Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

Казалось бы, он только недавно видел сына на балу императора, сообщил ему, что спасение близко, а теперь спасать было некого. Нил несколько раз пытался узнать у Варниса, что же случилось с Эдиусом, но либо тот тоже не знал, либо просто не хотел отвечать.

Отправиться к герцогу Зеросу Мельдии он не мог, ведь этот человек абсолютно точно не пустил бы его даже на порог, да и вряд ли этого мужчину вообще заботила судьба Эдиуса. Оставалось лишь одно — самостоятельно искать сына, но непонятно было даже, с чего начать.

Несколько месяцев Нил кружился неподалёку от столицы, где по слухам и пропал его сын, но толку никакого не было. И чем больше времени проходило, тем яснее становилось то, что Эдиус уже не вернётся.

Вариантов в голове Нила было множество:

— его сына могли похитить, чтобы получить выкуп, а Зерос просто отказался платить;

— повозка с его ребёнком могла упасть с какого-нибудь обрыва, а герцог махнул на это рукой;

— а также, худший из возможных вариантов: глава семьи Мельдия сам и убил Эдиуса, которого ненавидел всей душой.

Герцог явно всегда мечтал избавиться от внука, а также сломал жизнь своей младшей дочери. Нил уже десяток раз пожалел, что не прикончил этого ублюдка, когда была возможность. Возможно, тогда его сын был бы в полном порядке, а также Альвия поняла бы этот поступок и приняла его.

Спустя полгода Нил практически сдался. Среди аристократов ходили всякие слухи, но большинство людей даже не знали, что старший внук герцога пропал. Всем будто бы было всё равно на эту ситуацию. Ему стало очевидно, что помимо самого Нила, никто больше не любил Эдиуса. Даже Альвия бросила его, хотя в глубине души мужчина надеялся, что со временем она сможет привязаться к их общему ребёнку.

Минул год. Нил перестал скитаться в поисках сына, а просто пил, запершись в комнате в поместье маркиза Варниса. Больше не было смысла жить или следовать каким-то планам. Зерос Мельдия окончательно разрушил его жизнь: сначала отобрал у него Альвию, а теперь забрал Эдиуса. Вполне возможно, даже бедственное положение его семьи было из-за герцога. Что мешало ему просто разрушить шахту, которая столько времени приносила баронству доход?

Своих родителей Нил не видел уже года три, но ему было стыдно даже появляться перед их глазами. Из-за того, что их непутёвый сын выбрал себе в жёны дочь герцога — их жизнь и жизнь их внука были уничтожены. Одна ошибка привела к подобным последствиям, а Зерос продолжал жить и улыбаться, ведь его богатство только росло. Герцог получал огромный доход от наручных часов, которые неожиданно заполонили все рынки и магазины, а также наверняка думал о том, под кого бы ещё подложить свою младшую дочь, чтобы получить наибольшую выгоду.

В один из таких летних дней, когда Нил, как обычно, сидел у окна, прикладываясь к бутылке, в комнату ворвался Варнис.

— Ужасно выглядишь, — покачал головой маркиз, подойдя к полностью разбитому мужчине. — У тебя есть три дня, чтобы привести себя в порядок. Потом мы отправляемся в герцогство Ардеус. Граф Кодран Лестизион наконец-то организовал нам встречу с человеком, который поможет добиться поставленных целей.

— Что? — удивился Нил. — А я там зачем вообще нужен? Оставьте меня одного… — прошептал он, вновь поднося бутылку ко рту. В этот момент маркиз пинком выбил стул из-под сидящего мужчины. Нил упал на пол, разлив на себя всё содержимое бутылки.

Он удивлённо покосился на недовольного маркиза. Тот нависал над ним, но ничего не говорил. Удивляло даже больше то, каким вообще образом семидесятилетний старик мог быть столь силён. Да и внешне он казался моложе.

— Теперь мне придётся открывать новую, — покосился Нил на бутылку, которая выпала из его рук и укатилась к ногам Варниса.

— Ты жалкий кусок дерьма, — вздохнул маркиз. — Сколько можно сидеть здесь? Я мирился с этим, потому что встреча постоянно откладывалась, но больше этого делать не намерен. Живо возьми себя в руки и подготовься, иначе зачем ты вообще нужен?

— А зачем я нужен? — расхохотался Нил, но из его глаз текли слёзы. — Чем я вообще могу помочь? Никакие встречи с семьёй Мельдия больше организовать не получится. У меня теперь даже поводов с ними видеться нет. Да и зачем? Больше нет смысла стараться что-то изменить.

— Нет смысла, говоришь? — хмыкнул Варнис, сев на кровать Нила. — А вот мне кажется, что причин для мести у тебя стало только больше.

— А? — поднял мужчина глаза на маркиза. Силуэт собеседника слегка размывался, а сами глаза слипались. Хотелось просто лечь, уснуть и больше никогда не просыпаться.

— Ты, как и я, потерял всё из-за моего младшего брата. Он тоже отобрал у тебя самое дорогое. И что же, теперь позволишь ему спокойно прожить остаток своей жизни? Будешь наблюдать, как твою женщину пускают по кругу мужчины, на которых Зерос укажет пальцем? Или может тебя устроит то, что после моего братца герцогом станет Ритс, который был рождён от другого мужчины?

— А что я могу сделать… — отвернулся Нил. — Мы уже проиграли. Бессмысленно было даже пытаться. Император благоволит Зеросу, особенно после того, как Эдиус спас его дочь. Мой сын сделал всё, чтобы этот ублюдок чувствовал себя отлично. А тот его… — проскрежетал зубами мужчина, с трудом сдерживая подступающие слезы.

— Вот и пусть на собственной шкуре поймёт, что за всё воздастся по заслугам. Ты мне ещё понадобишься, так что вставай и действуй. Или хочешь дождаться того, что и твои родные лишатся всего?

Наступила тишина. Мозг Нила, который давно перестал нормально мыслить, перебирал варианты. Благодаря алкоголю, картинки, которые появлялись в голове, были максимально яркими: мёртвая мать, униженный и брошенный в темницу отец, брат, которому отрубят руки и отрежут язык. Зерос мог сделать с ними что угодно, а никто этому мешать бы не стал. Этот человек уничтожил всё, лишь из-за того, что его дочь влюбилась в мелкого аристократа. Герцог ведь правда мог и дальше таким образом издеваться над его родными.

— Почему вы мне помогаете? — неожиданно спросил Нил.

— Потому что ты стал для меня как сын, — хмыкнул маркиз. — У меня есть лишь дочь, но я всегда мечтал о наследнике. И за то время, что мы знакомы, ты уже давно стал им.

— Правда? — растерялся Нил. Он даже и подумать о таком не мог, но ему сильно хотелось верить словам маркиза. Этот человек ведь действительно не выгнал его, пусть