Скверная жизнь дракона. Книга 8. Часть 2 - Александр Костенко

* * *

Если крылатую тварь я прикончил в первый день, то весь второй, третий и часть четвёртого дня мы шли к дороге где через луга, а где рядом с опушками лесов. В своей истинной форме рассчитывал путь по прямой, но на двоих ногах с коромыслом на плечах неудобно шататься по лесам. Вот и приходилось их обходить.

Где-то после полудня четвёртого дня мне пришлось остановиться. Я выставил вбок посох, преграждая Сое дорогу. Девочка подустала за последние дни и апатично тащилась вперёд, смотря строго под ноги. Она дёрнулась от вида посоха и с вопросом подняла голову. Но проследила за моим взглядом и спряталась за мою спину.

Около опушки грудами навалено больше сотни остовов повозок. Одни — почерневшие от дождей и трухлявые, другие — серо-коричневого цвета и относительно свежие. Но у всех повозок рёбра жёсткости для тентов сломаны, а самих тентов нет. Как и нет в повозках содержимого.

На границе «Чувства магии» показались четыре мерцающих звёздочки, они шли по лесу к остовам. И эти четверо кто угодно, но не циклопы или верлиоки. Они если посылают разведку или патруль, то всегда из взрослой особи и молодняка, поэтому одна звёздочка от «Чувства магии» должна быть выше остальных. Сейчас же все звёздочки на одном уровне. И гораздо выше человеческого горста.

— Удачно, — проговорил я вслух. Соя сначала вообще ничего не поняла, но прислушалась к своему «Чувству магии» и сама заметила четвёрку звёздочек.

— Опять ламии?

— Нет. Я, кажется, понимаю, кто это. Но обычно их логова отправляют на разведку тройки монстров. А сейчас их четверо, — я положил свои вещи в кузов одной из уцелевших телег. Туда же, подхватив за подмышки, аккуратно посадил Сою. — Жди здесь.

— Пожалуйста, хоть одним глазком!

— Я тебе про сейчас говорю. Спрячься, чтобы в тебя стрелой случайно не попали, — я тюкнул девочку в лоб. Малышка от осознания опасности широко раскрыла красные глаза и сильно закивала, а уже через секунды по-пластунски заёрзала в кузове повозки, находя более-менее защищённое бортами место.

Из леса вышли четыре орука: монстр с мордой свиньи и ростом в два с половиной метра. Тройка из них с массивными дубинками и щитами из кусков деревьев, обвязанных верёвкой. Четвёртый держал в руке лук высотой выше меня, а стрелы так вообще как снаряды для баллисты. Я прятался за остовом повозки, оруки на своих свиных расширенных копытцах подошли к грудам и чего-то хрюкали, щёлкая верхними и нижними клыками друг об друга. Ветер нёс в мою сторону засаленный запах немытых тел, грязной влажной земли, и едва уловимый аромат железа от свежего мяса.

Я дождался удобного момента, когда все монстры повернутся в сторону дороги. До неё пути не меньше суток ходьбы, но оруки смотрели чётко в её сторону.

Активировано заклинание «Групповой Ступор», первой ступени

Я послал в гримуар толику своей маны. На кончике пальца появилась крохотная магическая печать, будто снятая со страницы с заклинанием. Магия сгустком ударилась об землю между орукамии, и моргнула печатью. И тут же расширилась. Тела монстров осветились светло-жёлтым. Они застыли. Я приблизился к ним «Рывками», «Прыжком» подскочил и активировал «Костелом». Моргнувший набалдашник посоха с хрустом раздробил затылок первого оруку. Стоявшему рядом монстру я пронзил голову снизу вверх «Пронзающим ударом». Третьему оруку я кинжалом подсёк колено и разбил голову, как и четвёртому. На всё про всё мне потребовалось не больше восьми секунд.

— Да они же свиньи, даже пяточки есть! — воскликнула девочка, подойдя к трупам оруков. Она принюхалась и отстранилась, сжав носик пальцами. — И воняет от них свинарником.

— Значит — ещё нанюхаешься, — я поманил Сою в лес. Оставлять её одну в повозках я не собирался, как и оставлять там вещи. Случись чего, и четыре года подготовки пойдут по одному скверному месту. Ну а девочка даже от одного орука отбиться не сможет.

В лесу мы бродили у деревьев с участками коры, стёсанных грубыми клыками, и долго искали первые глубокие ямы. Оруки — сильные монстры, они для своих длинных домов деревья вырывают с корнями. Обычно от первых найденных ямок до логова оруков идти в худшем случае полчаса, но мы с Соей шли по лесу долгий час. И пришли не к длинному дому из криво сложенных стволов деревьев и обмазанных глиной, а к подобию форта. Вполне солидная стена из уложенных внахлёст деревьев в два человеческих роста окружала несколько вытянутых зданий. Но башни в форте нет, а на входных воротах дежурил орук с длинным копьём, доставшимся ему трофеем от погибших авантюристов, и с большим трофейным щитом, только сверху обитым десятками слоёв шкур.

Мы спрятались за зарослями кустов. Они пышными зелёными листьями живой изгородью закрыли линию между двумя деревьями. Я оставил вещи, и приготовился к битве. После бешеной нежити из эльфийских садов — все эти монстры для меня что груша для битья. Но ошибки недопустимы: кинжал, жезл и гримуар должны плотно прилегать к поясу и не болтаться; надо снять кожаный плащ, чтобы он не стеснял движений. И проверить местность «Обнаружением жизни».

— Очень удачно, — прошептал я, в чувствах погладив Сою по макушке. Она встряхнула головой, отгоняя мою руку, и посмотрела на меня взглядом требовательным к объяснениям. — Там есть несколько тварей, больше прочих оруков на две головы. А одна так вообще в полтора раза больше.

— Больше логово, значит, — девочка согласно закивала. И одной рукой взяла меня за край куртки. — Хозяину неопасно? Может, мы пойдём дальше?

— Можем, но не будем. Это логово поддыхом у дворфов не первый год, судя по количеству повозок. Зачищу его, и попасть в гору станет проще.

— Дворфы будут благодарны, что хозяин убил монстров, — Соя понимающе стукнула кулачком в раскрытую ладонь. Но тут же испуганно замотала головой. — А если они выращивали монстров? Ну, как когда-то мы с хозяином шли. Когда гоблинов убивали в пещере, там темно было. Хозяин говорил, что из-за этого логова в тех землях нам больше появляться нельзя.

— Мелкое наказание моей скверной жизни, когда же ты прекратишь говорить обо мне в третьем лице? Притом глядя мне в глаза, — на моё замечание Соя что-то тихо промычала, лукаво отведя взгляд, но сразу принялась буравить им меня, требуя ответов. — Они могут выращивать кого угодно, но не оруков. В них мало ценных ингредиентов для магов. Да и, — я кивнул в сторону дороги, — логово слишком близко, много караванов теряется, торговля страдает. Нет, это логово уж точно не выращивали.

Я подобрался к краю кустарников. До