Истинная пара, или Как я писала мемуары - Виктория Серебрянская

Вернувшись в дом, я все еще кипел внутри — от злости на Стефанию и ее глупую горничную. Это же нужно! Двум таким похожим девицам найти друг друга!.. И недоумевал по поводу своих мыслей. Что за демон со мной творится? Я вызвал управляющего в кабинет, уселся за стол и, едва тот вошел, не тратя времени на приветствия, выдал:

— Обустройте старый домик садовников для Стефании. Сделайте его приличным — мебель, постель, все как положено. Но ей ни слова не говорите, что это от меня. Скажи, что Мия попросила, а ты по доброте душевной решил помочь. Понял?

Управляющий уставился на меня, как на привидение, моргая глазами, как испуганная сова. Он явно был потрясен — такого от меня не ждал, да и я сам от себя этого не ожидал. Но кивнул, пробормотав «Будет исполнено, ваша светлость», и ушел, все еще ошарашенный. А я остался сидеть, уставившись в стену. Меня словно базальтовой глыбой по темечку приложило. Что я только что сделал? Зачем? Эта девчонка меня бесит, ее упрямство, ее дерзость — все раздражает до демона. И все равно я думаю о ней, помогаю... Что со мной, демон меня побери, происходит?

7

Идея изучить столь желанный томик этикета перед сном казалась отличной идеей. Ровно до того момента, как в процессе чтения я поняла, что нарушила практически все правила приличия! Но даже изучив содержимое, сделала вывод, что нарушать придется и дальше.

Во-первых, возвращаться обратно в выделенную мне комнату я точно не буду! Это будет сродни полному поражению в нашей маленькой войне с герцогом, а сдаваться в начале пути я не собираюсь. А ведь то, что я самовольно переехала в домик для прислуги, уже считается грубым нарушением этикета. Герцог обязан был обеспечить для леди полный комфорт и содержание. И если хоть кому-то станет известно про то, что я живу в бывшем домике садовников, репутации герцога придет конец. Никто ведь не знает, что это было только мое решение. Подумают, что это герцог Инглорион скупердяй, да и вообще жестокий человек, выгнал бедную леди в домик для садовников! Какими еще подробностями это может обрасти в сплетнях местной аристократии, сложно представить, ведь каждый обязательно добавит что-то свое!

Во-вторых, я стала единственной леди, которая решила зарабатывать самостоятельно! И это тоже грубейшее нарушение правил приличия, что отразится в первую очередь на герцоге. Леди не работают. Они украшают жизнь мужчин. Если о произошедшем узнают, пострадает его репутация, ведь сейчас за все мои действия ответственность несет только он.

От прочитанного настроение испортилось окончательно. Отложила книгу и улеглась поудобнее, желая уснуть как можно скорее, чтобы не думать обо всех этих дурацких правилах. И я уснула, вот только вместо того, чтобы отдохнуть, мой мозг решил показать мне, как я спорю с герцогом. И как в итоге он выгоняет меня из дому, заявив, что я разрушила его идеальную репутацию! Стоит ли говорить, что после такого сна я подскочила на кровати с бешено колотящимся сердцем? Куда идти? На что жить? Я же еще не начала зарабатывать! Все эти вопросы роились в голове, отчего она начинала болеть! И только посмотрев в окно, на непроглядную темноту, поняла, что это был всего лишь страшный сон.

Невеселые мысли отпугнули сон. Я вроде бы и начинала засыпать, но тут же подскакивала, словно снова ругалась с хозяином дома, отстаивая свое право на независимость. Так и не сумев уснуть, решила не терять время зря. План книги я составила еще вчера, но нужно поработать и над остальным сюжетом…

— Доброе утро, леди Стефания. Я накрыла стол, вам нужно позавтракать! — Мия вошла так тихо, что я вздрогнула от неожиданности, чуть не разлив чернила.

— Доброе… — посмотрела на нее растерянно, чего это она так рано?

Оглянулась на окно. Сквозь щель между штор уже пробивалась тоненькая полоска света. Ну и ну!.. Погрузившись в написание истории, я совершенно потерялась во времени. Оно пролетело для меня незаметно, и за окном уже наступило утро.

Отвлекаться от текста не хотелось. Промелькнула мысль пропустить завтрак, но я сразу же ее прогнала. Не будет еды, не будет сил. А они мне нужны для полноценной работы! Еще ведь хочется, помимо написания книги, добраться до библиотеки и навести там порядок. Я докажу этому упертому барану герцогу, что не бросаю начатое на половине пути!

Приводила себя в порядок и завтракала очень быстро, горя желанием поскорее вернуться к работе. Но…

Едва я вновь взялась за перо, настраиваясь творить, как приоткрылась входная дверь и заглянула смущенная Мия:

— Леди Стефания, там рабочие пришли! Я договорилась с управляющим… — как-то непривычно тихо пробормотала она.

— Зачем? — недоуменно уставилась на служанку. — Мы же все сделали, этого достаточно! — отвлекаться от работы сейчас не хотелось.

— Но леди не пристало жить в таких условиях! — сразу возразила она.

— Нормальные условия… — недовольно пробурчала в ответ. — Чем они тебе не нравятся?

Впрочем, я кривила душой. После прочтения злосчастного томика по этикету я понимала, что в этом горничная была полностью права. Но как же не вовремя!..

Я переводила взгляд с нее на исписанные листы и не знала, как поступить.

— Я должна присутствовать? — поинтересовалась, надеясь, что это не обязательно.

Мия отчаянно замотала головой. Мне почему-то показалось, что с облегчением:

— Мы можем все сделать без вас. Я прослежу, чтобы все было идеально! — последнее она говорила уже с воодушевлением.

Меня это вполне устраивало. Я облегченно вздохнула и собрала все необходимое для работы: листы бумаги, записи, захватила с собой перо, чернила и отправилась на поиски уединенного места. На выходе обратив внимание, что слуг, пришедших обустраивать домик уж очень много, еще и управляющий всем распоряжается. Как она его уговорила? Он же даже мне помогать отказался, хоть я и считаюсь леди!

Разбираться с этим не стала, у меня были дела поважнее! А чем больше работников, тем быстрее они закончат, и я смогу вернуться к работе в домике.

Во время прогулки по тропинкам мне попалось несколько скамеек, которые были идеальны для того, чтобы полюбоваться на цветущие рядом цветы, но совершенно не подходили для моей работы! Я пробовала писать, расположив листы на коленях, но и без этого кривой почерк становился еще хуже. Прочитать написанное получалось с огромным трудом. Я даже пожалела, что не спросила у Мии, где можно переждать