Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

— И правда что-то странное, — признал он наконец. — Туман какой-то прям густой. Не к добру это. Пойду-ка я магов подниму. Может, они что подскажут.

Минут через десять на стену поднялись маги. По их недовольным рожам было явно видно, что они не прочь бы ещё поваляться в постели. Один зевал, даже не прикрываясь, второй кутался в плащ и косился на туман с лёгкой брезгливостью, третий, старший, просто молчал и смотрел вдаль.

Они начали применять какие-то манипуляции, разводили руками, шептали заклинания. Внутри Сашки опять появилось то чувство, когда у него летел огненный шар на лодке. Тот же холодок в груди, то же ощущение, что что-то вот-вот произойдёт. Он непроизвольно сжал древко копья и сделал шаг вперёд.

— Есть какие-то отголоски, — ответил маг постарше, опуская руки. Лицо у него было задумчивое, даже встревоженное.

— Думаешь, туман неестественный? — спросил сотник.

— Понятия не имею, но магия в нём быть точно не должна. Что-то странное. На заклинание не похоже. Может, артефакт какой. Или... — он запнулся, не договорив.

— Или что? — настаивал сотник.

— Или это не туман вовсе, — тихо сказал маг. — Или не только туман.

Сотник постоял, подумал, покрутил ус, потом решительно направился к лестнице. Сашка хотел было пойти за ним, но сотник остановил его жестом:

— Сиди тут. Глаз не спускай.

В общем, когда на стене собралось всё руководство крепости — и барон, и сотник, и старшие офицеры, и все три мага, — Сашка осмелился подать голос:

— А может, отправить какой-нибудь отряд подальше? Если вдруг на нас нападут, они приведут помощь.

Барон, который уже собирался что-то резко ответить, вдруг замолчал и задумался. Он вспомнил, как благодаря Сашке избежал кучи неприятностей.

— Действуйте, — ответил барон, махнув рукой. — В конце концов, ничего такого страшного не случится. Ну посидит десяток за пределами крепости вдалеке, а утром, если что, вернётся. А если нет — так хоть знать будем, что помощь идёт.

Глава 11

Когда десяток уехал, все немножко выдохнули. Конечно, до полного спокойствия было далеко, но лишние люди за стенами — это лишние глаза и уши. На всякий случай караульных усилили. Барон лично обошёл стены, проверил посты, велел поднять наверх дополнительные запасы стрел и болтов. А то мало ли что. В крайнем случае днём отоспятся — не до жиру, быть бы живу.

Только вот Сашка в очередной раз оказался прав. Потому что, когда начало светать и туман начал немного слабеть, все увидели множество кораблей, которые высаживали людей. Они стояли на рейде, покачиваясь на утренней зыби, и с них, как муравьи из потревоженного муравейника, спускались на лодках вооружённые отряды.

Причём, судя по флагам, корабли были пиратские. А вот высадку совершали далеко не пираты. Штандарты разглядеть не удавалось — до них было далеко, да и туман ещё не рассеялся окончательно. Но судя по доспехам, по тому, как слаженно двигались люди, это была явно какая-то регулярная армия. Хорошо обученная и хорошо вооружённая.

Они высаживались и начали потихоньку окружать крепость. Медленно, методично, без лишней спешки. И теперь уже было понятно, что это войска Теократии.

Чуть позже к ним подошли представители для переговоров. Двое в богатых одеждах, с важными лицами, и десяток солдат за спиной. Они предложили сдаться. Мол, сил у защитников мало, подмоги не будет, а они готовы проявить милосердие. Только верилось в это с трудом.

— Валите, откуда пришли, — ответил им комендант.

Послы переглянулись, пожали плечами и ушли. Дальше всё пошло по накатанной.

Начался штурм. По сути, штурмовать крепость можно было только с одной стороны — со стороны ворот. Потому что с других сторон были отвесные скалы, и нормально поставить лестницу либо быстро подойти к стенам там проблемно. Так что весь упор был однозначно на ворота. На других стенах люди стояли так, на всякий случай, больше присматривая, чтобы никто не смог подобраться с неожиданной стороны. Но основные силы, конечно, сосредоточились у главных ворот.

Сашка, естественно, был там же.

По ним открыли плотную стрельбу из арбалетов. Болты свистели в воздухе, впивались в деревянные щиты, выбивали искры из камня. Даже полетели какие-то заклинания — огненные шары, ледяные стрелы, что-то ещё, от чего в воздухе пахло озоном и гарью. Но защитники пока что спокойно прятались за зубцами крепостной стены, и в общем-то потерь не было. Только один новобранец замешкался, высунулся не вовремя, и болт снёс ему край шлема, оцарапав щёку.

Ну а потом эти вражины пошли на штурм.

И когда враги полезли на стены, в дело вмешались трое магов со стороны противника. Они применили какое-то заклинание и, можно сказать, запрыгнули на стены, взметнувшись вверх на потоке неведомой силы. Причём начали бить магией — огненные шары, разряды молний, воздушные клинки. Пошли первые потери. Кто-то упал, сражённый заклинанием, кто-то с криком полетел вниз, сбитый ударной волной.

Сашка, недолго думая бросился к ним. Он прямо видел, как один из магов, заметив его, с ухмылкой бросает огненный шар. Яркий, он летел прямо в грудь, и Сашка уже приготовился к худшему, но, когда тот долетел до него, заклинание растворилось. Просто исчезло, будто его и не было. Брови мага начали ползти вверх, потому что такой эффект был, видимо, неожиданностью. Если бы у Сашки был амулет, появилась бы полупрозрачная сфера, об которую бы ударился огненный шар, потеряв силу. А тут — раз, и заклинание потухло, не встретив никакой преграды. Просто перестало существовать.

Второй огненный шар Сашка просто отбил рукой. Взмах — и пламя погасло, рассыпалось искрами, даже не опалив ладонь. У мага, который бросал в него заклинание, на лице появился испуг. Настоящий, животный страх. Он попытался отступить, но поздно. Сашка, не давая опомниться, просто воткнул меч ему в грудь. Клинок вошёл легко, будто сквозь масло. Маг захрипел, схватился за рукоять, но уже через секунду затих и сполз по стене.

Другие два, поняв, что происходит что-то не то, начали оборачиваться. Один уже вскинул руку для нового заклинания, второй пытался отскочить в сторону. Но Сашка недолго думая сначала вонзил в шею ближайшему кинжал, и маг, не успев даже вскрикнуть, рухнул на колени, зажимая рану. А второго он пронзил мечом, не дав даже