Империя #3 - Жан Аксёнов

это здорово окрыляло. Да и дела с сафари шли великолепно. Визит князя добавил уверенности в том, что всё получается, как надо, и дальше будет получаться, главное держать прежний ритм!

Так, надо выпить кофе, прежде чем браться за дела!

Но тут я увидел Петра Александровича, который направлялся мне навстречу.

— Доброе утро, ваше сиятельство, есть минутка? — довольно улыбался он.

— Да, конечно, — я остановился напротив.

— Мы в последнее время с вашей командой очень много занимались. Мужики они толковые, так что закончили мы даже раньше, чем я планировал.

— Это ведь нужно им самим в первую очередь, — кивнул я.

— Безусловно. Но всё-таки они очень стараются не только из-за постоянной опасности. Они не хотят подвести вас. Это очень заметно. Удивительно мотивированная и преданная команда. Поэтому всё шло буквально как по маслу. И сегодня у нас последнее занятие.

— Значит, они готовы, — кивнул я удовлетворённо.

Ведь теперь система безопасности замкнётся на наших людях, а в них я был уверен. Как заметил Пётр Александрович, они старались не за страх, а за совесть.

— Это отличная новость, — сказал я вслух, и тут меня посетила одна идея. — А что, если нам завтра устроить им небольшой экзамен?

— Вы меня опередили, граф! Именно это я и хотел предложить. Это покажет уровень готовности, — охотно согласился Пётр Александрович.

Следующие пять минут мы обсуждали подробности предстоящего экзамена. Хе-хе! Тихону понравится! Но это не точно!

ㅤ

С двумя чашками кофе я заглянул в кабинет. Катя была там одна, сидела за ноутбуком с задумчивым видом. А ведь нам надо, наверное, поговорить после того, что было накануне?

И тут всё не так просто! Сам себе врать не буду, мне всё это понравилось — сжимать её в руках и ощущать мягкие, податливые губы. Но Катя — не тот случай, когда возможна мимолётная, ни к чему не обязывающая интрижка. Одна ошибка — и ты ошибся. А Катя слишком важна для моих начинаний. Будет тупо, если она поймёт что-то не так… или наоборот, именно так, хех, психанёт и уедет. С другой стороны, и невнимание её может обидеть как бы не больше!

Ох, Ильюха, по какому охрененно тонкому льду ты сейчас ходишь!

Увидев меня, Катя смутилась и сделала вид, что увлечена работой. Я сел в своё кресло и поставил перед ней вторую кружку кофе.

— Чем занимаешься? — спросил я непринуждённо, внимательно следя за её лицом.

— Спасибо… — она взяла кофе и сделала пару долгих глотков, спрятавшись от меня за кружкой. — Илья, я хотела поговорить…

Начинается…

— Конечно, я тебя слушаю, — улыбнулся я как можно мягче.

— Илья, помнишь, мы с тобой хотели сделать стену?

Я на секунду подвис. Что и говорить, Кате удалось меня удивить — ведь я ждал совершенно другого.

— Стену между нами, ты имеешь в виду? — сморозил я, и тут же пожалел о сказанном.

Катя поджала губы и метнула в меня гневный взгляд. Но продержалась недолго.

— Дурак! — она швырнула в меня подвернувшимся маркером, который я благополучно перехватил телекинезом, даже не задумываясь. — Я же серьёзно! Конечно же речь про стену для росписей участников! Помнишь, мы обсуждали это в самом начале, когда только планировали сафари?

Я сосредоточенно кивнул. Уф, пронесло! Кажется, вся эта дурацкая мелодрама с выяснением отношений откладывается. Катя… Может, она просто умнее, чем те дамы, с кем мне доводилось иметь дело в прошлой жизни? Когда даже в серьёзных отношениях всё время будто по минному полю ходишь.

А насчёт стены славы… Ну да, такие планы были, но потом дела понеслись так, что только держись! Стройка, автоклав, станки, только успевай поворачиваться. Хотя что это я? Ведь прошла всего неделя! Но зато какая! И стена благополучно вылетела у меня из головы.

А вот Катя не забыла. Молодец.

— За это я тебя и ценю, за внимание к деталям и методичный подход, — поспешил я сгладить неловкость.

Катя снова мило порозовела. Да тем, как она смущается, пряча улыбку, можно любоваться вечность!

— Я хотела предложить деревенских озадачить, но сейчас все заняты на стройке, — пустилась она в объяснения. — И тут мне попался один вариант, на сайте нашего поставщика пиломатериалов увидела. Они не только брусья с досками продают, но и художественные работы выполняют, всякие там беседки, наличники. И вот они сделали из деревянных спилов большую панель, два на три метра. Её делали на заказ, а заказчик отказался, что-то ему не понравилось. И её выставили на продажу практически за бесценок.

— Отличная мысль! — я сразу представил её задумку. — Отшлифовать, покрыть морилкой в несколько слоёв, и установить во дворе, или на веранде на стену повесить!

— Тебе правда нравится идея?

— Конечно! Напиши поставщику, пусть привозит, — дал я добро.

Она тут же застучала по клавишам. Ну, раз выяснение отношений откладывается, стоит прояснить ещё один момент.

— Кать, — начал я издалека, — ты молодец! Князь Вышнеградский — это новый уровень во всём, не только в сафари. И это всё благодаря тебе!

Катя заулыбнулась и сделала жест рукой, мол ну что ты, не стоит.

— И всё же тебе нужно подумать над своим поведением. Понимаешь, так просто нельзя!

Мне стоило серьёзных усилий, чтобы сохранить серьёзное выражение морды лица, когда она ошеломлённо на меня уставилась, подняв голову.

— Ка-а-а… как нельзя? — сглотнула она.

— Ты ещё помнишь, что мы скрываем, кто ты? Для всех ты — Екатерина Батурина, мой бизнес консультант, простая девушка.

Она кивнула, не понимая, куда я клоню.

— А теперь подумай, как повела бы себя простая девушка, встретив аж целого князя? Да она бы замерла как кролик, от восторга и ужаса, или начала бы краснеть и запинаться. А ты? «Добрый день, Ваше Сиятельство», — я изобразил то, с каким величественным поворотом головы разговаривала с князем Катя, — «Да-да, вы говорили по телефону со мной! Рада, что вы благополучно добрались!» Ты протянула ему руку для поцелуя, как на приёме! Причём было видно, что ты сделала это по привычке, — я выделил голосом последние слова. — Так вот скажи мне, нормально ли это для Батуриной Кати, простой девушки, пусть даже и талантливой и героической во всех отношениях?

Катя уткнулась лицом в ладони.

— О боже… — простонала она. — Какой стыд! На такой… фигне!

— Вот именно! — я встал и, подойдя, положил руки ей на плечи. — Ничего, бывает, не переживай! Это автоматическое поведение, ты поступаешь так, не отдавая себе отчёта. И всё же, ты постоянно палишься в мелочах. То, как ты пользуешься ножом и вилкой, ещё можно объяснить обучением в университете. Но то, что ты понятия