Империя #3 - Жан Аксёнов

профессиональную диверсионную группу или небольшую армию — никакие камеры не помогут. Усадьба не рассчитана на осаду, это дом, а не крепость. Но граф пока что не планирует ведения активных боевых действий против превосходящих сил противника… надеюсь.

— Да уж, надеюсь! — кашлянув, согласился Тихон.

— Однако вы знаете, с какой примерно скоростью передвигается группа, направление движения, знаете расположение других камер, — продолжил Пётр Александрович. — А значит, вы можете примерно представлять, где они могут быть, а где их быть точно не может.

Посыпались версии.

— Они вдоль реки пошли!

— Сам ты вдоль реки, у нас там камера на холме, мы бы уже увидели!

— В ельник, к юго-востоку от «Двух братьев»!

— Покажи, где это, — попросил Пётр Александрович.

Один из мужиков, высказавший предположение про ельник, показал на карте его местоположение.

— Почему туда?

— Потому что левее дорога, правее дорога, там и там у нас просматриваются сектора, — мужик показал на карте. — Хотя если медленно идут, то может до седьмого поста ещё не дошли. Пару минут ещё подождать надо.

— Неплохо, неплохо, — кивнул Пётр Александрович. — Что ж, давайте наблюдать. Насколько я знаю, сегодняшний гость — князь из столицы, влиятельный сановник, а приехал один, без охраны. Так что смотрим не только за охотниками, но и по сторонам.

— У таких людей обычно куча врагов, — покачал головой Тихон.

— То-то и оно, — согласился Пётр Александрович.

Мужики, переглянувшись, прильнули к мониторам. К демонам они уже давно привыкли. А вот с людьми сталкиваться пока особо не доводилось.

ㅤ

* * *

ㅤ

Тащить тушу медведя телекинезом оказалось испытанием на грани возможностей.

Тонны полторы, по ощущениям, мертвого веса плыли в воздухе в метре от земли, мерно покачиваясь. Пот заливал глаза, виски пульсировали от напряжения. Через полчаса пути я уже всерьёз сомневался — не переоценил ли себя?

Всего месяц назад мои способности позволяли разве что прыгнуть в окно второго этажа. А сейчас вот тащу через лес тушу размером с матёрого лося.

— Граф, может, отдохнём? — предложил князь, заметив моё тяжёлое дыхание.

— Нет, почти пришли, — выдохнул я, стискивая зубы.

Усадьба показалась в просветах между деревьями как видение рая. И, наконец, я опустил медведя на траву заднего двора, а сам рухнул на лавочку, чувствуя, как дрожат руки.

— Впечатляющая демонстрация силы, — заметил князь, с интересом разглядывая тушу.

— Благодарю, — устало улыбнулся я.

— Ваши Сиятельства, — поклонившись не столько мне, сколько князю, подошёл Прокопыч, — баню и шашлык также прикажете?

Я вопросительно посмотрел на князя.

— Баня для мага воды — место силы практически, — хмыкнул он. — Так что с превеликим удовольствием!

— Давай, Прокопыч, — махнул я рукой. — Будем считать, у нас традиция!

ㅤ

Пару часов спустя мы, напарившиеся, отдохнувшие и голодные, как стая демонических волков, собрались возле мангала. Там уже Марфа с Прокопычем всё подготовили к священнодействию.

— Такого, князь, вы нигде и ни за какие деньги не попробуете, — улыбнулся я, устанавливая на мангал шампуры с печенью.

— Так уж и ни за какие? — прищурился он.

— Это ещё одна наша традиция, — пояснил я. — Шашлык с кровью, из печени добытого вами демона. И съесть его надо в первые часы после охоты.

— Действительно, — кивнул князь, — такое только на охоте и можно попробовать. Но чтоб из свежей демонятины… Даже не слышал никогда про такое!

— И не услышите, потому что тоже никому не скажете, а если скажете, вам всё равно не поверят, — хихикнула Эмма.

