"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Я оглядел вскопанную бороздами опушку — грязь, щепки, следы заклинаний и тяжело дышащие тела. Не знаю, что нас уберегло, но обошлось без потерь. Ушибы, небольшой ожог от Плети Хаоса на животе Сени плюс его же мокрая одежда… К которым добавился хороший, увесистый фингал, поставленный мной, как только наша чародейка вытащила неудачника из топи.

— Ты какого лешего там встал, а? — зло поинтересовался я у придурка. — Ты как до лет-то своих дожил, орясина⁈

Вместо ответа следопыт выплюнул в сторону струю болотной жижи и показал мне выдранную с корнем траву, от которой ощутимо тянуло магией. Что странно. Изначально я ни одного магического растения здесь не чувствовал, ибо место ходовое, тут явно все стоящее или люди собрали, или сожрали местные твари… Ну хотя чему удивляться — магические растения иной раз умели маскироваться от чужого восприятия. А вот от внимательного взгляда Сени этот дербенник укрыться не сумел. Довольно ценное, кстати, магическое растение — много силы впитало и росло, видать, далеко не первый год.

Ну что тут скажешь? Очень хотелось поставить ему второй фонарь, чтоб лучше видел и быстрее думал, но я удержался. Все равно не научится оценивать риски, как не колоти.

Отряд второпях двинулся дальше. Игнат и один из моряков, Вася, тащили кабана, которого, разумеется, мы и не подумали оставлять там же. Прайд второго уровня опасности это не жалкие ящеропсы первого — тут и в рядовых тварях некоторые внутренние органы представляли определенную ценность, да и само мясо нам бы пригодилось.

Далеко уходить не стали, выбрав один из боковых перешейков, ведущих в противоположную от той стороны, с которой нас едва не передавил кабаний прайд. Мы быстро углубились в топи на пару часов пути, после чего, найдя подходящий клочок суши, разбили там лагерь.

— Прости, Максим, — виновато покачал головой Одноглазый, — это все из-за меня. Не зря, видать, меня кличут Невезучим. Видать, прокляли али сглазили…

— Не неси ерунды, — устало отмахнулся от Аскольда я. — Нет на тебе ни того, ни другого. Иначе б я увидел.

Ученик, способный разглядеть в ауре проклятье или сглаз — звучало дико… Для знающего и образованного мага. Коим Аскольд, при всех его достоинствах, отнюдь не являлся. Зато вот Весна взглянула на меня с любопытством, она-то уж точно знала, что такое низшим магам не по плечу. Если проклятье или сглаз, конечно, не совсем уж слабые, но такие на удачу человека влиять не способны.

Вот только Аскольду я сказал чистую правду — магическое восприятие по целому ряду пунктов у меня на уровне Мастера, так что я знаю, о чем толкую.

Одноглазый не сказать, что мне поверил, но хоть углубляться в тему самобичевания не стал, и то хлеб.

Но вопрос был хороший: что или кто заставил целый прайд кабанов-болотников нестись куда глаза глядят? И не думаю, что настоящий ответ придется нам по вкусу.

Весна занялась начавшим обсыпаться Сеней, Аскольд и пара его воинов разделали кабана, поместив сердце в один из временных контейнеров, коих мы взяли с собой больше дюжины. Остальные разбивали палатки да тянули жребий, кто во сколько стоит на страже. Я тоже без дела не сидел — наложил по краям нашего лагеря несколько рунических заклятий, напитал маной и плеснул, не скупясь, Хаосом.

Теперь наше присутствие должно быть скрыто от большинства болотных обитателей. Для них сейчас от небольшого островка твердой земли веяло смутной угрозой, с которой большинство монстров без нужды связываться не рискнули бы. На действительно сильных или развитых в плане магии тварей это не сработает, но большинство мелочи отпугнет точно. Маны пришлось на это потратить изрядно, всё же чары были мощными и сложными по меркам второго ранга, и чуть ли не переходили на третий, но спокойный сон и безопасность того стоили.

А утром, когда мы были готовы к выходу, пришла новая напасть. Дымка, что еще вчера просто волочилась по земле и мешала обзору, превратилась в мягкое одеяло, что поднималось вверх с каждым часом. И вскоре нас накрыло дурным туманом.

Он обвил деревья, создавая причудливые иллюзии, и снижая видимость. Гнилостный запах сменился на странную свежесть, смешанную с травянистым запахом. Но влажность никуда не пропала — я взмок от рубахи до нижнего белья и портков. Поддоспешник начал натирать.

Пришлось привязать друг к другу веревку, чтобы не потеряться в тумане. Наши голоса звучали приглушенно. Шли тоже плотнее, чтобы не потерять своих.

У меня еще получалось различать окружающие нас пейзажи чутьем, да иногда выделять некоторых местных обитателей, а вот Сеня ругался и постоянно бормотал что-то себе под нос.

Из головы совсем не выходило вчерашнее происшествие. И под ложечкой вновь сосало. Прям чувствовал я, что сегодня будет веселее вчерашнего.

— Сеня, не спеши, — обратился я к следопыту, чувствуя, как натягивается веревка, связывающая нас.

Но следопыт и не думал останавливаться. Я схватился за веревку и хотел было дернуть со всей силы на себя, но понял, что не слышал привычного бормотания.

Я вынул саблю из ножен и дал отряду знак о возможной опасности.

— Сеня? — негромко позвал я.

В ответ раздался полный ужаса вскрик. И тут же резко оборвался. Веревка натянулась до предела. Я выхватил саблю, но меня с силой рвануло вперед. Я упал и услышал сдавленный стон сзади, Весна тоже оказалась на земле.

Нас протащило несколько метров, а затем давление ослабло. До ушей донеслось приглушенное, злобное шипение.

Я смог перевернуться, сгруппироваться и упереться сапогами во влажную землю. Что бы не скрывалось в тумане — еще один рывок и оно утащит не только меня, но и весь отряд.

Глава 17

Я запустил вперед Диссонанс, используя Хаос в качестве своеобразного