Истинная пара, или Как я писала мемуары - Виктория Серебрянская

— Вы удивительны! — с восторгом сообщил он мне. — Я еще не встречал столь неординарную леди. Вы продолжаете покорять мое сердце!

Для убедительности он даже приложил свободную руку к груди. Вот только:

— Сердце находится с другой стороны! — обратила внимание на его оплошность, и с губ сорвался тихий смешок.

Граф и не подумал смущаться:

— Это ваша красота свела меня сума… — неожиданно с полной серьезностью заявил он мне, перестав улыбаться.

Переход от легкого флирта к обстоятельному диалогу оказался настолько резким, что я от замешательства внутренне замерла, совершенно растерялась и не знала, как поступить дальше. И впервые подумала: а что, собственно, этому графу от меня нужно? Слушать его голос было приятно, но не настолько, чтобы начать испытывать романтические чувства. Да и его поведение все время было ребяческим. А тут такой поворот…

— Вы преувеличиваете! — ответила коротко.

В ответ граф снова забросал меня комплиментами, заставляя смущаться. В прежней жизни никто не льстил мне настолько чрезмерно, и я начала тушеваться. Щеки и уши нещадно горели. Но в груди разгоралось приятное тепло. Радовало, что на улице кроме луны и странных зеленоватых светлячков другого освещения нет, и мое лицо рассмотреть полностью не получиться.

Медленно идя в сторону моего жилища, граф Элдрич не скупился на похвалу и продолжал расспрашивать об оживлении пера. Насколько же разные характеры у графа и герцога! Вот почему герцог Инглорион хоть немного на него не похож? Столько вопросов и комплиментов я не слышала за все время, что нахожусь в этом поместье! Да что говорить, от хозяина дома я и одного не услышала!

— Уверен, у вас все получится! Еще парочка экспериментов и у вас будет свое собственное само писчее перо!

— Главное, чтобы сегодняшний инцидент не повторился. Без вашей помощи, я бы точно так быстро не привела библиотеку в порядок… — я не сильно переживала о произошедшем, ведь все следы мы благополучно уничтожили. Однако в будущем, мне придется справляться с подобными неудачами самостоятельно! Если они случатся.

Серебристый свет луны осветил широкую, предвкушающую улыбку графа:

— Это не проблема. Предлагаю встретиться завтра и повторить эксперимент! Я подстрахую, чтобы вы не уничтожили ваш маленький домик!

Незаметно мы и правда приблизились к моему убежищу. Я отпустила его локоть, собираясь стянуть с себя плащ, чтобы вернуть его, но была остановлена:

— Так вы согласны, встретиться со мной завтра? — граф изящным жестом поднял мою ладонь и нежно коснулся ее губами, задерживая касание чуть дольше положенного. — Заодно и плащ свой заберу… — добавил он провокационным тоном.

Отказаться от столь щедрого предложения, казалось бы, кощунством — и я, едва сдерживая дрожь, кивнула. От предвкушения сердце учащенно затарахтело. Мы договорились о месте и времени встречи, и, прежде чем я успела опомниться, меня мягко, но настойчиво развернули в сторону дома.

Как настоящий джентльмен из старинных романов, граф дождался, пока я войду внутрь и закрою за собой дверь. Казалось, его присутствие, полное достоинства и какого-то почти сказочного благородства, окутывало меня, как теплый плед в зимнюю стужу, и кружило голову. Выглянула в окно. Его фигура уже удалялась, растворяясь в вечернем полумраке, словно сон, который боишься спугнуть. Граф совершенно неожиданно, по собственной инициативе оказал мне поддержку, ничего не прося взамен. Это напрягало и радовало одновременно. А еще я внезапно осознала, какой герой обязательно должен появиться в моей книге! Такой же внимательный, участливый, готовый помочь девушке в беде! Пусть по его вине беда и приключилась.

Воодушевленная, вместо того чтобы послушно лечь в кровать, я зажгла свечу. Трепещущий огонек отбрасывал причудливые тени на стены комнаты, создавая атмосферу таинственности и волшебства, раньше я не обращала на него внимание поглощенная работой, сейчас же периодически замирала, всматриваясь в огонь. Я писала, пока сформировавшийся в мыслях образ не вырисовывался на бумаге окончательно. Стараясь зафиксировать каждую деталь, что теплом отзывалась в сердце.

— Иметь такого друга, было бы замечательно! — мечтательно прошептала сама себе.

Воспринимать графа, как объект для романтических отношений я не собиралась, хоть его харизма и покорила мое сердце. Он был как магнит, с ним хотелось общаться еще и еще, проводить вместе больше времени. Вот только, как друг и приятель он меня устраивал больше. Я не готова была после предательства Ильи подпустить графа к себе ближе. А вот иметь близкого друга, способного отвлечь от ежедневной рутины неожиданным визитом или веселым рассказом было бы прекрасно. Просто идеально!

— Завтра будет еще интереснее! — пообещала я сама себе, уже предвкушая встречу, и собрала все свои записи в стопку.

Настроение было чудесным. Улыбка сама собой расцвела на губах. Даже просто мысли о графе Равенхолте поднимали настроение, и даже кляксы на бумаге его не портили. Закончив записывать все, что мне запомнилось, для идеального образа персонажа добавила еще несколько характерных особенностей, без которых точно не обойтись.

Задула свечу, и счастливая отправилась в кровать, напрочь позабыв о мужском плаще, небрежно брошенном на спинку стула. Да и не думала я, что из-за какого-то предмета мужского гардероба утром может разгореться настоящий скандал!

8

— Леди Стефания, пора вставать! — пробился сквозь сон голос горничной. — Вы что, опять всю ночь работали? — в комнату вошла отвратительно бодрая Мия.

Неужели уже утро?..

Открыть глаза я смогла только после того, как горничная подала стакан воды. Конечно, лучше было бы, чтобы она оказалась ледяной, это взбодрило бы меня куда сильнее, чем обычной комнатной температуры. Но все же я смогла разлепить веки и тихо простонать. Спать хотелось неимоверно...

— Леди, да на вас же лица нет! — встревожилась горничная. И осуждающе покачала головой: — Если продолжите так усердствовать дальше и работать ночами, я буду вынуждена обратиться к лекарю за сонными каплями! Вы выглядите настоящей призрачной леди! Бледная и усталая! — от негромкого ворчания женщины, голова буквально взорвалась болью.

— Мия, помолчи… — попросила горничную, с трудом шевеля непослушными губами.

Да что же это такое? Усталость?.. Или переутомление? Вчера я много работала, а после использовала магию. Неужели Мия права? Неужели…

Мысль мелькнула, как молния. И тут же всплыли, будто освещенные ею, воспоминания прежней хозяйки этого тела.

— Мия, расскажи, как проявляется магическое истощение? — потребовала я, пытаясь приподняться хотя бы на локте.

Вопросом я точно поставила ее в ступор, некоторое время она молчала, замерев на месте. Но спросить больше было не у кого. А в памяти хозяйки тела информации о симптомах я найти не