— Интригуете, графиня? — князь потянул носом. — Пахнет восхитительно…

— Собственно, готово! — сообщил я и подал шампур князю.

— Три минуты? Хм…

Князь недоверчиво взял шампур, подул, и надкусил. Сперва по его лицу расплылось блаженство. А следом — понимание.

— Резерв? — удивлённо спросил он.

— Он самый, — подтвердил я. — Через несколько часов от остаточной энергии ничего не останется, это будет просто печень. А раньше вы бы ничего не почувствовали, надо обязательно полностью восстановить силы — только тогда будет эффект увеличения резерва.

— Мне и правда никто не поверит, — покачал головой князь.

Ужин растянулся на два часа. Мы говорили о лесах, охоте, о том, как меняется мир. К нам присоединилась Катя с ноутбуком — монтировала видео под шашлык с добрым вином. Даже Эмма держалась как подобает графине, без утренних попыток очаровать князя.

— Черновик готов, — объявила Катя. — Хотите посмотреть?

Катя, улыбаясь, развернула к нам экран и включила просмотр прямо в редакторе видео.

Ролик начался со встречи с волками, потом эта фразочка князя про выбор противника, потом сразу ручей. Эмма, читающая следы…

— Неплохое качество, — удовлетворённо заметил Вышнеградский. — Я ожидал худшего. О, а вот и мишка!.. Замедление?

Катя поймала отличный момент, когда кнут князя, разворачиваясь, будто замирает в воздухе, а потом волной прокатывается, куда указывает рука. Здесь она сильно замедлила кадр, так, чтобы можно было рассмотреть кнут, а потом резко ускорила перед самым ударом.

— Великолепно! — глаза князя светились от восторга.

Мы досмотрели до момента, где медведь готовился к решающему удару.

— Стоп, — вдруг попросил князь. — Вернитесь на несколько секунд назад.

Катя перемотала запись. На экране медведь снова ударил лапой по земле, князь потерял равновесие…

— Ещё раз, — попросил князь, внимательно всматриваясь в экран.

И ещё раз. И ещё.

На четвёртом просмотре он остановил кадр именно на том моменте, где зверь «неуклюже качнулся», потеряв опору.

Князь медленно повернулся ко мне. На лице — лёгкая укоризненная улыбка.

— Изящно, — покачал он головой. — Очень изящно!

— На моих землях, князь, гибнут только демоны, — развёл я руками.

Он секунду обдумывал мои слова, потом удовлетворённо кивнул.

— И это правильно.

Князь отпил вина, откинулся в кресле, досматривая видео.

— Знаете, граф, — сказал он задумчиво, — такого в Петербурге действительно не купишь. Ни за какие деньги.

— Так уж и ни за какие? — вернул я князю подколку.

— Определённо! — серьёзно ответил он. — Нет, если хорошо заплатить, то и демонов организуют, и даже надрессируют. Но… это будет, — он покосился на девушек, — как купаться в луже, в резиновых сапогах, если вы понимаете, о чём я.

Я не сдержался, расхохотался в голос.

— Спасибо за высокую оценку, Георгий Евгеньевич, — склонил я голову, отсмеявшись.

— Кстати, о Петербурге, — вдруг спохватилась Эмма, глянув на часы. — Мне завтра утром надо там быть, по делам компании. Мы производим графит, — пояснила она для князя.

— Завтра же воскресенье! — удивился я.

— Представляешь, именно по воскресеньям нужный мне человек играет в гольф! — подмигнула она.

— Кажется, я даже знаю, о ком идёт речь, — улыбнулся Вышнеградский. — Советник по тяжёлой промышленности Тимирязев?

— Да, он самый… — смутилась Эмма.

— И вы планируете полететь рейсовым самолётом? — уточнил князь.

— Ну да, конечно, — вконец растерялась графиня.

Впервые её такой