Квант равновесия - Ольга Морох

Первым шёл Тоби, уверенно ориентируясь по старым картам, которые нашёл здесь же, на сорванном плакате с эвакуационными схемами. За ним двигалась Соло, следом бесшумно ступал Ур-Кигаль, а капитан замыкал колонну. Раненая рука саднила и ощутимо припухла, хотя кровь уже не текла. Похоже, снаряды наёмников были смазаны каким-то парализующим ядом. Час от часу не легче. Хорошо, что ксенос смог вовремя отвести от себя основной снарядный веер, а то сейчас у Деса на руках был бы труп сиятельного таллума, межрасовый дипломатический скандал и геморрой величиной с военный линкор.

Соло озабоченно оглянулась прямо посреди грохочущего от тряски моста.

— Эй, Дес! Ты как там? Живой?

— Иду, — упрямо выдохнул Десмос, хотя мысли упорно соскальзывали на заваруху, бушующую над их головами.

— Скоро будет подъем! Там поднимемся к докам! — крикнул Тоби. Хорошо, что он с ними. Единственный, кто всегда рассуждает здраво. Не то, что некоторые ксеносы. Десмос упёрся взглядом в спину, обтянутую комбинезоном перед собой.

— Я дал вам… Время, — возразил энлу, не оборачиваясь.

— Тебя убить могли, тупая твоя голова! Корабль без тебя не даст доступ к навигационному блоку. Или у вас несколько жизней? — выдохнул Десмос.

— Это кинетическое… Оружие, — не отступал Ур-Кигаль. — Его я легко… Блокирую.

А ведь и верно, на нем-то ни царапины. Разве комбинезон в труху. А вот капитану повезло меньше. Правая рука не сгибается. Хорошо, что в пилотировании она не нужна, а на Альдебаране есть медотсек. Лишь бы добраться.

— Соло! — крикнул Десмос

— Чего?

— Ты хорошо замаскировала корабль?

— Доки принудительно заблокировали все шлюзы. Я велела Шельме полностью погасить контуры, убрать тепловой выхлоп и даже вырубить твой любимый аппарат для сакки. На внешних сканерах и во всех спектрах «Шило» сейчас — абсолютная невидимка.

— Отлично, — отчего-то Десмосу казалось, что потеря корабля нанесёт непоправимый урон его капитанскому самолюбию. — Ты лучшая, Сол.

— Я запомню, — ухмыльнулась она.

— Прибыли. Здесь, — Тоби резко замер у вертикальной стальной стремянки, ведущей в потолочный люк. — Наверх.

* * *

Эн-Ки-Нат велел своим бойцам перейти в режим полного глушения всех спектров излучения. Если верить навигационным приборам, Эн-Ки-Гал находился на станции. Следовало захватить его живым, чтобы он ответил за совершённое перед Синклитом. А потом найти левиафан и устроить диверсию таким образом, чтобы человеческий ликторат убедился, что вина за повреждённый корабль лежит на нём. Тогда, как утверждал Голос Хорда, можно будет просить за него больше. Больше места на кремниевой планете, чтобы начать переселение из Цитадели. Никто кроме людей не осваивает твёрдые космические тела лучше. Энлу, пожалуй, стоит учиться у них, не будь люди так примитивны.

«Слышу движение», — подал сигнал угал, командующий крылом бойцов-эринов.

«Готовность!» — скомандовал Эн-Ки-Нат.

В ту же секунду автоматическая титановая переборка транзитного зала со скрежетом поползла вверх. Но Эн-Ки-Нат не увидел своего врага, приговорённого к депривации и аннигиляции или гражданского пилота, что нагло украл левиафан. Его встретили тяжёлые, закованные в бронированные экзоскелеты бойцы с заградительными щитами. Наёмники ударили без предупреждения.

— Встречный! — услышали ксеносы на грубом человеческом языке. — Тут опять белые сопли! Боевой патруль! Импульсными, пли!

