Империя #3 - Жан Аксёнов

Я аккуратно сместил силовые щиты так, чтобы «глаз души» оказался внутри, а потом начал аккуратно сжимать.

Шурка, глядя на это, забыла как дышать. Впрочем, мне было не до неё — несмотря на все усилия демоническая тварь так и рвалась наружу. И чем сильнее я сжимал, тем сильнее он сопротивлялся.

— Лезь, ублюдок! — рявкнул я, ещё усиливая нажим, в то время как демон вырывался что есть сил. — Скользкий, сука! Да не вертись ты!

В следующий момент демона затянуло внутрь артефакта. Напряжение спало, щиты схлопнулись, и я отпустил их, рассеивая энергию. Неужели всё?

— У нас получилось⁈ — пискнула Шурка и вдруг запрыгала на месте. — У нас получилось! Илья, получилось!

— Ну а разве могло быть иначе? — улыбнулся я, думая, как отвлечься от гипнотической картины.

Шурка прыгала от радости на месте, и её грудь… прыгала тоже. Надо бы отвернуться, но как тут отвернёшься?

Усилием воли я переключился на результат проделанной нами работы, и поднял с пола горячий, обжигающий пальцы, артефакт. Одно из двух. Или демон сдох, или он внутри. Так или иначе…

В этот момент Шурка с воплем кинулась ко мне на шею.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — порывисто обняла она меня, прижавшись всем телом, будто ища укрытия. — Я же видела, он хотел на меня наброситься! А ты его так ловко загнал внутрь!

— Ну, мы вместе сделали это, — улыбнулся я, а она замотала головой.

— Это всё ты! Честно, мне одной его ни за что было бы не удержать!

Так-то да, что-то не рассчитал гримуар, то ли силу демона недооценил, то ли Шуркины способности переоценил.

— И тем не менее, главную работу сделала ты, — я тоже приобнял девушку. — И ты отлично справилась!

— Правда?

Разглядывая зажатый в правой руке «глаз души», я видел, как она подняла голову.

— Правда, — уверенно ответил я и повернулся к ней.

Но в этот момент она, видимо, преисполнившись благодарности, решила меня поцеловать. Наверное, хотела в щёку. А тут я как раз повернулся…

Наши губы встретились. Шурка от неожиданности на секунду замерла, да и я тоже.

Но ни один из нас не отстранился. Пару секунд так и стояли, будто раздумывая, а потом она прикрыла глаза и подалась вперёд.

Поцелуй получился мягким и нежным. Свободной рукой я зарылся в её волосы, притянул к себе, и уже готов был впиться в эти сладкие, как конфета, губы. Прижать к стене так, чтобы перехватило дыхание. Сорвать эту дурацкую майку, да и всё остальное!

Я едва не зарычал от предвкушения, но вдруг в голове выстрелило: что ты делаешь, Илья? Так нельзя! Уж точно не так! У Шурки же сейчас в голове каша, она ничего не соображает! Неужели я пал настолько низко, что воспользуюсь этим?

Остановившись, я отстранился. Шурка тоже замерла, тяжело дыша и глядя на меня полными необузданного желания глазами. Ещё секунда — и она сама на меня набросится, и тогда я за себя не ручаюсь! Да уж, ситуация…

И тут артефакт в моей руке завибрировал.

— Шурка! Он работает! — воскликнул я.

— Кто? — хрипло спросила она, не отрываясь взглядом от моих глаз.

Она сдула прядь волос с таим видом, будто примерялась к броску.

— Да посмотри сюда! — я поднял «глаз души» повыше, между нами. — Ну же, видишь? Работает!

Артефакт пульсировал зелёным, будто живой. Получилось!

— А ведь он чувствует демона, — прошептала Шурка, и её взгляд стал осмысленным. — Прямо здесь и сейчас.

Покрутив его так и так, я заметил, что зелёное пульсирующее пятнышко смещено к краю. И если повернуть артефакт — сдвигается в противоположную сторону.

— Как стрелка у компаса! — осенило меня.

Мы с Шуркой одновременно повернули головы в том направлении, куда указывал «глаз души». Там, на кровати, лежал гримуар.

— И почему я не удивлён? — задал я вслух риторический вопрос.

Я сделал пару шагов туда-сюда, приноравливаясь к работе «глаза души». Пятнышко сдвигалось, неизменно указывая на гримуар.

Взяв его в руки, я обвёл артефактом вокруг. Сомнений не осталось — «глаз души» указывал на гримуар.

— Илья, дай его мне, пожалуйста, на минутку! Хочу кое-что проверить! — попросила Шурка, и я передал ей книгу.

Она быстро вписала на странице:

«Я создала артефакт по твоему рецепту. Всё получилось».

«Поздравляю! Это успех. Признаю и принимаю тебя своей ученицей отныне и пока ты не превзойдёшь меня в мастерстве!»

«Ты знал, что я могу погибнуть, выполняя это задание⁈» — вывела она, кусая губы от злости.

«Ты могла выбрать задание проще. Я предупреждал, что это опасно!»

— Спроси его, он демон? — попросил я.

Не то, чтобы я сомневался. После увиденного ответ и так очевиден, но интересно, что скажет сам гримуар.

«Я содержу отпечаток души демона-артефактора, мастера и учителя», — тут же появился ответ.

— Да уж! — я почесал затылок. — Чудные дела творятся!

— Теперь я понимаю, почему Демидовы не смогли изготовить этот артефакт сами, — покачала головой Шурка и кивнула на гримуар. — Они, поди, и знать не знают, как! Даже интересно, какова его реальная цена?

— Такие вещи не покупают и не продают, — усмехнулся я. — Не говоря уже о том, что добыча некоторых ресурсов потенциально смертельно опасна, попытка продать тоже может закончиться печально. Как подосланными убийцами, так и допросом в Тайной канцелярии. А мне за него обещали возможность расследовать банкротство и смерть отца.

— О! — Шурка зажала рот ладонью. — Это этим Катя занимается, да?

— Да, — не стал я скрывать. — И лучше пусть это и дальше будет секретом.

— Само собой, Илья! — горячо воскликнула Шурка. — Ты можешь положиться на меня, я тебя никогда не подведу!

— Я знаю, — улыбнулся я.

— Кстати, я из остатков серебряной фольги сделала для артефакта коробочку, — вспомнила Шурка и принялась рыться на столе. — Вот она!

Коробочка оказалась обычной картонной, но выстланной изнутри фольгой. Мы аккуратно уложили артефакт внутрь, а чтобы не болтался — проложили ватой.

— А что делать с гримуаром? — спросила Шурка.

— Пусть остаётся у тебя, — прикинув, что к чему, решил я. — Только с ним надо поосторожнее. Давай договоримся — без меня никаких экспериментов.

— Ты удержал демона надёжнее, чем ритуал, который я две недели готовила, — вздохнула Шурка и вдруг улыбнулась. — К тому же мне понравилось с тобой… экспериментировать! Надо будет повторить!

— Осторожнее, Александра, — погрозил я пальцем, открывая дверь, — с огнём играешь!

— А я не боюсь! — заявила она с вызовом, и добавила негромко, когда я уже закрыл за собой дверь: — С тобой не страшно!

Глава 10

Сувенир

Я вышел