Люби смерть - Стелла Так

Такому молодых студентов не учили. По иронии судьбы, меня этому обучил Крэйн, когда проносил запрещенные вещества в здание Академии. Техника проста, нужна лишь практика. Мне ее не хватало, но Крэйн любил повторять: если можешь расслабить горло и проглотить, значит, сможешь и вырвать.

Я незаметно отступил в угол камеры. Предмет тяжелым грузом лежал в желудке. Потребовалась вся моя выдержка, чтобы не дать рвотному рефлексу взять верх. Слишком крупный, он оставался на месте, вызывая спазмы и тошноту. Мой последний шанс на спасение.

Развернувшись спиной к камерам и согнувшись в три погибели, я засунул два пальца глубоко в глотку. Почти разрывая горло, я вызвал рвотный позыв, чувствуя, как желудок сжимается, выталкивая инородное тело наружу. По острым краям, по гладкому стеклу… Крэйн всегда заворачивал контрабанду в шарик, чтобы облегчить процесс, но у меня не было на это времени.

Слезы текли по лицу. Я продолжал давить, пока боль не стала невыносимой. Предмет медленно продвигался вверх. Желудок сводило судорогой, в глазах темнело, и наконец… он выскользнул наружу. Около трех дюймов, отливает золотом. Карманные часы. Драгоценность, в которую я заключил демона, прежде чем пришел отец.

Часы были теплыми и влажными от слюны и крови. Острые края поранили мое горло, но мне было все равно. Часы пришлось глотать в секунды, когда меня не избивали и стаскивали одежду. Каким-то чудом, несмотря на количество времени, проведенное в слюне и желудочном соке, часы продолжали тихо тикать. На внутренней части циферблата виднелась печать глаза Гора, которая выгравировалась, когда демон был запечатан.

Собрав всю волю в кулак, я отполз немного от желчных масс на полу и стал чертить магический круг. Остатки Арканума отказывались слушаться, и меня бросало то в холод, то в жар. Круг был не больше запястья, – на больше у меня бы не хватило сил, – и я положил в него часы. Железной рукой я ударил по циферблату, и маленький круг заполнился темным, едва заметным дымом. Почти нерешительно демон клубился в одной точке. Без тела он не мог говорить, но мог понять. Я наклонился над кругом и зашептал надорванным хриплым голосом.

– Демон, ты сейчас освободишь меня. Как только тело к нам приблизится, я хочу, чтобы ты завладел им, а затем помог мне сбежать. Если ты попытаешься скрыться или рассказать кому-то об этом, я уничтожу тебя быстрее, чем ты откроешь свой рот. Понятно?

Конечно, это был блеф. Нет у меня ничего против демона, и сделать я ничего не мог. Если он решит сбежать или сдать меня, то мне конец. Я просто надеялся, что демон не догадается об этом. Дым не спеша клубился в круге, будто не был заинтересован в моем предложении.

Оставалось только ждать. Я склонился над магическим кругом, чтобы ни одна камера не засекла движение. Острые звенья браслета часов впивались в мою грудь, а дым легко касался кожи. Веки становились все тяжелее, и теперь мне приходилось бороться с сном. Мне нужно было уехать. Подальше отсюда.

Мне нужно к Лиф Янг. Все мое сознание было направлено на эту единственную мысль, словно девушка притягивала меня к себе. Время тянулось бесконечно, перед глазами все плыло, и конечности занемели от неудобного положения и холода.

Я так устал.

Я могу просто сдаться…

– Фалько, где же ты?

Я с трудом открыл глаза. Я найду ее. Это моя последняя воля.

– Доброе утро, красавчик. Пора завтракать, – донесся до меня слегка приглушенный голос за стеклом. Все во мне напряглось, и я затаился. – Эй, ты чего там валяешься? Вставай давай.

Твердый кулак ударил по стеклу, но я не вздрогнул. Темный дым у груди закружился вокруг собственной оси.

– Ты что, заболел или сдох? Эй! – после ругани наконец-то послышался заветный гул открывающейся двери.

Медленно шаги приближались. По моему лбу стекла капля пота, и внезапно меня схватили за шею, приподнимая над землей.

– Эй, ты дышишь?

На этих словах я пальцем стер границу магического круга. Больше я сделать ничего и не мог. Как оказалось, и не надо было. Дым пулей вырвался наружу, обвиваясь вокруг шеи моего надзирателя. Тот резко отпустил меня и отшатнулся. Нитями туман стал залетать в нос, рот, глаза и уши тела. Надзиратель схватился за шею и стал задыхаться, с губ его полетели брызги слюны, как если бы ему перекрыли воздух. Глаза окрасились в черный, и тело рухнуло, содрогаясь в спазмах.

Я представил, как демоны борются за владение телом, и надеялся, что мой демон окажется сильнее.

Из груди существа вырвался сдавленный вдох, словно кто-то прыгнул на грудную клетку, и изо рта вышла тонкая струя темного дыма. Как червяк, он осел на землю и стал извиваться. Тело поднялось, рука резко метнулась вперед, схватив демона-червяка. После одного вдоха тот уже был раздавлен между пальцев. Не было никакого крика или даже звука. Демон растворился, словно туман. Я молчал, пытаясь понять, кто из них в итоге одержал верх.

Пока он стоял, я смог разглядеть тело: черная кожа, лысая голова, немного кривой нос, но в целом у мужчины были резкие и четко очерченные черты лица, которые могли бы сделать из него неплохую модель при иных обстоятельствах.

Над нами раздался треск динамика, а затем приглушенный голос:

– Крид, ты норм там?

Меня сжало от напряжения. Демон окинул меня странным взглядом, а затем хрипло ответил:

– Да. У меня просто… закружилась голова.

– Чувак, ну ты даешь. Прекрати на рабочем месте курить эту дурь, иначе нас обоих вышвырнут отсюда. Дай Чепешу еду и уходи.

– Конечно, – сказал демон и прошел к подносу с едой у входа в камеру. На металлическом подносе лежал тюбик с несъедобной субстанцией внутри, которой было достаточно, чтобы я продержался день, но не смог наесться, и бутылка воды. Все равно меня рвало после каждого приема пищи.

Демон опустился передо мной на колени, снял крышку с тюбика и поднес его к моим губам. Я спокойно позволил накормить себя, как ребенка. От моего достоинства мало что осталось, так что я уже ничего не чувствовал.

– Как тебя зовут, демон? – как можно строже, но тихо спросил я.

Демон приподнял одну бровь и ответил так же тихо:

– Кайн. Мы уже встречались с тобой, Фалько Чепеш.

– Ты про нападение в Академии?

– Нет, мы встречались и раньше.

– Этого я не помню.

У демона поднялась вторая бровь.

– Вот оно как? Мы виделись в Нью-Йорке, – из-за отсутствия у меня реакции демон тихо выдохнул. – Знаешь, твоя потеря памяти так раздражает. Опять Лор учинил какую-то ерунду.

– Откуда ты знаешь о том, что я потерял память?

Демон ничего не ответил и вместо этого поднес воду. Я медленно глотал, пока демон не спросил:

– Как мы