Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья - Елена Белильщикова

«Неужели мне хочется сделать ему больно? — грустно подумала я. — Не потому ли, что своей холодностью он делает больно мне?»

Когда Ниэль вернулся, я вышла его встречать. С гордо расправленными плечами, с надменно приподнятым подбородком. С хорошо запрятанной за ребрами тоской. Даже не из-за того, что у Ниэля не было ко мне чувств — были же. А из-за того, что ему не хватало духа признаться в них. Пусть не мне. Хотя бы самому себе.

— Инга?! — Ниэль в шоке уставился на меня. — Что с твоими волосами?

— Нет, это не очередная магия, — усмехнулась я. — Просто захотелось что-то поменять. Это ведь мои волосы. Что хочу с ними, то и делаю. Тебе не нравится?

Я напоказ встряхнула черными локонами. Ниэль зло прищурился. Казалось, он в шаге от того, чтобы выпалить, что это были волосы настоящей Инги, это было ее тело, а меня сюда никто не звал. Но сдержался.

— Красиво. Что ж, у меня тоже есть для тебя новости. Уложу Ларса, и прогуляемся? — предложил Ниэль.

Это могло бы показаться приглашением на романтическую прогулку. Вот только от его взгляда у меня по спине пробежали мурашки. Что-то мне подсказывало, что эти новости Ниэля мне не понравятся!

Мы вышли в сад. Вечерело, в траве звонко стрекотали сверчки. Я нервно поглядывала на Ниэля, пока он вел меня по дорожке в саду. Она привела нас к аккуратной беседке со скамейками. Ниэль кивнул мне на одну из них. Я села, глядя на него, как загнанный в угол зверек. Кажется, поторопилась с выводами, что ничуть не боюсь Ниэля и буду делать, что захочу? Ведь сейчас у меня в горле пересохло от нервов.

Ниэль сел напротив. Не как аристократ, статный и гордый, а ссутулившись и свесив руки с коленей.

— Так больше не может продолжаться. Сегодня я понял это окончательно.

— И что ты предлагаешь? — я сощурилась заранее зло.

Ниэль выпрямился, будто взял себя в руки. Снова натянул маску. Теперь вернулась и горделивая осанка, и приподнятый подбородок, и надменный холодный взгляд. Можно было восхищаться таким принцем на портрете. Но от такого мужа хотелось плакать.

— Мне не нравится, что ты находишься в шаге от столицы и можешь плести интриги. Ты показала в случае с моей матерью, что ты на это способна.

— Но что я такого сделала? — возмутилась я. — Всего лишь поговорила с ней, вот и все!

— Не думай, что я не видел твои глаза. Ты собиралась переманить ее на свою сторону. И воспользоваться этим для того, чтобы сбежать от меня.

— Может, и сбежать. Почему бы и нет? Если я тебе не нужна.

Это должно было прозвучать гордо и холодно. Вместо этого в мой голос пробилась обида. Я сцепила зубы. Было отвратительно от самой себя. Будто одной этой интонацией я унижалась и выпрашивала у Ниэля взаимность.

Он сорвался с места, налетел на меня, как ураган. Его пальцы зарылись в мои волосы на затылке, заставили запрокинуть голову, посмотреть в глаза. Н-да уж, не очень-то я хотела, чтобы Ниэль сейчас видел мой взгляд. Обиженный, горький, измученный.

— Забудь об этом! — рыкнул Ниэль и отпустил меня, снова замыкаясь в себе. — Как я уже сказал, я не допущу этого. Не допущу, чтобы ты плела интриги у меня за спиной! Поэтому тебе придется покинуть этот особняк.

— Что?! — я взвилась на ноги и тут же отшатнулась. — Ты же не просто прогоняешь меня… Что ты задумал, Ниэль?

— Естественно, не прогоняю, — кивнул Ниэль. — Иначе как только ты шагнула бы за ворота, то уехала бы далеко от меня. Так, что я уже не смог бы тебя найти. Это мне ни к чему. Ты мне еще пригодишься. Когда я найду способ вернуть настоящую Ингу. А ты, попаданка, все это время будешь под моим контролем. Но подальше от двора, где ты можешь устроить для меня какие-нибудь проблемы.

— Что это значит? — пробормотала я растерянно.

По книгам, прочитанным на Земле, я помнила, как всевозможные аристократы и короли отправляли наскучивших жен как можно дальше от себя. При этом дети, наследники, оставались с отцами. От этой мысли у меня сжалось сердце.

«Нет, нет! Я не смогу без Ларса, без моего сына! Да и ему нужно как минимум мое молоко… Но что помешает Ниэлю избавиться от меня, когда малыш подрастет?» — в ужасе подумала я.

Ниэль тем временем ответил после недолгой паузы:

— Ты отправишься в поместье на границе с Проклятыми землями. Там тебе и место, попаданка.

Я взвилась на ноги, глядя на Ниэля в ужасе.

— Что? — я отшатнулась, физически ощущая, как бледнеет лицо. — Нет… Ты не можешь этого сделать!

— Почему же? — Ниэль повел плечом, отводя взгляд. — Это поместье принадлежит моей семье. Просто там давным-давно никто не живет.

— Потому что легенда гласит, что оно проклято! — фыркнула я. — Из-за этого там водятся призраки, которые не дают покоя любым жильцам!

Даже в памяти Инги, которая, вообще-то, родом из Ледяного мира, а не отсюда, был этот факт! На Земле я не слишком верила в привидений. Но в драконов тоже! А вон он, передо мной стоит, сверкает холодными злыми глазищами! Так что проверять на собственной шкуре, существуют ли в этом мире призраки и опасны ли они, мне не хотелось!

— Это всего лишь легенда. Старая страшная сказка, — с усталой досадой отмахнулся Ниэль. — Я и рассказывал ее тебе… то есть Инге… только развлечения ради. Пощекотать нервы, сидя ночью у костра, вот и все. Нет там никаких призраков. Просто рядом граница Проклятых земель, потому никто и не хочет там жить. Вдруг какая-то нечисть прорвется мимо людей, стоящих в карауле на границе. Ну, или даст о себе знать какая-нибудь магическая аномалия, зацепив краешком и эту местность. Но за последнее время ничего подобного не случалось.

— Не слишком ты переживаешь за меня, Ниэль, — хмыкнула я с невеселой улыбкой.

— Ничего там с тобой не случится. Я же пошлю туда и охрану. В случае необходимости тебя защитят. Да и вообще… у меня уже есть сын. Жаль, конечно, что Инга подарила мне только одного ребенка… Но у меня есть наследник. Это главное. Больше никаких причин хвататься за истинную пару я не вижу.

Ниэль произносил эти жесткие слова твердо и холодно, глядя в глаза. На миг мне показалось, что он специально так себя ведет.