"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Конечно.

На том и попрощались с Елисеем и Глебом.

После того, как один из моряков отнес им кабаньего мяса, мы собрались у котла Весны. Сначала поужинали, а уж потом я пересказал своим о возможном продолжении вылазки.

— Недоговаривает он, — первым высказался Аскольд. — У них нет ни одного мага или воина ниже третьего ранга, и они не справились?

Он был прав. Шанс того, что нас решат обмануть и забрать добычу был. Но их отряд сам вышел сюда с полными временными контейнерами, да и в вылазке они были прилично. Уж больно потрепаны.

Но я Елисея тоже понимал. Если он выдаст нам информацию на блюдечке с голубой каемочкой, а мы откажемся, то где гарантии, что мы не продадим ее по возвращении в Выкречь?

И если Елисей быстро не найдет подмогу, то сюда вполне может прибыть другой отряд и опередить его. Так что он тоже перестраховывался.

— Согласен, переигрывает немного, — ответил Аскольду я.

— Максим, мое задание вы уже выполнили, — проговорила Весна, а затем замялась и добавила. — Мы… уже выполнили.

— И трофеев собрали достаточно, — добавил Игнат.

Он уже успел немного отойти от всех передряг и теперь грелся у костра.

С одной стороны, они были правы — трофеев достаточно. Ингредиенты из монстра послужат отличным подспорьем для ритуала Володиным. Да и задание Весны мы выполнили, собрав целую охапку Одолень-травы. Вот только есть одно, но — если ты не готов зайти слишком далеко, то так и останешься на месте.

В прошлой ли жизни, или в этой побеждает не только тот, кто сильнее, но и тот, кто готов рисковать. Ответственность — вот, что отделяет сильных от слабых. И я был готов нести ответственность за свое решение. Я с самого начала знал, что соглашусь пойти с Елисеем. А если он решит меня обмануть, то заплатит виру кровью.

— Серега, Ира? — взглянул на Володиных я.

— Максим, — без капли раздумий проговорил Серега, — мы пойдем за тобой. Как решишь — так и будет.

— Угу, — вторила ему Ира.

Ну в этих-то я и не сомневался. Жаль, конечно, что у нас не было пары дней на подготовку. Так, успел бы провести ритуал, и выровнять шансы в крайнем случае.

— Хех, — ухмыльнулся своим мыслям Аскольд.

Я вопросительно взглянул на него.

— Ты что, думаешь, что я струшу от вида этой белокурой неженки? — хищно оскалился Аскольд. — Порвем на тряпки. И Стража и его, если придется. Верно, мужики⁈

Ответом на его вопрос стал стройный рев голосов моряков. Мое решение было одобрено.

— Пусть я и не так силен, как прежде, — добавил Аскольд, когда гул поугас, — но смогу забрать с собой парочку ублюдков. Так что, командир, веди.

— Что-то мне подсказывает, что с тобой мы в большей безопасности, — беззлобно бросил я. — Все равно все заклинания прилетят в тебя.

Аскольд лишь улыбнулся и покачал головой. Пожалуй, что именно завтрашняя вылазка позволит ему сбросить с себя клеймо Невезучего.

Приняв решение, мы определились с дозорами и устроились на ночлег. Я лично передал решение Елисею, который тут же отправил со мной обратно Любаву. Женщина была немногословна, но, проведя опрос басовитым голосом, быстро принялась за дело.

Сеня стонал и дергался, так что мне с Серегой пришлось его держать. Немудрено, ведь Любава вправляла кости и заживляла плоть. Она действовала грубо, но эффективно. Никакие эликсиры и зелья не заменят толкового лекаря.

Через несколько часов работы, Любава тяжело выдохнула и, стерев со лба испарину, кивнула и удалилась. Сеня же уже спал. Дыхание было ровным.

Наутро наш проводник пришел в себя и мог двигаться, даже несмотря на боль и зуд от заживающих ран. Это было хорошо, так как оставить его позади мы не могли.

Наскоро позавтракав и собравшись, мы определились с маршрутом и порядком движения. Группа Елисея, как полагалось, была ведущей. Они были сильнее и знали точный маршрут. Его воины явно хорошо отдохнули и уже не выглядели ходячими трупами.

Переход в полдня прошел почти без приключений. Пару раз приходилось отбиваться от группы грызунов, но наш объединенный отряд был им не по зубам.

Постепенно, скрюченные деревья начали редеть, а я явственно почувствовал приближающуюся магическую энергетику. Да не простую. И с каждым шагом мое настроение катилось вниз.

Мы сбавили шаг и, осторожно ступая по твердой земле, подошли к огромному разлому, тянущемуся вперед на несколько километров. Лощина, которую совсем не ожидаешь встретить посреди Топей, просто фонила измененной маной.

Я поравнялся с Елисеем, который замер на самом краю обрыва. Он указал мне пальцем вглубь, туда, где в глубине Разлома таился тот самый Страж, оберегающий магический цветок.

Глава 19

Все в лощине выглядело неправильно и дело не только в измененной мане. Мутная вода, словно стекала с обрыва, не следуя никаким законам этого мира, а сам Разлом просто не должен был существовать посреди Топей. И я не говорю о изумрудном свечении, маняще переливающемся вдалеке.

На языке явственно ощущался привкус ила, а воздух был пропитан влагой. Стены лощины представляли собой острые скалы, кое-где укрытые корнями деревьев. повсюду были разбросаны островки темно-зеленого мха.

На коже сам собой выступил мерзкий, липкий пот. Я стер рукавом стекающую со лба влагу. Но это не особо помогло — просушенная на ночлеге одежда вновь взмокла.

— А ну, дай пройти, — Аскольд продрался сквозь ряды новых соратников и удивленно ахнул. — Ух… Малахитовый цветок…

Елисей ехидно смотрел на вытянутое лицо Аскольда. Малахитовый цветок — это не совсем растение, а, скорее,