Двое передних бойцов Конфедерации, надёжно укрывшись за ростовыми полимерными щитами, вскинули тяжёлые импульсные ружья. В сторону ксеносов со свистом ударили сфокусированные, направленные пучки высокочастотного электромагнитного излучения

Эн-Ки-Нат, шедший в авангарде группы, даже не успел вскинуть свой синаптический деструктор. Он рефлекторно попытался выставить синаптическую ауру, но мощный электро-магнитный импульс сработал на чистой физике волнового резонанса. Направленный выстрел мгновенно прошил его тело, входя в смертельное противоречие с био-электрическими контурами ксеноса. Застрекотал тяжёлый штурмовой игломёт. Вольфрамовые стрелки одна за одной прошили тело ксеноса, минуя синаптическую защиту. Первую волну бронированный костюм выдержал. Эн-Ки-Нат искал в себе силы разогнать синаптическую матрицу, чтобы укрепить мышцы и выставить щит. Но импульс лишил его сил. И люди воспользовались этим. Эрины уже вскинули свои деструкторы и открыли ответный огонь, уходя под прикрытие ферро-керамитных переборок. Угал, командующий крылом бойцов, поспешил оттащить осевшего таллума за собой в темноту коридора. Воздух в транзитке буквально кипел от электрических разрядов и звенел от рикошетов вольфрама

— В контур его, в контур! Прижмите тварь! — заорал командир наёмников, укрываясь за переборкой. — Наводчик, турель к бою!

Два штурмовика ЧВК перевели свои игломёты в режим максимальной скорострельности, засыпая ксеносов сотнями кинетических ударов в секунду.

В сторону наёмников сорвались невидимые высокочастотные лучи. Ксеносы целились точно в рамы центральных процессоров на груди человеческих экзоскелетов. Но командир мгновенно просчитал манёвр.

— Щиты в замок! Ложись! — взревел он.

Передний ряд бойцов Конфедерации рухнул на ферро-керамитовые плиты палубы, намертво перекрыв коридор молекулярными ростовыми щитами. Невидимые лучи деструкторов ксеносов скользнули по скошенному полимеру, выжигая краску и плавя внешние датчики, но не смогли пробить плотный монолит заземленной брони.

— Хватит вольфрам жечь! Надеть респираторы, некогда! Заливаем сектор! — гаркнул командир людей из-за переборки. — Отдушка пошла, пли!

Из-за спин лежащих штурмовиков Конфедерации выкатились две тяжелые ребристые банки тактических спецсредств. Цилиндры с глухим стуком ударились о ферро-керамит палубы, и из них под диким давлением с шипением вырвалось плотное, тяжелое облако желтоватого аэрозоля — нейротоксин мгновенного действия.

Один из эринов, укрывшийся за спальным коконом, рефлекторно сделал глубокий вдох. Никакая синаптическая матрица и боевой разгон не могли заблокировать химическое соединение, парализующее дыхательный центр на биологическом уровне. Ксенос судорожно схватился за горло, два его зрачка дико расширились, а белая матрица под комбинезоном полностью погасла. Боец со хрипом рухнул ничком на палубу, содрогаясь в конвульсиях от удушья.

— Один готов! Газ их берет! Дави чертей! — торжествующе заорали из-за стены щитов, и фаланга экзоскелетов двинулась сквозь желтый туман, расстреливая вслепую темные углы отсека. — Не забудьте потом прибраться, парни…

Но командир крыла ксеносов, уже отступал, приказав это и своим эринам. Задержав дыхание и утягивая тело павшего Эн-Ки-Ната глубже в коридор, ксеносы отстреливались из деструкторов. Наёмники отступили за облако, опасаясь расплавить себе мозги об оружие энлу. Когда жёлтый туман наконец осел, стало очевидно, что одного павшего ксеносы так и не смогли забрать в суматохе отступления.

Командир наёмников тяжело подошёл к телу, перевернул его носком стального сапога экзоскелета. Оставлять этот труп инспекторам Виальной службы нельзя — ситуация пахла военным трибуналом и новым