Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

— А лучше пару невест быстренько организовать, — подколол меня Бобров, и в его глазах заплясали чертики. — Чтоб занятие у тебя появилось, а то всё "зачем" да "почему".

— Ну а как не причитать? — вздохнул я, наконец сбавляя тон.

Отец письмо прислал. В котором чётко дал понять, что Монархия Домис нам пока даром не сдалась. Не нужна она ему, понимаешь, лишняя головная боль. А вот кучу всяких договоров подписать было бы неплохо. Да заодно денежков за амортизацию наших солдатиков срубить. Прямо торговец, а не император.

— Понятно, что особо-то мы ничего не сделали, — согласился Бобров. — Но без нас ещё неизвестно, как бы всё обернулось.

— Вот и я о том же, — кивнул я.

Сейчас мы уже ехали по улицам столицы, а сзади нас в ворота втягивалось наше войско. Зеваки глазели из окон, торговцы поспешно закрывали лавки, а местные стражники, которым объяснили ситуацию, делали вид, что всё идёт по плану. Гнида важно переступала копытами, явно наслаждаясь моментом.

Я вот сейчас прямо представляю эту картину. Заваливаемся мы такие во дворец, и типа: «Здравствуйте, как ваше ничего?» А нам в ответ: «Ничего, спасибо». А мы такие: «Ну и здорово, мы тут мимо проходили, ну раз у вас всё хорошо, мы дальше пошли». А они такие: «В добрый путь». И рожи у них явно охреневшие от произошедшего.

Хомяк с жабой, поняв, что мы едем просто так, без всякого намёка на захват новых земель, начали верещать. Внутренний голос разрывался на два фронта: один убеждал меня, что надо содрать с монархии хотя бы какой-нибудь завалящий городишко «на память», другой — что надо срочно бежать, пока не втянули в новые проблемы.

Ну а я что? Я им показал письмо отца. Пообещал дальнейшей прибыли от сотрудничества с Монархией Домис. Хомяк с жабой вроде бы бурчали что-то нечленораздельное, но худо-бедно успокоились. По крайней мере, до следующего раза.

Доехали до дворца. На площади уже начали выстраиваться наши солдаты ровными шеренгами, с развёрнутыми знамёнами. Орлы! Бобров, глядя на это, довольно кивнул. Митрофан только хмыкнул и поправил воротник.

— Ваше высочество, — поклонился он, — вас приглашают на аудиенцию.

Мы пошли по длинным коридорам дворца.

И тут я понял, почему местные аристократы так цепляются за свои привилегии. Дворец был... ну, скажем так, он был очень настойчивым в своём желании показать, кто тут главный. Ощущение было как будто кто-то предложил «а давайте налепим всего побольше».

— Богато живут, — шепнул Митрофан, разглядывая очередную позолоченную раму с портретом какого-то древнего монарха с лицом.

— Богато, — согласился я, пытаясь не поскользнуться на мраморном полу, который был отполирован до такого состояния, что в нём можно было разглядывать отражения собственных сапог. Причём с таким качеством, что я начал переживать за местных слуг — на таком полу каждая пылинка видна за версту.

Стражники, которые нам попадались по пути, вытягивались по струнке. Наверное, мы смотрелись внушительно, принц, его свита, пара десятков солдат за спиной. Хотя местные гвардейцы, судя по их лицам, были готовы к чему угодно.

Наконец мы дошли до дверей тронного зала.

Двери открылись, и нас пригласили войти.

— Ну что, — вздохнул я, поправляя воротник, — пошли рассказывать местной королеве, что её страну мы захватывать не собираемся, а просто так пришли, чай попить.

— И денег попросить, — добавил Бобров.

— И договоров подписать, — вставил Митрофан.

— И, может, городишко какой завалящий, — тихо, чтобы не услышали хомяк с жабой, добавил я.

— А говорил, не надо, — усмехнулся Бобров.

— Я и не говорю, — отмахнулся я. — Просто мысли вслух.

Мы шагнули в тронный зал.

Глава 10

Лучше бы она вчера уехала! Подумала Амалия, глядя на площадь перед дворцом. Там было полно войск Грейна. Стройные ряды солдат, сверкающие наконечники копий, знамёна, которые ветер трепал так, будто они сами радовались моменту. И среди всей этой вылизанной до блеска военной мощи наверняка были люди, которые её знали. Кто-то из крепости, кто-то из походов, кто-то просто видел её рядом с принцем.

А всё из-за Аринки! Видите ли, у неё дела какие-то с утра появились! Пришлось ждать. Если бы не эта бестолочь, они бы спокойно уехали ещё на рассвете, когда на улицах было пусто, а стража только-только менялась. А теперь — вот оно, веселье.

Пришлось найти более-менее нормальный плащ с капюшоном, чтобы сохранить инкогнито.

К тому же она чуть не столкнулась с Александром, когда покидала дворец. Хорошо хоть заранее услышала его голос этот лёгкий, чуть насмешливый тон, который она узнала бы из тысячи. Она юркнула в одну из ниш, за тяжёлую портьеру, и замерла, стараясь даже дышать через раз. Мимо прошли Александр, Митрофан и Бобров, естественно с сопровождением.

Сейчас Арина убежала собирать свои вещи, и она решила отправиться к карете. Единственной проблемой были войска Грейна, которые стояли на площади. Сейчас кареты не пропускали к дворцу какой-то офицер на въезде развернул три экипажа обратно, объяснив, что «проход закрыт по распоряжению командования». Приходилось идти пешком, прямо мимо строя.

Когда она шла по площади, глубоко опустив капюшон, чтобы её не узнали, она невольно восхитилась умом его высочества. Всё-таки любит он вот такие показательные выступления. А что может быть более серьёзным аргументом, чем вытянутые по струночке войска, стоящие перед дворцом правителя другой страны? Это как-никак добавляет несколько плюсиков при переговорах.

— Амалия, подожди! — раздался крик Арины.

Она обернулась и увидела, что сестра спешит за ней. Волосы Арины растрепались, щёки раскраснелись, видно было, что она бежала со всех ног.

Вот ведь коза! Не могла потихоньку догнать. Куда она денется-то отсюда? Зачем кричать на всю площадь, как на базаре? Амалия повернулась и начала шагать дальше, но её сердце пропустило удар, потому что боковым зрением она заметила: все солдаты сейчас пялятся на неё. Не то чтобы они нарушали строй, нет. Но головы повернулись, взгляды устремились. Кто-то привстал на цыпочки, кто-то что-то шепнул соседу. Она почувствовала, как к лицу приливает кровь.

Сзади послышался стук копыт. Вот ведь гадство! Кто-то явно скачет в её сторону. И не один. Мерный, уверенный топот — несколько всадников.

Её опередили два всадника. В одном она узнала принца Вадима, а вторым был Григорий, пустотник. Оба смотрели на неё с неподдельным интересом.

Допрыгалась!

— Госпожа Амалия?