Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

— У меня, может, и не хватит, но вот у королевства Тармерия этих сил в достатке.

— Вы хотите сказать, что заключили союз с нашим врагом? — удивился Варнис, но выглядело это не слишком убедительно. Будто он уже знал, что что-то подобное будет озвучено, да и на лице не было никакого раздражения от услышанного.

— Почему же врагом? Соседом, который хочет лишь вернуть своё, — хмыкнул Бартиан, опустошив стакан, после чего наклонился в сторону маркиза. — Вы ведь тоже намерены вернуть то, что у вас отняли.

— К сожалению, то, что у меня отняли, я уже не смогу вернуть, — вздохнул маркиз, после чего вновь задумался.

Всё это время Нил сидел, как на иголках. Он вообще не понимал, что же здесь делает. Одно дело — отомстить Зеросу, совсем другое — начинать войну. Войну с соседним королевством, которой не было уже две сотни лет. Не так давно он хотел спокойствия, а теперь тучи всё больше сгущались. Хотя было ли нужно это спокойствие теперь, когда у него ничего не осталось?

— И чем же я могу вам помочь? — вновь заговорил Варнис, покончив с сигарой. — У меня нет войска или же большого количества магов. Мой брат никогда в жизни не даст мне привлечь на свою сторону много людей.

— А от вас требуются не люди, — покачал головой герцог, поднявшись с дивана. Он, слегка пошатываясь, начал ходить по гостиной. — Нападение королевства Тармерия произойдёт со стороны герцогства Мельдия. С герцогством Мерелит я постепенно разберусь, их основные силы будут парализованы из-за набегов островитян. Герцогство Риггар же всегда оставалось нейтральным, поэтому и Вералия наверняка решит сохранить своих людей, особенно сейчас, когда, как нельзя кстати, там свирепствуют болезни. Но чтобы никто точно не вмешивался, нужно разобраться и с самим Зеросом. Понимаете, что я имею в виду? — повернулся в сторону маркиза Бартиан, остановившись посреди гостиной.

— Хотите, чтобы я воспользовался родственными связями, встретился с Зеросом и убил его? — хмыкнул маркиз.

— Именно. Мне всё равно как вы это сделаете, но ваш брат должен быть мёртв. Тогда и герцогство не пострадает. Армия королевства Тармерия спокойно пройдёт по землям, которые потом станут вашими, направившись сразу на столицу. Вам ведь тоже было бы не с руки восстанавливать потом разрушенные города.

— А вы, получается, станете героем, который заключит мир, спасая империю? Звучит интересно, но слишком уж авантюрно. С чего вы взяли, что король Биглус Теомат остановится, если дойдёт до столицы?

— Я уверен в этом. Мы заключили пакт крови, — рассмеялся Бартиан, всё ещё находясь посреди гостиной, он буквально наслаждался своим выступлением. — Так что никаких проблем не будет. Я стану императором, а вы герцогом. Конечно, часть территорий придётся отдать королевству Тармерия, но разве же это большая цена за власть?

Чем больше герцог говорил, тем тяжелее становилось на душе Нила. Он хотел отомстить Зеросу, был даже не против, если бы тот умер, но если для этого требовалось развязать войну, то выбор становился намного сложнее. А если при этом пострадает Альвия? Она, конечно, попала под влияние своего отца, но в глубине души наверняка ещё любила его. Во всяком случае он на это надеялся.

— Вы правда считаете, что императорская семья будет сидеть и молча смотреть на это? — наконец-то заговорил Нил. — Эти люди столько времени правят империей, вряд ли они не смогут ничего сделать с нападением.

Герцог недовольно цокнул языком и с каким-то пренебрежением покосился на Нила. Карниус поступил так же. Хотя он и на протяжении всего разговора посматривал на Нила с презрением.

— «Безумец на троне» сильно болен. Он может и не дожить до нападения, а его старший сын ни на что не способен. Если же Тирольс всё-таки доживёт, то его состояние уже будет слишком нестабильно. Он подозревает каждого, кто находится близко ко двору. Думаю, достаточно ещё немного надавить, и он сам начнёт вешать аристократов. Как думаете, что лучше, безумный император или же герцог-спаситель?

— А императрица? — не сдавался Нил.

— А что сможет сделать женщина? — расхохотался Бартиан. — Её обязанность рожать детей, а не править. Или вы правда считаете, что кто-то пойдёт за ней? Будьте уверены, через десять лет, никто и не вспомнит о существовании императорской семьи.

Нил хотел было продолжить спор, но, увидев недовольный взгляд Бартиана, не смог открыть рта.

— Когда будет нападение? — коротко спросил маркиз.

— Сложно точно сказать. Сейчас королевство Тармерия постепенно готовит солдат. Подготовка — это ведь совсем небыстрый процесс. Но, мне кажется, лет через пять всё изменится.

— Вы правда думаете, что пять лет — это короткий срок? — хмыкнул маркиз.

— Ох, не нужно прибедняться, вы протянете ещё все двадцать, — рассмеялся герцог. — Так как скоро вы дадите мне свой положительный ответ?

Казалось, что маркиз вновь будет пару минут молчаливо размышлять, но в этот раз он ответил практически без промедлений:

— Я окажу вам содействие, но мне нужны гарантии. Откуда же я знаю, что вы действительно задумали именно это? Вдруг и я неожиданно умру, когда стану не нужен.

— Это нам нужны гарантии, — вдруг вмешался Карниус. — С чего мы должны верить, что этот ублюдок нас не предаст, — указал он пальцем на Нила. — Он ведь тоже часть семьи Зероса. Вдруг он специально проник сюда, чтобы узнать все наши планы⁈

Герцог Бартиан щелкнул пальцами, и в гостиную моментально вбежал дворецкий. Этот мужчина в возрасте положил на стол какую-то бумагу и нож, после чего сразу же покинул помещение.

— Пакт крови решит все вопросы, — кивнул Бартиан, после чего слегка пошатываясь подошёл к столу. — И никто точно не предаст, не так ли?

Герцог тут же схватил со стола нож и порезал большой палец на левой руке. Кровь капнула на магический круг, нарисованный на бумаге, который тут же сменил цвет с чёрного на красный и обратно. После этого действия, Бартиан передал стилет сидящему на диване Карниусу. Тот тут же повторил действия герцога, поморщившись от боли, и протянул нож маркизу.

— У меня свой, — покачал головой Варнис, достав из-за пазухи небольшой нож. Слегка проколов палец, он выдавил пару капель крови на бумагу, после чего убрал оружие обратно. Следом за ним подобное действие совершил и граф Кодран. Этот мужчина вообще сегодня на удивление мало говорил, просто с довольной улыбкой наблюдал за происходящим, будто всё складывалось именно так, как он и хотел.

Оставался лишь Нил. Он прекрасно понимал, что варианта отказаться у него не было. В этом случае его просто сразу