Истинная пара, или Как я писала мемуары - Виктория Серебрянская

маленькую гостиную при спальне — небольшую комнату с закопченным камином, потертыми разномастными креслами и видом на сад. Кресла вчера откуда-то притащила, пыхтя и отдуваясь, Мия. А камин не мешало бы и почистить. Но это будет потом. А пока… Столик уже был накрыт: свежие булочки с золотистой корочкой, ломтики сыра, вареные яйца в серебряных подставках, спелые фрукты — персики, виноград и яблоки — и тот самый бодрящий отвар в фарфоровой чашке. Аромат корицы и меда ударил в нос, и мой желудок предательски заурчал. Я уселась, чувствуя себя почти королевой.

— Ты сокровище, Мия, — повторила я, искренне, откусывая от булочки. — Без тебя я бы пропала в этом... дворце. — Садись завтракать вместе со мной! Обещаю, никто не узнает!

Я в последний момент проглотила «мире» и заменила его более понятным горничной «дворцом». И, честно говоря, ожидала, что Мия откажется от завтрака за одним столом. Но… Она хихикнула и несмело уселась напротив, сразу же наливая мне отвар.

— Ой, леди, скажете тоже!.. — отмахнулась она, розовея щечками. — Я просто делаю свою работу… — Но сразу же помрачнела: — Вот герцог, как узнает, что я вас не отговорила, не удержала в доме, так и уволит меня!.. Придет и сразу уволит!

Я поперхнулась куском яблока. Вот как? Ну, в принципе логично — кто виноват в том, что барин голодный? Естественно, слуга. Кого еще герцогу винить? Я представила его лицо — строгое, с чисто выбритым, волевым подбородком и пронизывающим взглядом серых глаз. Высокий, статный, вечно в черном с серебром... Идеальный герой из романа, если бы не его манера командовать всеми, как своими вассалами.

— Пусть приходит, — буркнула я, жуя сыр. — Объясню ему, что я живой человек, а не игрушка. Да и ты идеальная горничная. И вообще, я не его собственность, чтобы разрешения спрашивать!

Мия округлила глаза, но не успела ничего сказать. Дверь в гостиную распахнулась с такой силой, что старенькие портьеры колыхнулись. На пороге стоял он — герцог Инглорион собственной разъяренной персоной. В утреннем камзоле цвета угля, с аккуратно причесанными волосами, и таким выражением лица, будто я только что сожгла его любимую библиотеку. Ну вот и позавтракали, кажется…

— Леди Стефания! — прогремел он, входя без стука и чеканя шаг. Его голос был низким, как гром над горами. — Что все это означает? Кто позволил вам самовольно покинуть выделенные покои и переехать в этот… этот… — Кажется, словарного запаса у герцога не хватало. Или он просто сдерживался, чтобы меня не оскорбить. — Что это за бунт вы решили устроить?!

Мия вскочила как ошпаренная, тенью метнулась в сторону двери, обходя герцога по широкой дуге, и выскользнула за дверь, бормоча что-то о «срочных делах». Предательница! Я осталась один на один с разъяренным герцогом, с булочкой в руке и отваром в чашке. Внутренне напряглась, но виду постаралась не подать. Нет, я не собираюсь подчиняться его дурацким, возмутительным требованиям! Я — современная девушка из двадцать первого века, а не средневековая кукла!

— Доброе утро и вам, ваше сиятельство, — после небольшой паузы ответила я так сладко, что у самой скулы свело. И я срочно хлебнула отвара. — Садитесь, поешьте. Хватит и вам. И булочки свежие.

Лицо герцога после моих слов надо было видеть!.. Он замер, явно сбитый с толку моим спокойствием, но, увы, быстро взял себя в руки. Подошел к столу, только садиться не стал — просто навис надо мной, как туча.

— Не дерзите, леди Стефания. Такое поведение вас не красит. Оно легкомысленно и недостойно. Вы находитесь под моей опекой, а не гостья в таверне. А вы самовольно...

— Самовольно? — перебила я, вставая так резко, что стул заскрипел. Боль в спине кольнула, но я её проигнорировала. — А что, по-вашему, я должна была делать? Я вам не кукла на веревочках! И не собачка, обученная прыгать и подавать голос исключительно по команде! — Лицо хозяина дома пошло безобразными багровыми пятнами. В глазах вспыхнул нехороший огонь. Но меня уже несло: — Я не крепостная, герцог Инглорион! И не ваша собственность, чтобы «разбираться» со мной, как с лошадью на ярмарке!

Его глаза вспыхнули — серые, как штормовое море. Он шагнул ближе, и я почувствовала запах его одеколона — мускус и сандал. Сердце стукнуло сильнее, а потом пропустило удар, но я даже не покачнулась.

— Ты забываешься! — рявкнул он. — Без меня ты бы сейчас валялась в том лесу, и тебя наверняка уже догрызали бы волки! Я даю тебе кров, защиту, средства! А ты устраиваешь скандал, самовольно распоряжаешься слугами, сеешь хаос в доме!

— Хаос? — я деланно рассмеялась, хотя внутри все кипело. — Это вы сеете хаос своей опекой! — выплюнула ему в лицо. — Я не стану сидеть тихо и ждать от вас милостей! Мне нужен собственный доход, своя жизнь! А вы... вы просто тиран в герцогской мантии!

Моя речь вряд ли могла похвастаться логикой. Просто уже внутри нагорело так, что я почти потеряла контроль над собой. Слово за слово — и вот мы уже кричим друг на друга, позабыв про чины и звания. Он обвинял меня в неблагодарности, я — в деспотизме. Тарелки на столе звенели от моих жестикуляций, отвар плескался. Наконец, он хлопнул кулаком по столу так, что фрукты подпрыгнули.

— Довольно! — проревел он. — Либо ты вернешься в дом, либо... либо я сам решу твою судьбу!

Я задохнулась от ярости, чувствуя, как слезы жгут глаза. Но сдаться? Ни за что!

— Решайте, ваша светлость! Только знайте: я найду способ уйти от вас всех. И от вашего «защищающего» гнева тоже!

Герцог буквально почернел лицом. Мне даже показалось, что на его лице начала проявляться какая-то черная паутина. Но рассмотреть я не успела. Инглорион повернулся и вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Я плюхнулась в кресло, сердце колотилось, как барабан. Завтрак был испорчен, но... черт возьми, я не сломалась. Теперь точно найду себе работу. Любую. А пусть герцог подавится своей опекой!

С этого момента мне требовался точный план действий. Я собиралась писать книгу для Мии? Отлично! Тогда почему бы мне не стать первым автором женского романа и покорить сердца местных дам? В условиях отсутствия конкуренции золото потечет ко мне рекой! И тогда… Тогда это сноб умоется своими требованиями! Надо как-то узнать, сколько в этом мире стоит жилье. Съем квартиры — это хорошо, но свое лучше… Пора как-то начинать, воплощать свою задумку. Нет, не так… Двигаться вперед к своей цели! И как можно скорее!

Для успеха и претворения всех своих планов в