Квант равновесия - Ольга Морох

— Командир, нашего челнока больше нет! — динамик шлема взорвался паническим голосом наводчика со стороны четвёртого дока. — Его снесло взрывом вместе с доком!

— Где там эти ксено-суки?

— Отходят!

— Если они разнесут станцию, то это точно война…

— Думаешь, не решатся?

— Думаю, нет. Вик, Ли, тащите эту ксено-падаль к мусорному инжектору, вышвырнем его в вакуум к его дружкам! — скомандовал командир. — Достать плазменную горелку! Живее! Пройдитесь факелом по стенам, где остались следы. Пусть ликторы думают, что здесь просто коротнуло и выжгло всё к чертям. И найдите мне, наконец, этого ублюдка Ризза из-за которого мы рискуем здесь задницей! Я вырежу из него эти ускорители… Я его вроде зацепил… не уйдёт, тварь.

* * *

Выживший отряд энлу успешно вернулся на левиафан и задраил шлюзовые мембраны. Галул они в мёртвых доках не нашли, а неожиданный для всех лобовой штурм против людей в бронированных экзоскелетах в газовой душегубке лишал операцию всякого смысла. Энлу отстыковались. Корабль бесшумно скользнул назад, в открытый космос, наводя носовые био-пилоны на выступающий технический модуль «Гиад-Транзит», где были расположены внешние контуры охлаждения главного дейтериевого реактора хаба.

«Тхум» ударил направленным высокочастотным импульсом деструктора.

Выстрел не породил ни пламени, ни вспышки. Луч прошил пустоту и выжег телеметрию в долю секунды. Защитный контур центрального компьютера, обнаружив, что тепловые датчики ослепли, и контроль над плазмой потерян, расценил это как начало неминуемого взрыва. Автоматика хаба отреагировала по протоколу космической безопасности — мгновенно активировала аварийный режим остановки реактора.

Внутрь активной зоны реактора под действием гидроприводов со скрежетом упали тяжёлые демпферные стержни, гасящие термоядерный синтез. Дейтериевая плазма потухла за секунды. Обесточенная станция начала остывать. Температура в коридорах стремительно поползла вниз, к абсолютному космическому нулю. Ксеносы ушли в струну, уверенные, что намертво заперли людей внутри замерзающей, обесточенной станции.

7. Побег из мышеловки

— Здесь, — Тоби замер у вертикальной стальной стремянки. — Наверх.

Первым по пыльной лестнице пополз механ, легкосплавные ладони глухо звякали о перекладины. За ним карабкалась Соло, следом бесшумно поднимался Ур-Кигаль, а Десмос замыкал цепочку, действуя фактически одной левой рукой — правой он мог только перехватить ступень у пояса, и то пальцы с трудом сжимались.

Тоби навалился на гермоворот над головой, прокрутил с трудом пару раз, выбил крышку, и они один за другим выбрались в тесный распределительный отсек доков, прямо к шлюзовому пилону. Коридор по-прежнему заливало алым светом. А недалеко, в соседнем отсеке, слышался разговор и звуки разгоравшейся плазмы. Но пока наёмники заняты, надо было быстрее уходить.

Команда успела сделать всего пару шагов к гермостворке, когда искусственная гравитация как-то сразу исчезла. Опора под ногами Десмоса и остальных ушла вниз, и их плавно, но неумолимо оторвало от палубы, увлекая вверх, в невесомость. Пытаясь удержаться, капитан инстинктивно взмахнул руками, но из-за неработающего в полную силу плеча потерял координацию и через пару секунд мягко, по касательной, притёрся спиной к ферро-керамитовому потолку отсека. Температура воздуха поползла вниз.

— Похоже, реактор умер! — прохрипел Десмос, удерживаясь левой рукой за кабельный лоток. — Час от часу не легче!

— Нам бы выбраться отсюда! Магнитные ботинки нас удержат, подключайте контуры, — Соло с громким стуком встала на ноги. Тоби был уже рядом, чтобы тусклым светом осветить заклинившую шлюзовую створку. Десмос бахнул рукой по пусковому механизму на лодыжке, оттолкнулся от потолка и мягко «прилип» к полу. Ур-Кигаль уже стоял на ногах.

По коридорам разносилась отборная ругань.

— Дес, автоматика приводов полностью обесточена! — прошептала Соло, вслепую нащупывая панель аварийного открытия. — Нам нужно вручную стравить воздух из цилиндров и выбить стопоры, иначе мы створку даже с места не сдвинем.

— Так делай! — так же шёпотом ответил капитан.

Соло нащупала и до упора закрутила вентиль, а затем с силой рванула на себя аварийный рычаг. В глубине металла тяжело зашипело. Дверь разблокировалась, но теперь эту многотонную плиту нужно было еще сдвинуть в сторону.

— Есть домкрат? — спросила она в темноте.

— Да, сейчас достану из кармана, — съязвил Десмос. Все собрались возле Тоби, скупо мерцающего диодами на ладонях.

— Ну, может, ты носишь его вместе со своим дерьмомётом? — Соло не осталась в долгу.

— Я… могу… попробовть сдвинуть, — вдруг сказал Ур-Кигаль. — Дайте мне… упор.

— Я пошутила. Обойдёмся без жертв. Здесь есть редуктор, — под диодным лучом Тоби она сорвала пластиковую аварийную пломбу со второго ремонтного лючка и вытащила оттуда съёмную Т-образную рукоять лебёдки. — Хватайтесь!

Вставив ворот в скрытое гнездо редуктора, они навалились на него в три пары рук. На десятой минуте бешеного вращения монолит шлюза наконец ушёл в стенной паз хаба на четверть. Ровно столько, чтобы протиснуться человеку.

— Блеск! Уходим! — Десмос пролез первым.

В переходном рукаве было холодно. У Десмоса даже мелькнула мысль, что задержись они здесь чуть дольше, то можно соскребать с каждого лёд и иней.

Он коснулся борта корабля рядом с входным клапаном. «Шило», тотчас проснулся, включил все системы и открыл дверь для команды.

— Это всё, конечно, прекрасно, — стуча зубами, сказала Соло, следуя за капитаном внутрь, — но кто нам откроет внешние ворота дока?

— И это хороший вопрос, Соло, даже отличный вопрос! — нарочито бодро ответил капитан. — Ур!

— Я… здесь… — ксенос высокой, страшной тенью вырос за спиной.

— На тебя скафандра нет. Остаёшься за капитана. Пошли, Сол, хотя бы попытаемся открыть створки ангара. Тоби всегда тупит.

Ещё время ушло на облачение в скафандры, переругивание и выход из рукава в пространство шлюза с задраиванием створки в саму станцию. Ручка ворота оказалась универсальной и подходила к каждому редуктору. Скафандры слегка раздулись от разницы давлений, что ощутимо затрудняло движение.

— Давление — ноль, — выдохнула Соло в коммуникатор, переводя дух. — Теперь ворота. Как бы нам не до «морковкина заговения» крутить.

— Что может быть сексуальнее чем женщина в скафандре и с рукоятью от редуктора? — посмеялся Десмос.

— Ты идиот…

Они тяжело и медленно пошли к главному ремонтному люку у самого края внешних створок. Передвигаться приходилось осторожно, удерживаясь на палубе за счет магнитных подошв. Под закалённым стеклом люка, покрытым инеем, виднелся массивный паз механизма.

Соло разбила пластиковую пломбу металлическим воротом, что держала