Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

— Доброго дня, — поздоровалась Амалия, делая вид, что так и надо. Что она каждый день прогуливается по площади перед дворцом в якобы чужой столице, а её сестра орёт на весь белый свет, привлекая внимание целой армии.

— Принц Александр очень беспокоился, что вас долго не было, — сказал Григорий.

Что делать-то? И Арина как раз подошла, и остановилась рядом, перевела дух и только потом, кажется, осознала, что натворила. Глаза у неё стали круглыми, она переводила взгляд с сестры на всадников и обратно, явно прикидывая, как бы побыстрее исчезнуть.

— Ну... — протянула Амалия, лихорадочно соображая. — Сейчас я провожу эту девушку до кареты и вернусь. Домашние хлопоты, сами понимаете. Семья. Дела.

— Вас сопроводить, госпожа? — спросил Григорий, и в голосе его прозвучала такая искренняя готовность помочь, что Амалия едва сдержалась, чтобы не зашипеть.

— Нет, спасибо, — отрезала она. — Сама справлюсь.

Схватив Арину за руку, потащила за собой. Та молчала, только слышно было, как она тяжело дышит. В спину им смотрели сотни глаз. Ей казалось, что даже лошади сейчас на неё косятся.

— Это же надо так вляпаться, — прошептала она, когда они отошли на безопасное расстояние. — Всё-таки зря я вчера не уехала!

— Я не подумала, — виновато сказала Арина.

— Ты никогда не думаешь! — Амалия почти крикнула, но вовремя осеклась, заметив, что какой-то офицер в отдалении повернул голову на звук. — Теперь он узнает, что я здесь. Обязательно узнает.

— Ладно, — выдохнула она, когда они добрались до кареты. — Садись.

— Хорошо, — пискнула Арина и нырнула в карету.

Амалия пошла обратно.

***

Встреча проходила в огромном кабинете. С одной стороны, сидели я, Митрофан и Бобров. С другой — Владлена Игоревна Медведева, вдова покойного монарха, и целая толпа различных чиновников, советников и аристократов, или кто они там такие. Стол был такой длинный, что, казалось, между нашими делегациями можно было проводить конные соревнования. На стенах висели портреты предков, которые взирали на происходящее с таким видом, будто их лично оскорбляли самим фактом нашего присутствия.

Уже минут тридцать мы слушали, как вещал то один, то другой человек, вкручивая нам в уши, как у них всё хорошо. Как они развиваются, как процветают, как торговля идёт в гору. Периодически втыкая фразы о заверении в верной дружбе и долгосрочном сотрудничестве.

Мы лишь только периодически переглядывались втроём. Митрофан делал вид, что внимательно слушает, но я заметил, как он пару раз незаметно зевнул в кулак. Бобров сидел с каменным лицом, но его палец выстукивал по столу какой-то быстрый ритм, верный признак того, что его терпение на исходе. А я думал, что делать.

Проблема в том, что посадить сюда своих людей не получится — некого, всех уже растащили по Винланду и Стронбилду. А бросать всё на самотёк — такой себе вариант. Если сейчас не продавить своё, то потом, когда они оклемаются, нас тут и не вспомнят.

— Итак, давайте подытожим, — начал я, когда мне уже осточертело слушать этот бред и очередной оратор, откашлявшись, собрался вещать о преимуществах беспошлинной торговли лесом. — Вы предлагаете нам союзнический договор и право беспошлинной торговли. Я правильно понял?

— По сути, да, — кивнул один из советников, тот, что с бородкой клинышком и хитрющими глазами.

— Угу, — многозначительно сказал я, выдерживая паузу.

— Это очень хорошее предложение, — вставил какой-то граф с приличным пузиком и лысиной. Он даже привстал с места, чтобы придать своим словам весомости. — Исключительно выгодное для обеих сторон. Мы полагаем, что...

— Давайте попробуем поразмышлять, — перебил я его, и он обиженно опустился на стул.

Я обвёл взглядом их делегацию и начал спокойно, размеренно, как на уроке:

— Допустим, мы не появились. И примерно полторы тысячи ваших солдат были бы убиты. Те, кто выжил, бежали бы в панике. Армия теократов двинулась бы к столице...

— Наши солдаты смогли бы сдержать теократов, — возразил какой-то хлыщ из глубины зала. Голос у него был писклявый, но самоуверенный.

— Нет, — отрезал я. — Потому что когда мы появились, их уже теснили. И я думаю, что за пару часов их бы просто всех вырезали. Ну максимум часа за четыре. — Я сделал паузу, давая им осознать. — Вы видели поле боя? Вряд ли. Я видел все лично.

По залу пошли шепотки. Кто-то переглядывался, кто-то нервно теребил воротник, один из советников даже достал платок и промокнул лоб. Пузатый граф перестал улыбаться. Я выдержал небольшую паузу и продолжил:

— Тот факт, что трёхтысячная армия чужой страны через некоторое время стояла бы у стен вашей столицы, — непреложный факт. К тому же нам удалось узнать, что ваша семья страдает от заговора, и, скорее всего, когда войска теократов подошли бы к столице, живых наследников трона уже бы не было. Никого. Вообще.

— Что? Это точно? — спросила Владлена Игоревна, и в её голосе впервые за всё время прозвучала не вежливая заинтересованность, а живой, острый интерес.

— Точно. Мы собственно и появились там благодаря тому, что в Синедоле у них была тайная база. Семью монарха убивали систематически. Всё, что случилось за последние три года — не случайности. Это была спланированная операция.

— А можно ли больше деталей? — спросил один мужчина. Тот самый, с бородкой.

Я рассказал немного про наши приключения. Про то, как мы наткнулись на заговорщиков в Синедоле, как брали поместье, как допрашивали пленных. Про то, что заговор тянулся из Теократии, что у них были свои люди везде. И в общем-то всю информацию, которую знал, ну или почти всю. Кое-что придержал на чёрный день, а то вдруг кто-то из присутствующих с ними. И продолжил нагнетать:

— То есть мы своим вмешательством практически затормозили теократам всю операцию. Потому что без той победы, — я посмотрел Владлене Игоревне прямо в глаза, — убивать вас нет никакого смысла. Пока они соберут новую армию, на трон уже сядет кто-то из ваших аристократов. Тех, кто сейчас сидит в этом зале и смотрит на меня с таким видом, будто я прошу у них лишнюю монету.

Я прервался, обводя взглядом всю эту компанию. Кто-то опустил глаза, кто-то, наоборот, выпрямился, пытаясь сохранить достоинство. Пузатый граф заёрзал, и мне