Обратный отсчет - Токацин

Гедимин пожал плечами.

— В миллиметры попали. Сканер скажет, что с микронами. Эти установки перебирают металл по атому, каверны можно не искать, но… — он досадливо сощурился. — Айзек, я же говорил — к печам претензий нет. Нам бы такие.

Шесек, замерший рядом с ним, сдержанно ухмыльнулся и покосился на старейшин.

Мигающий светодиод погас. Гедимин тронул экран сканера.

— Всё считал, анализирует. Пойду проверю поршни.

…Все инородные атомы были тут, равномерно перемешанные с металлом и включённые в сеть клеток ралны. Сигма-сканер нашёл их все. Микроорганизмы были целы, но ещё «спали» внутри оболочек, пережидая опасный нагрев. Гедимин досадливо щурился на неудалённые примеси, но «чутьё» по-прежнему молчало. «Ладно. Испытания покажут. Даже самое прочное когда-то сломается. Переплавим.»

— Ну? — спросил Айзек, поднимая взгляд от экрана. Гедимин передёрнул плечами.

— Что «ну»? Куэннская техника работает. Шесек, ты сможешь повторить эту… этот процесс? Сделать детали для ещё трёх машин?

Литейщик сцепил руки в замок и щёлкнул когтями.

— Если оставишь по образцу для каждой детали. Все три мы сделаем за один раз, и до утра они остынут.

Кто-то из старейшин одобрительно пискнул.

— Завтра утром все четыре — эта и ещё три — будут готовы? — Гедимин нехорошо прищурился. — А когда они будут в Элидгене? И когда к тебе попадёт руда на следующие десять? Это груз для трёх Кейланнов — или одного на три перелёта. Кейланн у тебя, наверное, под рукой? Готов летать туда-сюда весь световой день?

Довольное попискивание Скогнов сменилось дружным шипением. Шесек дёрнулся, как от удара, и недобро оскалился.

— Кейланн прилетит, — мрачно пообещал он. — Я верну твои машины.

— Прилетит один раз — или всё-таки будет летать несколько раз в день? — Гедимин не удержался от кривой ухмылки. — Я хотел бы перенести сюда всё, что связано с металлом. Лист, трубы, фрагменты гермоворот. У тебя лучший металлургический цех. И такие объёмы он потянет. Кто из вас отвечает за транспорт? Что с доставкой руды и готовых деталей?

Он повернулся к старейшинам, и они от неожиданности подались назад. Айзек опустил руку ему на плечо.

— Спокойно, Гедимин. Сейчас всем нужно спокойствие.

Один из Скогнов встряхнулся всем телом и, с трудом оторвав взгляд от сармата, нервно поправил гроздь украшений.

— Равный Куэннам сказал, что готов доверить тебе, Шесек, дом Пламени. Всё, что сделано из металла, может быть сделано тут. Этого ты добивался? Почему теперь вы скалитесь друг на друга?

— Постой, — другой абориген поднял коготь. — Он сказал, что металла очень много, и Кейланн не донесёт его.

— Дом Пламени не может быть крохотным, — пробормотал третий, оглядываясь по сторонам. — А Кейланны не любят летать с грузами.

— Кейланны любят сидеть по гнёздам и громыхать над головой! — фыркнул первый, повернувшись к нему. — Это не новость. С этим сама Кайшу ничего не сделает. Я готов обходить их четырежды в месяц — и уверен, что хоть один да взлетит.

Старейшины запищали, показывая острые зубы.

— Всем нам вместе придётся ходить с тобой четырежды в месяц! — ухмыльнулся один из них. — Можно поднять Кейланна раз, другой, но чтобы они летали постоянно⁈ Это, наверное, и у Куэннов не получалось.

Кто-то осторожно постучал когтем по наплечнику Гедимина.

— Я тут подумал, — прошептал Вепуат ему в наушник. — Мальгес грузов не возит. Но он ведь только проводник, да? К нему можно привязать любое существо. Одной рукой взяться за поводья, другой — за его шип… Он никого не раскладывает на кванты. Он только дорогу показывает. Если, допустим, взять навьюченного сааг-туула… Он тонн десять возьмёт?

— Сааг-туул? — Гедимин на секунду задумался. — Он и пятнадцать может… Heta! Откуда у тебя сааг-туул?

Вепуат виновато ухмыльнулся и развёл руками.

— Я так, теоретически… Ну, на волокуше тоже можно. Две тонны груза, пятнадцать рейсов…

Рядом шумно вздохнул Шесек.

— Пятнадцать раз поднять Мальгеса… Да лучше уж говорить с Кейланнами!

— А я о чём? — Гедимин едва удержался от фырканья. «И, главное, уже который раз одно и то же. Сначала объяснял Руниену, потом Шесеку, теперь — его сородичам… и ему по второму кругу…»

— Решайте, — Шесек вскинул руки и обвёл старейшин широким жестом — у него, похоже, тоже заканчивалось терпение. — Или мы как-то всё это привозим и сюда, и отсюда. Или дом Пламени доверят строить огненным тварям. Они таскают металл через огонь. За считанные мгновения. Безо всяких Кейланнов, прилипни они к гнёздам…

Наступившую тишину прервал пронзительный писк со всех сторон. Молчал только Шесек. Он нахохлился, прижал уши к голове и отвернулся к печам.

— Эй! — Гедимин, щурясь от звона в черепе, повысил голос. — Можно договориться с Сэта. Если они откроют свой портал здесь, в литейне…

— Огненные твари — в Сердце Пламени⁈ — Скогны недобро оскалились. В другое время Гедимин ухмыльнулся бы при виде взъерошенных карликов и ощеренных мелкозубых пастей, но тут ему стало не по себе.

— Пустить нергонов, убийц, предателей в священный город…

— Они не… — заикнулся было сармат, но в него вцепились с двух сторон. Шипение Айзека не предвещало ничего хорошего, как и испуганный взгляд Вепуата.

— Хм, — Гварза оторвался от изучения стены. — С чего ты взял, что сами Сэта сюда пойдут? Я бы не пошёл.

Гедимин мигнул. Ответить было нечего. «Верно. И я бы не пошёл,» — думал он, глядя в сверкающие глаза Скогнов. «Если только мне здесь над ними стоять. И следить, чтобы никто не подходил на десяток метров. И то — никаких гарантий.»

— Огненные твари…

— Хватит болтать об огненных тварях! — вскинулся самый округлый из Скогнов. — Вернёмся к делу. Кто из стражей умеет говорить с Кейланнами?

Вокруг зафыркали.

— Скажи иначе, — отозвался другой. — Кто из стражей будет говорить с Кейланнами? Кто из них не скалится на все эти дела? Будто сами не знаете…

— «Все эти дела» одобрены Хранящим Сердцем, — вмешался третий. — Если она скажет, стражи не решатся спорить.

Фырканье стало громче.

— Значит, один сааг-туул поднимет пятнадцать тонн, — пробормотал Вепуат, разглядывая свою ладонь и разгибая согнутые пальцы. — До окраины города он дойдёт, а дальше надо будет подогнать волокуши. Всего семь волокуш, ничего невероятного — я такие