"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

уцелевшими воинами мы перевернули Змея на бок. И я аккуратно вскрыл мягкое брюхо, откуда мы достали измазанного в слизи, оцепеневшего от происходящего Сеню. Тот лишь тяжело вдыхал грязный, болотный воздух бледными губами, и смотрел на мир широко распахнутыми глазами.

Весна, еле-еле перебирая ногами, подошла к проводнику и осмотрела его.

— Трещина в ребре, легкое отравление, шок, — устало проговорила она, — и сломанная рука. Жить будет.

Серега с Ирой сидели спина к спине, и тяжело дышали. Несмотря на то, что молодые Волковы были в арьергарде — их знатно потрепало как водой, так и ударными волнами от атак монстра. Да и Ира успела знатно пострелять.

Но облегчение было недолгим. Один из моряков, которого все-таки ударило хвостом Змея, лежал на вязкой земле покореженной куклой. Столько переломов не пережить. Тут и без Весны было ясно — смерть наступила мгновенно.

Я подошел к Аскольду, замершему над телом брата по оружию. Тот с нечитаемым выражением лица смотрел на медленно остывающее, безжизненное тело. Я не стал ничего говорить, лишь молча постоял рядом с Аскольдом, дав тому время прийти в себя.

— Олег, Олег… — тяжело вздохнул Аскольд, вытирая черную кровь со щеки, — жил быстро и умер быстро. Как полагает воину — с оружием в руках.

Я хлопнул его по плечу.

— Хочу проводить его как положено моряку, — вопросительно посмотрел на меня Аскольд.

Я оглянулся на огромный труп Змея, который мне предстояло разделать, а затем на едва стоящих на ногах воинов, которым явно был нужен небольшой перерыв. Долго задерживаться здесь было нельзя, труп сильного хищника явно привлечет любителей поживиться свежей плотью.

Вот только оставлять Змея тоже нельзя. Сердце, яд, клыки, кровь, да даже чешуя — все это превосходные алхимические и ремесленные ингредиенты. Сердце Змея как раз пригодится Володиным, чтобы провести ритуал, вот только не здесь и сейчас. Но слово я сдержу, как будем в безопасности проведу им обряд.

— Добро, — кивнул я, отвечая на вопрос Аскольда.

Я растормошил уставших моряков и выставил дозор. Я не смогу одновременно разделывать Змея и отслеживать окрестности. Затем кое-как отпоил зельями Весну. Та более-менее оправилась, хотя и была донельзя измотана. Ее я оставил присматривать за потихоньку приходящим в себя Сеней. Без проводника наша дорога назад осложнится в разы.

Серега же с Ирой притащили временные контейнеры и склянки под яд и кровь. Я отправил Иру собирать Одолень-траву, разбросанную вокруг. Хорошо, даже в воду лезть не придется. Серега же делал главное — не мешал мне, пока я разделывал монстра.

У меня ушел добрый час на возню. Та же чешуя была знатно повреждена от наших ударов, а часть яда монстр выбросил во время атак, но добыча была неплохой. Плюс, Ира набрала достаточно Одолень-травы для Весны.

Аскольд связал небольшой плот из ветвей для Олега. Он водрузил его на плот и подтащил его к воде. Олег был в чистой, сухой одежде и с клинком в руках.

К этому времени отряд уже успел прийти в себя. Дозорные заметили активность грызунов, но те боялись подойти близко, явно считая победивший Змея отряд непосильной угрозой.

Мы стояли у берега, провожая моряка в последний путь. Аскольд сказал несколько слов и вместе с Серегой толкнул плот в мутную воду.

— Максим, — кивнул Аскольд на Иру.

— Ира, — попросил девушку я, понимая Аскольда с полуслова, — одолжи лук на один выстрел.

— Конечно, — кивнула та.

Я протянул оружие Аскольду, но тот лишь грустно улыбнулся и покачал головой.

— Ты командир, тебе и вести. В жизни и в смерти.

Я не стал спорить и вытянул из колчана Иры одну из обычных стрел. А затем влил в стрелу немного моей маны, заставив ее гореть пламенем с черными всполохами.

Долгих речей я произносить не стал. Все ходоки знают на что идут, ступая в Зону Разлома.

— Быть воином — жить вечно, — коротко попрощался с соратником я, и отправил горящую стрелу в полет.

Стрела попала в цель, и плот тут же вспыхнул языками черного, магического пламени.

— Красиво… — задумчиво произнес Аскольд.

Было в таком прощании что-то поэтичное и красивое — темное пламя в светлой дымке не до конца растворившегося тумана. Несмотря на то, что Змей был мертв, его магия все еще пропитывала влажный воздух болот.

— Макс, — дернул меня за рукав Серега, а затем повторил чуть громче. — Макс!

Я повернулся к нему лицом, но мне даже не понадобилось смотреть, куда мне указывал Серега. Я и сам видел. Похоже, что наша битва все-таки привлекла лишнее внимание.

Над верхушками скрюченных деревьев, разрезая туман красным свечением, взметнулась вверх сигнальная вспышка.

Глава 18

Ответ на немой вопрос был очевиден — люди. И если там был сколько-нибудь толковый маг, то вспышки энергетики и заклинания во время боя со Змеем точно привлекут его внимание.

— Нехорошо, — покачал головой Аскольд.

— Красный же, — взглянул на него Серега.

Я был согласен с Аскольдом. Да, красный свет означал сигнал о помощи, вот только Хаос его знает, что за группа запустила его посреди Топей. Мы сейчас были не в состоянии столкнуться с угрозой лоб в лоб. Нужна была передышка.

Мы распихали контейнеры и склянки с трофеями по мешкам и баулам. Затем привели в порядок оружие и экипировку. Настолько, насколько позволял походный режим.

В итоге, я оказался прав — среди медленно растворяющегося тумана, оставленного монстром-одиночкой, я почувствовал чужую энергетику. И приближались они точно к месту нашей битвы.