Бар «Грехи Эббота» - Мила Вант

– Опять он, – сердито буркнула девушка и, удостоверившись, что дверь по-прежнему закрыта на цепочку, приоткрыла ее, устремив взгляд вниз. На полу, прямиком на внешнем коврике, стояла большущая коробка, в каких обычно либо дарят конфеты, либо проносят автомат в гангстерских фильмах. – Не собираюсь это забирать! – показательно крикнула Лукка и заперла дверь. Она решила для себя, что более поддерживать интерес анонимного воздыхателя не намерена – он ее не столько пугал, сколько попросту утомлял.

«Ну, казалось бы, влюблен – подойди, познакомься, если не знакомы. Или, если знакомы, пригласи на свидание. Зачем вся эта скрытность? Она лишь все усугубляет, заставляя настораживаться и переживать, что анонимный влюбленный может оказаться типичным психопатом!» – думала девушка, возвращаясь к своему утреннему месту дзена, чтобы наконец выпить кофе в спокойствии.

За окном уже не бушевала метель – снег аккуратно укрыл ландшафт пока еще тонкими сугробами и теперь постепенно таял. Вскоре он снова прикажет всем бежать по домам, а пока первый пухляк лишь медленно оголял серо-коричневые влажные дороги и уставшие от летней жары дома.

Лукка глянула на часы и с удивлением обнаружила, что может опоздать на работу. А если Попрыгун не в духе, то, помимо опоздания, может отвесить конкретных люлей еще и за… собственно, за просто так.

– Надеюсь, мистер Розенталь сегодня в прекрасном настроении! Как и я, – заключила девушка, натягивая джинсы. Поверх футболки она накинула пока еще по-осеннему легкую куртку ярко-желтого цвета и вязаную шапку – так, на всякий случай.

– Изменяешь черному? – спросила сама себя, глядя в зеркало и посмеиваясь.

Выходя из квартиры, Лукка еще раз предусмотрительно оглянулась по сторонам, прислушалась и, убедившись, что подозрительных шорохов нет, со спокойным сердцем вышла из дома. Коробку от анонима она все же прихватила с собой, чтобы демонстративно выкинуть в мусорный бак, даже не открывая. Ей и так было понятно, что там конфеты, – яркие треугольнички белого шоколада отлично проглядывали через полупрозрачную крышку. Хотя, надо признать, конфеты были не из дешевых! Наверное, еще и вкусные.

«Но раз ты приняла решение, то все, никуда не деться», – еще раз убедила себя девушка и отключила внутреннюю сладкоежку.

У подъезда ее ждал Кейли.

– Вот так сюрприз! – вскинув руки, улыбнулась Лукка. И, надо признать, ей стало еще спокойнее от осознания того, что на работу ее сопроводит не подозрительный шорох, доносящийся из парковой зоны, а лучший друг детства.

– Не ожидала? – подмигнул тот и жестом пригласил подругу сесть на пассажирское сиденье.

– Чем обязана? – не унималась она, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Просто решил, что после недавнего инцидента с обмороком тебе необходим личный водитель, – ответил Кейли и вырулил на Вересковую улицу, ведущую прямиком к бизнес-центру. – Объедем, а то там слегка подзавалило ночным снегом, – прокомментировал он, ловя озадаченный взгляд подруги.

– Спасибо, что заехал, – не забыла поблагодарить та, тепло поглядывая на водителя, – а то в последнее время как-то все навалилось… Но, надо признать, сегодня я проснулась в очень хорошем настроении!

– Так оно у тебя сейчас станет еще лучше! – хитро подмигнул друг, на секунду отводя взгляд от дороги на девушку.

– Почему? – Лукка была заинтригована.

– Мы поболтали с Ноэль и решили, что раз ты так активно интересуешься семьей основателей Мортвилля, отвезем тебя после работы в их особняк! – выпалил Кейли, явно ожидая бурной радостной реакции.

– В музей?! – округлила глаза девушка. Больше всего изумил ее тот факт, что она совершенно не подумала об этом сама. Но ведь где еще искать подсказки, как не в родовом поместье Свампвичфильдов!

– Ну да, мы уже и билеты купили, – протянул друг, паркуя машину у «тостера». – К слову, мы на месте, – провернул он ключ в замке зажигания.

Выходя из машины, Лукка еще раз поблагодарила его и тут же принялась строчить эсэмэску Ноэль, совершенно четко понимая, как сильно ее экстравертная подруга жаждет благодарной ответной реакции.

* * *

День в офисе тянулся, как прилипшая жвачка, отчаянно цеплявшаяся за полипропиленовую подошву прохожего. Однако когда Лукка уже приняла решение вновь углубиться в очередной совершенно бесполезный отчет об эффективности новейшей программы для архивации и систематизации внутренней документации, зазвонил телефон.

Девушка, ощутив облегчение от того, что отчет придется, пусть и на пару минут, но отложить, схватила трубку и приняла вызов.

– Лукка Спенсер? – раздался голос на том конце провода.

«Что-то мне это напоминает…» – подумала она про себя, вспоминая первый и пока что последний звонок детектива Перкинсона около недели назад.

– Кто говорит? – настороженно произнесла девушка.

– Лукка, вы меня, наверное, уже и не помните! – чуть более радостно прозвенел голос. – Это Кристина, я купила вашу ферму.

Точно!

– Да, Кристина, конечно, я вас помню, ферма-то у меня была одна! – улыбнулась девушка, однако в ее груди все равно появилось неприятное щемящее чувство. – А по какому поводу имею честь?

– Мы с мужем накануне наконец-то дошли до чердака и при разборе завалов…

– Да-да… – неловко протянула Лукка, вспоминая тот уровень бардака, который, как обычно, царил в нежилой зоне ее бывшего дома.

– Так вот, мы нашли там какую-то шкатулку, она не открывается, но мы, в общем, и не пытались особо… – слегка стушевалась Кристина. – Короче, когда сможете найти время, приезжайте, я вам ее передам, – закончила она и, словно почувствовав облегчение, выдохнула.

Девушка тяжело вздохнула. Снова появляться на ферме было для нее болезненно.

– Да, конечно, я смогу подъехать в конце недели… – ответила она, в голове отсчитывая дни до конца рабочих будней и ощущая себя собачкой на привязи – и гулять не хочется, и в кусты сходить надо.

– Отлично! – закончила новая владелица фермы и, кинув еще парочку душевных слов на прощание, положила трубку.

Лукка совершила те же действия и в задумчивости замерла. Что за шкатулка? И если она лежала все это время в груде ненужного хлама на чердаке, возможно, вещь не такая уж и ценная?

Однако она уже согласилась приехать и забрать находку, поэтому пути назад нет. Да и, нужно признать, в глубине души все же хотелось узнать, что внутри. И… да, как самый настоящий мазохист, она все равно стремилась в то место, где ей становилось больно. Но эта боль – словно отрезвляющий гвоздь в руку: благодаря ей ты понимаешь, что по-прежнему жив и нужно бороться.

– До конца смены двенадцать минут. Погнали? – Кейли вывел подругу из транса, уже собирая в портфель вещи с рабочего стола.

– Куда?

Он застыл с недовольной миной на лице.

– В смысле «куда»? Мы же тебя