандиста, родили ребёнка, когда потеряли… Наверное, это было ужасно больно для вас, но тогда я радовался.

— Вы — чудовище! Мой сын жив и не смейте говорить о нем в таком тоне! Это ваш супремус Варгас винов…

— Вы прекрасно понимаете, о чем я, дорогая… В конечном итоге, я дождался… Вы совершенно одна, Иллария. Ваша хваленая Коалиция ничем не сможет помочь. Я бы даже позволил себе сказать, что вы в моей власти.

— Это отвратительно! — выплюнула Иллария, не в силах и дальше сдерживаться: плен и пытки не мучили её так, как этот человек, некогда бывший её другом и союзником.

— Что ж, Леди Соларис, — язвительно протянул мужчина, подчеркнув ее титул, — несмотря на ваш характер, я не забыл наших дружеских… уз. Пришлось употребить некоторое влияние… Супремус Варгас предлагает вам сделку.

— Я не иду на сделки с убийцами и преступниками!

— О, дорогая, можно я буду называть так по старой памяти? — сладко пропел Ксавьер, намеренно подчеркивая обращение, и, словно бы забывая, что без разрешения уже говорил так. — На вашем месте я бы выслушал предложение. Может так случиться, что оно вам придется по вкусу.

Иллария красноречиво промолчала, поджимая губы. И генерал Кларк думал, что сенатор Перфидус сможет ее убедить? Да никогда!

— Супремус Варгас предлагает вам неприкосновенность и более того даже выделит вам охрану, которая будет отвечать за вашу безопасность… — Перфидус выдержал паузу, наслаждаясь выражением гнева на лице Илларии. — Не просто так, разумеется. Всего лишь небольшая услуга взамен…

Иллария хранила упрямое молчание, и смотрела прямо перед собой.

— Вы выступите на встрече Конклава. Как самому известному политическому лицу Галактики, вам будет оказана особая честь — вы представите всем секторам их нового, надежного и сильного правителя и первой присягнете на верность. Чтобы придать вес вашим словам, вы сделаете это не просто от себя лично, а от лица всей Коалиции Свободных. Таким образом даже не пострадает кучка бандитов, к которым вы испытываете столь нежные чувства… А если вы думаете, что Коалиции пока ничего не угрожает, вынужден отметить, что вашу новую базу не так уж сложно обнаружить. Я помню, мы с вами просматривали планеты подходящие для того, чтобы скрываться,

— Сенатор Перфидус, — официально и холодно поинтересовалась Иллария, — вы действительно думаете, что я соглашусь на этот фарс? Что я, находясь в здравом уме, предам все, что мне дорого и все, во что я верю?

— О, Леди… простите, генерал, — медовым голосом продолжал петь мужчина, — Супремус Варгас приведет Галактику к процветанию. Вы даже займете место его советника. Если захотите, даже не формально. Я не могу быть столь открытой фигурой на виду, мое дело — действовать в тени. А умные люди нам нужны…

— Сенатор, — выплюнула Иллария, сжимая руки в кулаки так, что короткие ногти впились в ладони, — да я скорее умру, чем сделаю это!

— О, как много трагизма, дорогая, — Ксавьер мягко улыбнулся, качая головой. — Вы мне слишком дороги, чтобы я мог допустить вашу смерть… супремус Варгас прислушивается ко мне, — Он помедлил, въедливо глядя Илларии прямо в глаза, подмечая ее реакцию. — У него, кстати, скоро будет новая Тень. Интуит. Талантливая, говорят. Не чета Кассиану, тот слишком вспыльчив, супремус Варгас будет рад от него избавиться…

Он выдержал паузу, внимательно следя за эмоциями Илларии:

— О, что же вы так побледнели, дорогая? Хотите воды? Я вас понимаю, переговоры всегда ужасно утомительны. Поэтому и заговорил на отвлеченную тему… Так о чем стало быть я? Ах да… новая Тень, говорят, разделяет ваши взгляды… пока еще.

— Супремусу Варгасу мало одной Тени? — стараясь казаться безразличной, спросила Иллария, заставляя себя собраться: сенатор блефует, он превосходный политик. Сильных интуитов в галактике нет, ее сын будет жить, пусть даже будучи на стороне Варгаса.

Ксавьер Перфидус знал, что Кассиан и Эд — один и тот же человек. Знал, что Тень, которым пугают детей на всех планетах галактики — ее сын. И он слишком хорошо ее знал, чтобы понимать — она будет за него бороться.

— Нет же, дорогая, как вы невнимательны, — почти ласково пожурил сенатор. — Вы, должно быть, утомились… Кассиан не оправдывает ожиданий супремуса Варгаса. Вы, я смотрю, интересуетесь судьбой этого молодого человека?.. Что, если мы добавим к нашей сделке его жизнь? Вам будет проще принять решение?

Он помолчал немного и добавил вкрадчиво и почти нежно:

— Подумайте, Иллария. Коалиция Свободных доживает свои последние дни, у вас никого не осталось, а я предлагаю вам работу на благо Галактике, жизнь и благополучие сына, и да… Вы сможете нормально общаться, не находясь по разные стороны баррикад.

— Что с этого получите вы? — против ее воли, голос