Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

Дрожащими руками мужчина взял нож, медленно поднося его к большому пальцу левой руки. В голове мелькала куча разных мыслей. Он даже подумывал сбежать и спрятаться где-нибудь в Баритском каганате, но как сбежать от нескольких столь сильных магов? Желание отомстить неожиданно привело к ужасающей ситуации, и Нил не знал, правильно ли он поступает.

— Я дам тебе возможность лично прикончить Зероса, — прошептал ему на ухо Варнис, явно заметив, что тот сомневается, а принять пакт крови можно было лишь добровольно. В ином случае магический круг будет разрушен.

После этих слов в голове Нила прояснилось. Нерешительность отошла на второй план. Мужчина провёл лезвием по пальцу, и на бумагу упало несколько капель крови. Он потратил уже слишком много времени, чтобы теперь отступать, а другую возможность отомстить можно ждать ещё десяток лет. Плевать на всё остальное, он должен был сделать это. Ради Эдиуса… нет, в первую очередь ради себя.

* * *

Целый год Нил готовился к тому, что должно было неминуемо произойти. Всё вокруг перестало существовать. Дни летели один за другим. Он проговаривал с Варнисом план, решая, как лучше поступить. И чем больше времени проходило, тем более абсурдные варианты появлялись.

Справиться с магом с четырьмя крыльями в открытом бою Нил бы точно не смог, поэтому требовалось что-то иное. Например, нужно было встретиться с Альвией, придумав предлог, попасть в их дом и прикончить Зероса ночью. Но чувства к этой девушке ещё не до конца угасли, поэтому он не хотел на её глазах убивать отца, пусть герцог и так много боли всем причинил.

Перемещаясь между герцогством Мельдия и Ардеус, он передавал информацию от маркиза к герцогу и обратно. Хотя, независимо от общих целей, с Карниусом у него не вышло найти общий язык. Казалось, тот даже посмеивался над тем, что Эдиус пропал. С таким точно нельзя было рядом находиться. Правда, это продолжалось лишь до лета 1364 года.

Неожиданно, по всему герцогству пронёсся слух, что наследник Зероса вернулся. Это полностью сломало всю мотивацию Нила. С каждым новым днём он всё больше ненавидел герцога, а теперь оказалось, что Эдиус был жив. Но с пактом крови уже ничего нельзя было поделать. Он поклялся довести план до конца, поэтому просто взять и отказаться было нельзя. Не только отказ, но даже сомнения привели бы к невыносимой боли, которая в конце концов прикончила бы его. Даже предупредить никого было нельзя, ведь пакт убил бы его сразу же, как только тот открыл рот.

Таким образом прошло ещё два года. Нил окончательно смирился с мыслью, что должен будет помочь в убийстве Зероса и становлении нового императора. Но дальше пакт будет расторгнут и можно будет вернуться к сыну. Да, Эдиус не станет герцогом, но он бы и так не смог. Кто знает, возможно герцог просто не смог убить внука и в будущем вновь попробует это сделать. Нил был уверен, что сын будет только рад уехать с ним подальше от всей этой суеты.

К лету 1366 года стало ясно, что армия королевства Тармерия постепенно завершает свою подготовку и медленно движется к границе с империей, не привлекая лишнего внимания. Удар должен был быть быстрым и точным. Оставалось потерпеть ещё год, ну максимум два, и тогда месть будет совершена. Но до вторжения, Зероса трогать было слишком опасно.

В один из дней, которые уже смешались у Нила в бесконечную одинаковую череду, произошло нечто необычное. Маркиз Варнис позвал его посетить императорский бал. Нил пытался отказаться, но маркиз даже не рассматривал такого варианта. Они должны были заодно встретиться с Бартианом и обсудить какие-то возникшие трудности.

Пересёкшись с герцогом по дороге к столице, они вместе отправились на бал. Маркиз обсуждал с Бартианом какие-то трудности с поставкой оружия островитянам и излишнюю бдительность герцога Сепелия, но Нилу было совершенно не до этого. Он просто хотел скорее закончить дело, ведь его сын уже начал приходить к нему во снах, но стоило Нилу протянуть к нему руки, мужчина просыпался и всё заканчивалось.

Нил не понимал, чем так важна свадьба дочери императора. Ему было плевать на подобные мероприятия. Куда важнее было понять в какой момент нанести удар и, наконец-то, выдохнуть. Все эти договоры висели на его шее огромным грузом, который даже не позволял радоваться тому, что его сын был жив.

Всё время он проводил в комнате, которую выделили ему в доме Бартиана. Видеть этих напыщенных аристократов Нил совершенно не хотел. А ещё меньше хотелось наткнуться на какие-то знакомые лица. Сегодня эти люди смеялись, но вскоре им придётся испытать настоящий ужас. И он собирался сбежать с сыном подальше от этого всего.

Буквально за день до бала в дом ворвался недовольный Бартиан, начав громить всё вокруг. Герцог тут же позвал Варниса и Карниуса, чтобы обсудить какие-то изменения в плане, но Нил совершенно не хотел лишний раз ввязываться во все эти политические разборки, поэтому сказал, что заболел, хотя прекрасно знал, что барьер, окружающий дворец, не позволил бы этого. Но герцог лишь махнул рукой и будто забыл про него, вместо этого пригласив в кабинет несколько людей в капюшонах из своей личной гвардии.

Даже в день бала Нил не покидал своей комнаты. Он просто надеялся, что чем больше он спит, тем быстрее наступит день исполнения плана. Но услышав крики, которые разносились по округе, он понял, что снаружи творилось что-то странное. Множество аристократов будто бы были в панике.

Выбежав в парк, он направился к императорскому дворцу, наблюдая за тем, как рыцари и маги носятся туда-сюда, пытаясь успокоить паникующих. Произошло явно что-то неожиданное, и это что-то напугало огромное количество людей.

— Давно не виделись, отец, — вдруг раздалось откуда-то со спины. Нил резко обернулся, увидев рядом с собой парня, которого невозможно было с кем-то спутать. Пусть Эдиус и стал выглядеть гораздо старше, всё-таки с последней встречи прошло уже четыре года, но этот мальчишка всё равно в его глазах был таким же ребёнком.

— Да, давненько, сынок, — ответил Нил, попытавшись улыбнуться.

Глава 8

Неудобный разговор

Я стоял перед Нилом, который как-то задумчиво и даже слегка испуганно смотрел на меня. Он явно был не слишком-то рад меня видеть. Кажется, даже пытался глазами найти какие-то пути отхода. Будто столкнулся не с собственным