Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

ни суда, ни присяжных — только медленная и болезненная смерть. Но для начала требовалось найти людей, которые отважились провернуть что-то подобное. И это явно не были любители, да и не похоже на убийц из королевства Тармерия или Баритского каганата. Они не смогли бы так просто попасть во дворец и перебить столько людей. Здесь был явно замешан кто-то свой, кто-то из верхушки аристократов, возможно, даже из великих семей. Но поступать как муж и вырезать всех вокруг она не хотела. Ведь в этом случае прозвище «героиня» быстро изменится на «безумную». И аристократы точно не стерпят подобного и могут попытаться начать переворот.

Скрипнув зубами от бессилия, Резеола легла на диван, закрыв глаза. Перед ней вновь возник образ Герхата, который лежал рядом с ней и задыхался, пытаясь пальцами разорвать себе грудь. Принц практически умер у неё на руках, и если бы рядом не оказалось Нессы, которая очень помогла в исцелении, и внука герцога Зероса Мельдии, имя которого она не запомнила, то всё могло бы закончиться куда хуже.

На секунду императрица даже подумала, что именно Зерос и причастен к отравлению, ведь откуда его внук мог знать, что молоко каким-то образом ослабит влияние этой отравы. Была ведь вероятность, что герцог провернул это, чтобы заставить Резеолу быть у него в долгу, сначала отравив принца, после чего подсказав, как его можно спасти. Но было одно огромное «но»: Резеола знала Зероса уже более тридцати лет, ведь он был мужем её близкой подруги. Пусть герцог и был своевольным и расчётливым, но до подобного никогда бы не опустился. Во всяком случае императрица хотела в это верить.

Пока девушка размышляла, каким образом можно поощрить внука Зероса, стараясь даже не рассматривать предложение герцога — выдать за этого мальчишку Нессу, дверь в комнату медленно отворилась, после чего сразу же закрылась.

— Узнал что-то? — спросила Резеола, тут же открыв глаза и поднявшись с дивана.

— Ничего, — покачал головой человек в белой маске с изображением рогатой совы на одежде.

— Ты хочешь расстроить меня? — вздохнула императрица. — Или действительно решил, что подобный ответ меня удовлетворит?

— Это очень чистая работа. Убийцы профессионалы. Даже мы бы лучше не справились, — продолжал стоять на своём человек в маске. — Прошу меня извинить.

— Хочешь сказать, что нет никаких шансов найти исполнителей? — проскрипела зубами Резеола. — Может, стоит отрубить тебе пару пальцев, тогда будешь работать лучше? Что думаешь, Корвел?

— Если вы считаете, что это поможет, то я прямо сейчас отрежу хоть всю ладонь, — тут же кивнул человек в маске, подойдя ближе к императрице и достав откуда-то кинжал.

— Убери, — фыркнула императрица. — Мне на сегодня крови достаточно. Если, конечно, это не кровь людей, из-за которых пострадал мой сын. Эх, что ты, что твой ученик: никогда не сообщаете хороших новостей… — вновь опустилась на диван Резеола, тяжело вздохнув.

В комнате повисла тишина. Человек в маске так и остался стоять неподвижно, ожидая указаний.

Вдруг массивные двери, которые вели на огромный балкон, распахнулись. Поток ветра разнёсся по комнате, заставив императрицу слегка вздрогнуть. А секунду спустя в кабинет влетела огромная сова. Она с трудом помещалась в этом помещении, пригибая голову, а в её клюве был зажат мужчина в тёмной одежде, лицо которого скрывала маска.

Увидев хозяйку, сова тут же разжала клюв, бросив на пол свою «добычу», после чего клювом подтолкнула упавшего мужчину поближе к Резеоле. У пострадавшего явно были сломаны ребра, а также пострадали конечности, но это совершенно не заботило императрицу.

— Какая же ты умница, Гленда! — закричала женщина, бросившись обнимать сову.

Гленда тут же слегка пригнула голову, позволяя императрице погладить её, при этом довольно прикрикивая. Человек в маске так и продолжал стоять посреди комнаты, ожидая приказаний.

Немного придя в себя, Резеола развернулась к мужчине, который стонал от боли, развалившись на полу.

— Рассказывай всё. Если мне понравится твой рассказ, то умрёшь без боли, — сказала она, подойдя к раненому мужчине. — А если нет, то я обеспечу тебе невероятные мучения. Следи, чтобы этот ублюдок не убил себя, — тут же обратилась императрица к человеку в маске, который уже приступил к выполнению приказа.

— Я не могу… сказать, — кое-как выдавил из себя раненый мужчина.

— Можешь, просто не хочешь, — улыбнулась Резеола, наклонившись к лицу предполагаемого убийцы. — Но сейчас захочешь.

Императрица положила руку на грудь лежащего на полу человека, после чего прошептала какой-то заговор, а спустя пару секунд по комнате разнёсся громкий крик.

— Сейчас я пытаюсь срастить твои ребра, они ведь сломаны, — принялась объяснять императрица. — Только вот я сращиваю их между собой. Они ранят органы, режут плоть, вытягиваются, трескаются. Но не переживай, я не позволю тебе умереть. Маны у меня осталось не слишком много, но до утра хватит. Ты будешь молить о смерти, если прямо сейчас не заговоришь. Кто. Отдал. Приказ? — требовательно спросила женщина, на секунду убрав руку от груди мужчины.

— Это… был… — пробормотал убийца, после чего его глаза лопнули, а сам он начал захлёбываться кровью. Кровь стала течь из носа, ушей, пропитывая маску, которая всё ещё была на лице этого человека.

— Пакт крови… — тихо заключила Резеола. — Значит это действительно был кто-то из великих семей.

— Вы уверены? — спросил человек в маске.

— Абсолютно. Другие аристократы подобным не владеют. Начинайте следить за великими семьями, — сказала императрица, повернувшись к таинственному человеку. — О любых подозрительных действиях сообщайте лично мне.

— Понял вас, — кивнул человек в маске, после чего без лишних слов покинул комнату.

Императрица подошла к сове, которая с каким-то интересом наблюдала за происходящим.

— Кушай, Гленда, — кивнула она на лежащего на полу мужчину. — Когда мы найдём заговорщиков, у тебя будет ещё много еды.

Закончив разговор, Резеола вновь направилась к дивану под звуки стучащего клюва Гленды, которая разделывалась со своей добычей. Теперь оставалось только ждать возможности. А когда она представится, то, с большой долей вероятности, какая-то из великих семей будет навсегда вычеркнута из истории империи Эрдения.

* * *

— Женсон был пойман, — сказал Карниус, войдя в гостиную, в которой уже находились Бартиан и Варнис. — Его схватила та огромная сова.

— Сраная птица-переросток, — воскликнул герцог, запустив в стену бокал с темноватой жидкостью. — Всё должно было получиться идеально. Какого Серкаса эта тварь смогла его найти?

— А я ведь говорил, что нельзя действовать столь необдуманно и без плана, — покачал головой маркиз. — Зачем нужно было убивать Герхата сразу же после собрания, да ещё и на балу? Можно было провернуть всё через пару-тройку месяцев.

— Эта сука унизила меня, заставила согласиться на её требования. И ты