Мастер из качалки 4 - Александр Гримм

— Эм… — немного замялся мой невольный подчинённый. — Не знаю. Господин Свиной Зодиак просто принёс вас сюда, а после велел передать, чтобы вы обязательно заглянули под кровать. Там есть то, что вам может понадобиться.

— Ладно, можешь идти.

Подчинённый послушно покинул комнату, мне же не оставалось ничего иного, кроме как отложить этот несомненно важный вопрос на потом. Видимо, ответ на него мне способен дать только сам Свин. Ну а встретить его можно на той самой утренней тренировке, не зря же толстяк позаботился о том, чтобы я её не проспал.

Однако перед тем как куда-то идти, хорошо бы заглянуть под собственную кровать, не зря же Свиной Зодиак об этом упомянул!

Следуя совету толстяка, я свесился с кровати и почти сразу уткнулся взглядом в какой-то подозрительного вида мешок.

При любом ином раскладе я бы точно не стал прикасаться к подобной находке, уж слишком найденный мной мешок выглядел потрёпанным, словно ещё совсем недавно принадлежал какому-то местному бомжу. Однако ни застарелые пятна неясного происхождения на его поверхности, ни тесёмка, выглядящая так, будто на ней кто-то повесился, не смогли перебить важности слов самого Свина. Если уж мой новый приятель заявил, что в этой видавшей виды торбе есть нечто, что мне поможет, то этот совет лучше воспринять всерьёз.

Притянув к себе мешок, я одним движением сорвал тесьму с его горловины, благо на это мне сил ещё хватало, после чего запустил внутрь правую руку. Пальцы почти сразу наткнулись на россыпь чего-то маленького и круглого…

— Пилюли! — тут же сообразил я.

Да, в мешке находились именно они. Притом в немалом таком количестве! Свиной Зодиак явно расщедрился, когда наполнял этот с виду нищенский мешок. Оставалось лишь выяснить, какими свойствами они обладают.

Этим я и решил заняться. Первая пилюля без всяких промедлений отправилась ко мне в рот, при этом за своё здоровье в этот момент я ни капельки не опасался. Если бы Свиной Зодиак хотел мне навредить, то выбрал куда более действенный способ и уж тем более не стал переть меня на собственном горбу обратно в Крысиный павильон, чтобы затем отравить.

Подтверждал это и вкус пилюли, терпкий и сладковатый с мятными нотками. Совсем не такой, какой присущ всякого рода отраве.

Однако окончательно всё прояснил не приятный вкус подаренных пилюль, а бодрящее чувство свежести, моментально распространившееся по всему телу. Уже после первого такого шарика у меня значительно прибавилось сил, а мышцы, что до этого ныли и не давали покоя, наконец, «угомонились». Но главное, я почувствовал, как пропадает тянущая пустота внизу живота!

— А ничего так, бодрит, — произнёс я, запихивая в рот очередную порцию целебных пилюль.

Уж не знаю, где брат Свин их откопал, но при встрече обязательно скажу ему спасибо. И в благодарность даже уточнять не стану, отчего проснулся в порванных штанах.

Кстати о них, моих дырявых портках. А ведь им срочно нужна замена, всё-таки первая тренировка на носу.

Нехотя отставив в сторону порядком опустевший мешок, орлиным взором оглядел теперь уже мою комнату. Если где и можно найти бесхозные штаны, то именно здесь. Взгляд переместился на массивный комод из красного клёна, свои поиски я решил начать именно с него.

Ну а что, прежний хозяин комода меня точно за это не осудит. Бывшему Зодиаку сейчас не до того, лежит себе, поди, в больничке и горя не знает. Ему теперь ни этот комод, ни тем более какие-то там штаны и даром не нужны с поломанными-то ногами. А вот мне наоборот.

Выдвинув верхний ящик, принялся рыться в чужих вещах, и о чудо, почти сразу наткнулся на искомый предмет! Притом, к моему удивлению, штаны попались совсем новые, явно не ношенные!

Обрадованный столь нужной находкой, я тут же вытянул портки из ящика и уже готов был нацепить их на себя, как вдруг из правой штанины выпал какой-то свёрток. В первое мгновение я, само собой, удивился, однако это не помешало мне свободной рукой подхватить находку.

Пойманный мной свёрток оказался не особо увесистым и легко умещался на ладони. Неясным оставалось лишь его содержимое. Впрочем, оставалось оно таковым совсем недолго. Не совладав с охватившим меня любопытством, я тут же раскрыл кулёк…

— Да быть того не может! — коснулся ноздрей знакомый пряный запах.

На развёрнутой ткани лежали ОНИ! Те самые чёрные шарики, благодаря которым я и стал тем, кто я есть, ну и попутно едва не отправился на тот свет. Выходит, старейшина Гэ оказался прав: «торговец» Ли Вэй, Чёрное Небо, Кровавый культ, а теперь ещё и Небесный клан, все они оказались связаны…

— Старший брат! Тренировка вот-вот начнётся, тебе лучше поспешить! — долетел из-за двери уже знакомый мне голос. — Наставники из Небесных залов ждать не станут!

А ведь он прав. Найденные мной пилюли, конечно, важны, однако сейчас превыше всего сохранить статус ученика демонической школы.

— Уже иду! — прокричал я в ответ, одновременно с этим запихивая кулёк с пилюлями обратно в комод.

* * *

Демоническая школа Мадокван издавна славилась своим жёстким или даже жестоким подходом к обучению. Об этом мне поведал сначала инструктор клана Хао, а затем подтвердил и сам старейшина Гэ. Именно поэтому перед своей первой тренировкой я немного нервничал. Беспокойства добавляло ещё и отсутствие моего усатого брата. Куда подевался этот шерстяной шельмец, я по понятным причинам не знал; когда проснулся, его рядом не оказалось. Оставалось уповать лишь на Свиного Зодиака, может, хотя бы он знает, куда испарился мой хвостатый друг?

— Старший брат, нам сюда, — указал на главную тренировочную площадку сопровождающий, тот самый парень, что совсем недавно тарабанил в мою дверь.

Что же касалось остальных подчинённых, то все они уже находились на той самой площадке. Здесь же располагались и другие одиннадцать отрядов в сопровождении собственных Зодиаков. Последние, к слову, выглядели весьма странно: все какие-то бледные и до ужаса изнурённые, и только мой братишка Свин весь лучился здоровьем, попутно освещая собратьев блеском своих лоснящихся щёк.

Заметив меня, Свин призывно замахал руками. Впрочем, он мог бы этого и не делать, я уже и так шагал в его сторону.

— Брат Крыса! — радостно приветствовал меня толстяк и даже зачем-то полез обниматься.

Ну нет! Так дело не пойдёт!

— Отставить! — упёр я ладонь в его толстую морду, чтобы даже думать не смел, ко мне приближаться. А то знаю