Люби смерть - Стелла Так

его вдохом вокруг собиралось все больше энергии, – она была странной и пахла чем-то кислым, она не могла принадлежать одному существу. Вдоль тела Интенданта пробегали красные искры, невольно напомнившие мне о Крэйне, заряжая воздух статистическим электричеством.

Волоски по моем теле встали дыбом, и живот скрутило от внезапного приступа голода, который настиг даже Лора, чьи глаза потемнели.

– Директор Гейл? – Ямамото сделал шаг вперед, но Гейл поднял руку.

– Я разберусь. Идите, – просто сказал он, и учитель заметно напрягся.

– Мы с вами, директор Гейл!

– Уходите. Я дам вам фору, – сказал директор, глядя немного удивленно.

Ямамото собирался возмутиться, но Гейл вытащил из-за пазухи два серпа. Чистейший Арканум серебристой дымкой наполнил комнату. С легкой улыбкой он бросился на Интенданта, но тот увернулся. Казалось, когда директор схватил мужчину за рукав костюма, тот увеличился вдвое и швырнул Гейла в стену, как кусок грязи. Поднялась старая пыль, и экзорцисты Интенданта бросились на нас, хоть они и сомневались в том, что им стоит нас ловить или помогать своему начальнику.

Экзорцисты в масках подбежали и встали перед нами. Ямамото схватил меня под руку и потащил за собой.

– Что происходит? – мой вопрос повис в воздухе. Щепки и осколки стены внезапно полетели по всей комнате, раня всех на своем пути. Ямамото прыгнул на меня, прикрыв своим телом.

Из обломков и пыли встал Интендант, окруженный раскатами красных молний. Гейл рванул к нему, и они столкнулись, будто две силы природы. Я почувствовала, как кто-то появился за спиной. Сзади стояло зеркало, внутри него была видна фигура, в тех же одеяниях, что и экзорцисты. Только сейчас до меня дошло, что их одежда мне знакома: в такой же был и похититель воспоминаний Фалько. Видимо, зеркало было проходом.

– Сначала Лиф! – прокричал сквозь хаос Ямамото.

Фигура вышла из зеркала, поверхность которого была мягкой и податливой. Меня резко схватили за руку и утащили сквозь стекло. Казалось, что я пробираюсь сквозь вязкую грязь. Секунда – и мы оказались с той стороны зеркала; передо мной была совершенно неизвестная комната. Я попыталась сориентироваться, но человек уже отпустил меня и прыгнул обратно в раму за остальными.

Так, человека за человеком, он переправлял всех на другую сторону. С каждым переходом поверхность зеркала рябила все сильнее от, как мне казалось, бушевавшей битвы Гейла с Интендантом. Я пыталась разглядеть хоть что-то сквозь волны, но видела лишь слабые очертания, пока из зеркала не выпрыгнул Ямамото. Он крепко схватил незнакомца за руку.

– Быстрее, иди за Гейлом, пока…

На этих словах прозвучал приглушенный хлопок. Мы все обернулись к источнику звука – зеркалу – и ахнули: на той стороне все вспыхнуло огнем, по поверхности зеркала побежала паутина трещин, и в мгновение ока оно лопнуло на сотни осколков.

14

Лиф

Проклятые предметы. Предметы, которые вступали в контакт с демонами 2-го (см. Демоны и синтоисты) или 3-го (см. Призраки и заклинатели) уровней или находились в их владении длительный период времени. Могут оказывать вредное воздействие на окружающую среду подобно проклятым костям (см. Что такое проклятые кости?). Наиболее распространенной формой проклятого предмета являются орудия убийства, в которых содержится темный Арканум. Однако, это могут быть также и предметы, принадлежавшие призраку в его прошлой жизни (например, куклы, украшения и фотографии).

На извлечение предмета призрак может реагировать эмоционально, поэтому данное действие вправе совершать только заклинатель, чтобы предотвратить негативные последствия. Рекомендуется использовать призыв, в котором призрака сначала связывают или изгоняют, прежде чем уничтожить проклятый предмет.

– Гейл, нет! – Ямамото бросился к зеркалу, но было уже поздно: поверхность разбилась вдребезги, и путь назад в Академию был закрыт. Директор Гейл только что спас наши жизни. Учитель упал на колени, стал брать поочередно осколок за осколком и причитать: – Нет, нет, нет…

В комнате воцарилась гнетущая тишина, у меня звенело в ушах, а раны внезапно решили напомнить о себе. Я посмотрела на струйки крови, стекающие по ноге, и в ту же секунду Лор прижал меня к себе. Он что-то шептал мне на ухо, успокаивая, а я молча взглянула на него и увидела тень ревности и собственничества. Спустя некоторое время он отпустил меня, и я огляделась по сторонам.

– Он нагонит нас, – попыталась я приободрить экзорциста, но в его глазах отражалась пустота и печаль. – Где мы?

Мой вопрос был обращен ко всем и одновременно ни к кому. Я испытала сильное дежавю, пока рассматривала все вокруг: тут был беспорядок, а предметы стояли друг на друге, будто кто-то пытался впихнуть как можно больше мебели в одну точку. В воздухе витал запах пыли, старой бумаги и сладких женских духов.

– Наконец-то вы пришли. Я уже начала переживать, – знакомый голос лезвием прорезал плотную тишину комнаты. Я подняла голову к источнику звука и увидела стройную блондинку с красной помадой на губах, которая пробиралась сквозь толпу.

– Мисс Зельда?

Взгляд вампира сначала остановился на мне, а потом скользнул на Лора. Мгновением позже она перевела его на Ямамото, окруженного осколками, и прищурилась.

– Опасения оказались оправданными, как я вижу. Что произошло, Сайлус?

Только когда голова Ямамото поднялась, меня накрыло осознание, что я даже не знала его полного имени. Мои щеки загорелись от стыда. Сколько всего я не знала… И я не могла понять, то ли я безнадежно тупа, то ли экзорцисты – проклятая секта, которая только и делает, что прячет правду. Но от этой мысли стало еще больнее.

Я остро почувствовала свою слабость и уязвимость, особенно когда во все глаза смотрела на Ямамото, который долго пытался взять себя в руки, прежде чем поправить очки и заговорить:

– Гейл отстал.

Зельда нахмурилась и кивнула.

– Я проверю, что там произошло, когда все закончится.

– Добрые люди, может, кто-нибудь объяснит мне, что за хрень тут происходит? – внезапно вмешался в диалог Лор.

Все взгляды вновь устремились на нас. Зельда повернулась и подошла к нам, покачивая бедрами. Светлые волосы обтекали ее стройную фигуру, пока она не остановилась напротив демона.

– Ты не мой племянник.

Лор улыбнулся, меняя гетерохромные глаза на чистую тьму.

– Крэйн по доброте душевной дал мне кров и пищу на некоторое время.

Зельда, не отрываясь, смотрела в одну точку на теле Крэйна, и я поняла, о чем она думает, прежде чем женщина смогла заговорить, я выдавила из себя:

– Лор не убивал Крэйна. Он умирал и… я хотела… он… в общем, он все еще с нами, – после этих слов взгляд вампира слегка смягчился, и она подняла свой взгляд с груди Лора на нас.

– Мой племянник не мог так просто умереть. Он любит позлить своего отца, но чтобы в него демон вселился… Мы обсудим это позже.

Зельда бросила на нас слегка разочарованный взгляд. Кем же предстали мы, – особенно я, – в глазах той, кто так любезно одолжил великолепное платье на игры и кому так доверял ее племянник.

– Надо