Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

— Конечно. Но ты не должен меня подводить. Возьми уже себя в руки. Мы изменим не только герцогство, но и саму империю. Будь уверен, ты ещё увидишь всю глубину падения Зероса. Он будет биться в агонии, а ты лишь смотреть на это зрелище и улыбаться. Также, как он смотрел на тебя и твоего сына. Разве Эридус этого заслуживал?

— Эдиус, — тут же поправил его Нил.

— Да, именно он, — кивнул маркиз.

В сердце Нила появилось то, что он уже давно не ощущал. Его буквально переполняла решимость. В этот раз он хотел не просто вернуть свою жену и сына, а отомстить. Нил был ужасно зол, зол на одного единственного человека, виновного во всех его бедах. Виновного в том, что он опустился до того, что сидел на полу в грязи, облившись вином и смердел, как шелудивая собака. Нил всего лишь хотел быть рядом со своей семьёй, но у него отняли всё, а теперь он хотел того же: забрать у Зероса всё, что тот имел. И на это мужчина был готов отдать все свои силы.

* * *

Дорога до небольшого городка, Зелидорана, в герцогстве Ардеус, заняла целый месяц. Так много времени пришлось потратить, потому что пользоваться телепортационными кругами было нельзя. Возле каждого такого телепорта дежурили маги и солдаты. Нетрудно предположить, что информация о том, что маркиз Варнис направляется на территорию другого герцогства, сразу бы просочилась. И могла бы достичь ушей Зероса, чего никто не хотел.

Всю дорогу Нил размышлял о том, с кем же граф Кодран хотел их познакомить. Ради этой встречи даже пришлось инкогнито покинуть герцогство и постоянно скрываться от лишних глаз. Да и сложно было даже предположить, каким именно образом этот человек собирался разобраться с Зеросом.

Герцог сейчас был на хорошем счету у императора и сложно было представить, что его можно как-то сместить. А поставить вместо него его брата, которому уже было крайне много лет, было вообще чем-то невероятным. Для такого должно было произойти нечто немыслимое. Но почему-то слова того странноватого графа вселяли абсолютную уверенность.

К концу лета Нил, наконец-то, добрался до Зелидорана. Он с трудом выдержал этот путь. Сложнее всего было отказаться от алкоголя. Каждое утро он просыпался с огромным желанием залить себе что-нибудь обжигающее в горло, но кое-как боролся с этим чувством. Да и само здоровье как-то подводило. Сил не было, голова раскалывалась, губы и рот постоянно сушило, даже желудок почему-то начал болеть. Чтобы хоть как-то заглушить всё это, Нил постоянно ел.

Как только тело или разум начинало что-то терзать, он набрасывался на очередной стейк или десерт. Ему было плевать что, главное — жевать что-то вкусное, после чего настроение улучшалось. Но вместе с этим рос и живот, хотя мужчине на это было плевать. Правда, одежда постепенно становилась слишком уж узкой, но при поддержке маркиза у Нила не было сильных проблем с деньгами, поэтому заказать новую одежду — было лишь делом времени.

Зелидоран был совсем маленьким городком. Скорее, даже деревней. Ещё меньше, чем городишко Редалия, в котором Нил родился и вырос. Но кое-что сильно отличало это место — в нескольких минутах пути от него находился огромный особняк, обнесённый массивным забором, в который они и направлялись. Сразу было понятно, что в эту постройку было вложено огромное количество денег. Некоторые его части были сделаны из светящейся руды, даже ворота были из неё, из-за чего ночью эта махина была видна на пару километров. Невозможно было представить, чтобы эта светящаяся громадина не притягивала взглядов, поэтому прятаться здесь было довольно странно. Нил даже подумать не мог, какой человек может владеть состоянием для постройки этого странного архитектурного изыска.

Но, когда он и маркиз попали внутрь, вопросы отпали сами собой. В гостиной их встретил герцог Бартиан Ардеус. Рядом с ним, на огромном диване, сидел Карниус Мельдия, а также граф Кодран Лестизион.

Карниус тут же смерил Нила каким-то недовольным взглядом, презрительно фыркнув. Но ругаться сейчас было бы совсем неуместно. Поэтому Нил подавил желание ответить тем же.

— Какие неожиданные гости, — улыбнулся герцог, отложив в сторону бокал с какой-то темноватой жидкостью. — Присаживайтесь, маркиз. И вы… — вдруг замешкался Бартиан.

— Нил Рейнмарк, — сразу же представился он.

— Что-то где-то слышал, — задумчиво сказал глава рода Ардеус, — Но не помню, что и где. Ну да ладно, начинайте, граф Кодран. Я ненавижу ждать, а жду я уже очень и очень долго.

— Хорошо, — кивнул граф, когда все заняли свои места, а слуги покинули гостиную. — Все мы здесь собрались, потому что понимаем, что в этой империи есть огромное множество людей, которые находятся не на своих местах. Поэтому нужно что-то поменять и как можно быстрее. Пусть у меня и получилось собрать нас всех в одном месте, но именно многоуважаемый герцог Бартиан первым начал работу в этом направлении.

— Да, да, — хмыкнул мужчина, отпив странной мутноватой жидкости из бокала. — Но овации в сторону. Все и так понимают, что я проделал огромную работу. Но чтобы всё прошло именно так, как нужно, потребуется ваша помощь, маркиз.

— И чем же я могу вам помочь? А самое главное, какая мне от этого выгода? — поинтересовался Варнис, доставая из кармана пиджака сигару.

— Как я слышал от графа Кодрана, герцог Зерос Мельдия у вас в печёнках сидит? Будьте уверены, если вы мне поможете, то этот человек исчезнет, навсегда. А вы сможете занять его место.

— Звучит очень заманчиво, — задумался Варнис, раскуривая сигару. — Но как вы, герцог, можете мне это гарантировать?

— Потому что к моменту, когда мой план увенчается успехом, — я стану императором, — расплылся в улыбке мужчина.

В комнате стало тихо. Герцог Бартиан просто развалился на диване, смакуя явно дорогой алкоголь, Варнис задумчиво тянул сигару, о чём-то размышляя, Карниус выглядел так, будто бы его этот разговор не касался, но глаз явно дёргался, граф Кодран просто спокойно ждал продолжения разговора с лёгкой улыбкой на лице, а вот Нил не мог поверить своим ушам. Только что он слышал не просто о каких-то фантазиях, а о самом настоящем перевороте. Одно дело попробовать сбросить Зероса и посадить вместо него Варниса, который был его старшим братом, родным по крови, и совсем другое поменять императора, династия которого уже сотни лет сидела на троне. Этого люди могут не принять, а тогда внутри империи начнётся самая настоящая война. Настолько далеко Нил заходить не собирался.

— Очень амбициозно, — сказал маркиз после затянувшегося молчания. — Но